窗外夜风萧瑟。房中灯烛摇曳。年如雪怔怔看着年锦成，眸中水光蔓延，“二哥，你在说什么啊……”年锦成板着脸说，“是你先前非要去找阿泠，如今我想送你去，你又不乐意了。我不懂。”“二哥，是不是谁跟你说了什么话？”年如雪声音哽咽，“我本以为这辈子再也见不到他了，二哥突然说有他的消息，我没有心理准备，不敢相信，也不舍得家里，所以才……二哥，你真的找到他了吗？还是听信了什么谣言，在试探我？”年锦成沉默，看着年如雪神色受伤，泪水如断了线的珠子般落下，心中猛地揪紧。“二哥，我以为，这个家里，至少你是理解我的，没想到你外出一趟回来，似乎变了。”年如雪面容苦涩，“关于他的事，我的心意，我说过很多次了，不想再解释。如果二哥信任我，根本不会怀疑我。若没了信任，我说再多，又有什么用呢？”话落，年如雪慢慢站起身，擦去脸上的泪，满面自嘲，“我没有秦玉瑾出身高，更没有她那般受家中所有人疼爱，连我的亲事，都只是父亲和大哥用来为年家谋划未来的筹码罢了。我从来都不敢任性，不，我只在二哥面前，才敢有那么一点点任性，因为我曾以为，二哥会一辈子保护我，宠着我，我也会一辈子崇拜信任二哥……”年锦成拧眉，年如雪长叹一声，“罢了。是我天真了。他的消息，如果是假的，二哥不要再拿这种事出来说了，那个名字都不要提，只会害了你。如果是真的……”年如雪刚刚止住的眼泪，又大颗大颗地滚落下来，她掩面痛哭，“我们注定有缘无分了！”“为什么？”年锦成问。年如雪泣不成声，“有件事，我一直没有告诉二哥，是怕二哥得知后，冲动之下做出什么不该做的事。事到如今，也没什么不能说的了。”年锦成面色微沉，“什么？”“二哥知道为何我不必进太子府当侧妃了吗？”年如雪泪眼朦胧地看着年锦成。年锦成心中一紧，“为何？”“因为父亲和大哥都觉得，当太子侧妃对年家的助力不够，他们对我有了新的安排。”年如雪敛眸，一滴泪砸在了桌子上。听到这里，年锦成神色立刻变了，“什么安排？”“父亲要让我进宫，伺候皇上。”年如雪低声说。年锦成脸色难看至极，“到底怎么回事？”“我被父亲精心安排，在畅春园偶遇皇上。”年如雪抽噎着说，“父亲不知从哪里找来一种香，说是皇上曾经最爱的宠妃用的。那日，我就已经是皇上的人了……”年锦成不可置信地看着年如雪，“你为何不早点告诉我？”“当时二哥不在家，我见到皇上的时候，才知道被设计了，可皇上要我，我哪有拒绝的余地……我不想因为自己，给二哥，给年家招来祸事。”年如雪低声说，“之后才知道，一切都是父亲和大哥的计划，包括祖母送我的新衣服，都是设计过的。我只是他们手中的棋子罢了。”年锦成怒不可遏，“他们到底把你当什么了？”“他们眼中只有利益，我，二哥，都是棋子罢了。”年如雪怔然若失了魂，扭头看着窗户，“我当然想去找那个人，做梦都想，可如今的我，又有什么颜面再见他呢，我都觉得自己好脏……过了年皇上就会安排我进宫，我若失踪，年家怎么办，二哥怎么办……”“都这个时候了，还管什么年家？更不必管我！”年锦成凝眸道，“我安排你离开京城！”年如雪眸光哀戚，“离开？二哥你跟曾经的我一样天真，以为生在这样一个家族之中，还会有自由。可是，很奇怪，父亲和大哥都只想利用我，祖母也并不是真的喜欢我，但越是那样，我越是想做些什么，让他们看到我，知道我是有价值的，二哥你会不会觉得我很蠢？”年锦成立刻摇头，“我也曾这么想过。”年如雪深吸一口气，“进宫的事，无可更改，我早已认命，只是一直不敢告诉二哥。方才我说让那人来京城见我，是因为我很清楚，他根本不会来，所以才那样说来推脱，我怎么可能害他呢？当初燕云楼的事，其实也是父亲逼我做的，我一个未嫁小姐，哪有那么多现银雇佣燕云楼的杀手？”年锦成神色一震，就听年如雪接着说，“父亲说，那人一日不死，年家就一直会被皇上怀疑，若我能亲手抓到他，对年家最好。我知道二哥一直想得到父亲的认可，才没说实话。那时，我也是真的期盼他会来找我。其实，顾家谋逆是真的，父亲那样做，也有他的道理，虽然我并不认同。如今父亲都不知道，我早已把雇佣任务撤了，且我很后悔，当初就不该那样做。我们都得不到的自由，至少他得到了，我希望他过得好，不管在哪里，身边是什么人，都好……”“雪儿！我送你出京，走得远远的！”年锦成去拉年如雪。年如雪却突然冷了脸，站起身来，看着年锦成说，“二哥能有这份心意，我就知足了。不管事情最初是如何发生的，如今我选择认命，接下来的路再艰难，我都会好好活下去！等我走了，二哥只管做自己想做的事，不必担心我，也不必再去讨好这个家里其他的人！”话落，年如雪连披风都没穿，哭着冲了出去。年锦成连忙拿起年如雪的披风追出去。……等年锦成把年如雪送回去，再回到自己住处时，饭菜早已凉透了。他枯坐到天明，洗漱换衣之后，进宫复命。从宫里出来，年锦成并未回家，而是去了秦国公府。……齐峻才告诉邢玉笙，昨夜端木忱和年锦成抵京了，就听到齐严禀报，年锦成前来拜访。“快请！”邢玉笙猜到定是苏凉的回信或回礼，不然年锦成不会来找他。年锦成进门的时候，碰上了闻讯赶来的秦玉瑾。“年将军此行可顺利？”秦玉瑾精心打扮，笑容浅浅。年锦成点头，算是应答。就在秦玉瑾准备一起进去的时候，她的丫鬟跑来说，有一位林小姐前来拜访。“林……”秦玉瑾想到定是林博竣的妹妹了，便吩咐下人快把林雪晴请到她那里去，转身回去了。林家人到京城后，秦玉瑾就想过去拜访，表达谢意，但秦慷没让她去。住在秦家的邢玉笙身份敏感，虽然秦家早已做好为他用免死金牌的准备，但也不可能不受任何影响。最近京城里的贵族都有意跟秦家疏远，怕惹祸上身。秦慷不让秦玉瑾明着去林家拜访，是不想给林家惹麻烦。秦玉瑾派人送了许多礼物给林雪晴，没想到林雪晴今日会来。……年锦成没有落座，直接拿出苏凉给邢玉笙的信来。“如果邢世子没有别的事，年某就先告辞了。”年锦成心情不好，没有跟邢玉笙聊天的心思。邢玉笙拆着信，点头，“辛苦年将军，慢走不送。”也没跟他客气。茶还没沏好，客人就走了。齐峻进门，见正在看信的邢玉笙面色突然一喜，又迅速沉了下去。“主子，苏姑娘那边，没什么事吧？”齐峻低声问。邢玉笙摇头，“她很好，宁靖也很好。我要写封信，你亲自送回王府，交给祖母。”齐峻神色一正，“是！”邢玉笙拿着苏凉送的药膳方子，面上才露出一抹笑来，“还有给表妹的回礼。对了，方才我看到表妹来，她怎么又走了？”齐峻便说是林家小姐来了。邢玉笙也没在意，写信去了。……林雪晴和秦玉瑾今日初次见面，但先前已通过书信，对彼此都颇有好感。因为林博竣喜欢秦玉瑾这件事，在林雪晴眼中，秦小姐是有可能成为她未来二嫂的，自是更多几分喜欢和亲近。两人一见如故，聊得十分投契，约好改日一起到秦家别院去赏梅花。林雪晴走后，秦玉瑾拿到了苏凉送她的药膳方子，很是开心，说要自己试着做。……三日后，朝中突然颁下圣旨，命年锦成即刻启程南下。敌国来犯，开战在即。林博竣被安排做了年锦成的副将，当日便随他一同离开了京城。年锦成并不知道，是端木忱大力举荐的他，说要给年轻将领打仗的机会，不历练，就无法成长。真要开战，很危险，但往往也是立功的大好时机。长安问端木忱，“是主子给年将军争取来的机会，他并不知道，万一日后不愿意帮主子呢？”端木忱呵呵一笑，“说好两日内给我答复，他没来，就代表拒绝了我。”长安愣了一下，“那主子还帮他？”端木忱摇头，“他拒绝我并不代表他选了太子，或是不想站队。唯一的可能是，他听进了我的忠告，结果最后还是被年如雪给骗了，我倒是小瞧那位年四小姐了。”长安有点懵。就听端木忱接着说，“年锦成是个不可多得的人才，一时转不过来弯，不算太大的毛病，把他跟年如雪分开就是了。年纪轻轻，当建功立业，跟年家搅合在一起只会把他毁了。我现在能给他机会，将来他若不效忠于我，我也能把他废掉。”长安点头，“主子英明。不过属下还是觉得，若能招揽到那位苏姑娘，为主子所用，定然大有助益！”端木忱微笑，“等她来了再说。”……苏家村。腊月初八，苏凉去给村里一个残疾的老人看病，宁靖没有跟去。等苏凉回来的时候，都快正午了，厨房里冒出袅袅炊烟。她先回房换衣服，打开门，见桌子上比离开时多了个长条形的木盒子。走过去，打开，里面是一支紫玉发簪。这块玉是正儿送给苏凉和宁靖的，都放在宁靖房中。苏凉头上戴的木簪就是宁靖送的。他花几文钱在镇上买的普通木簪，重新雕刻而成。不算礼物，是两人日常生活用品的范畴。苏凉换好衣服，拿着紫玉簪，到厨房门口，“雕工又精进了，很好看。以后直接给我就行了，没必要装在盒子里。”她觉得跟那条沉香木手串一样，是宁靖手边有一块玉，他正好想用掉，顺便练雕工，所以给她刻了一支发簪。本来那块玉就有一半是属于她的。正在切菜的宁靖回头，举着菜刀，看着苏凉说，“这是送你的及笄礼。”苏凉愣住，“我？今日及笄？”她没有原主的记忆，苏远舟一家都没了，并不知道生辰八字。宁靖摇头，“只知道是近日，不知道哪日。就算今日吧。”他之前问过，苏凉上一世的生日是腊月初八，并非随便选的日子。苏凉把紫玉簪随意插在发间，“好吧，你说是就是，谢了。你在做什么？”宁靖回身，接着切菜，“长寿面。”苏凉挑眉，“你兄弟生日，你都亲自下厨做长寿面的吗？”这是回应之前他们讨论过的关于“兄弟情谊”的共识。苏凉觉得宁靖今日突然对她这么好，不太习惯，虽然平日也不差，但送礼装盒子这种事，还是头一回。宁靖闻言，握着菜刀的手顿了一下，没有回头说，“今日不做兄弟，做兄妹。只此一日。”当哥哥的宠妹妹，就很合理了。苏凉扶额，限定兄妹可还行？大神的脑回路果然非同一般，思维十分灵活多变。“你不乐意？”宁靖问。苏凉连忙点头，“怎么会呢？等你生日，我们就当一日姐弟，到时我给你做长寿面。突然好期待，到时候你会叫我一声姐姐吗？”宁靖举着菜刀，回头看着苏凉，语气凉凉，“你说呢？”