乾国皇宫。
端木忱看着独自走进御书房的苏凉，不由为她悬了心。自从年前得知苏凉和顾泠接受凉皇册封和赐婚的事，端木熠的心情就肉眼可见地不好。
端木忱不知苏凉什么打算，也无法帮她说话。
此刻，只有端木熠和端木忱父子，以及苏凉三人。年锦成和顾泠都在外面候着，没让进来。
端木熠面色沉沉地看着苏凉行礼后，叫了平身，冷声说，“朕让你去凉国办重中之重的大事，你却为了顾泠不管不顾！给朕一个解释！”
苏凉微微躬身，“回皇上的话，微臣的确想嫁给长信侯，不过凉皇赐婚之事，另有隐情。”
端木忱忍不住开口，“听说是顾泠为了得到千年雪莲欺骗你？”
苏凉摇头，“不是。顾侯确实需要千年雪莲还人情，但这是我一开始便知道的。年前凉皇的病已医治得差不多，若不答应册封和赐婚，我们就只能离开曜城，无法完成皇上交代的要事。”
端木忱神色一正，“这么说，你们是事前商量好的假成亲，为的是拖延时间找秘录？”
“是的。”苏凉点头，“虽然长信侯不喜与人来往，但并不是那种会为了一己之私欺骗感情的人。”
端木忱点头，“原来如此。父皇，看来是我们误会苏凉和顾泠了。他们只是假意应承凉皇而已。”
端木熠面色稍霁，“秘录可得手了？”
端木忱心想苏凉最好真的拿到了，不然前面解释再多，都没什么意义。
就见苏凉从袖中拿出一样布包的东西来，“皇上，这就是凉国皇室得到的半本机关秘录。”
端木熠和端木忱眼眸都是一亮！因为从头到尾，他们得到的消息，苏凉跟凉国皇室不只是相安无事，甚至称得上极为融洽，而倘若她盗取或抢夺了秘录，不会那般平静。没想到，她真的拿到了！
苏凉上前，打开布包，把半本秘录放在端木熠面前。沐老头给的跟沐煜交给司徒勰的东西，是完全一样的。
端木熠从头翻到尾，却拧了眉，“没有一张完整的图纸！”
苏凉点头，“是的。这也是曜城会出现一场机关秘录拍卖会的原因。”
而后，苏凉解释，最初出现在曜城珍宝阁的那把暗器折扇，是她的。
“你的？从何而来？”端木熠神色惊讶。
苏凉恭声说，“是宁靖留下的。”
端木熠和端木忱都是一愣。“宁靖”死后，苏凉得到了他所有的遗产。
“他是买来的，从哪儿买的我不清楚。”苏凉说，“我本来只是带着防身，但一直没用上过，因此也无人知晓。到凉国后，住进越王府，却什么都查不到，我便跟长信侯商量了一个‘打草惊蛇’之计。他以去曜城清静寺与老和尚对弈做掩护，暗中伪装，将我的折扇卖给了珍宝阁。”
关于折扇的事，是端木熠和端木忱早就接到过消息的，却没料到竟然是苏凉和顾泠设计的。
端木熠脸上已没了怒意，“有用吗？”
苏凉点头，“有。我请彭老将军当众买下那把扇子送给我，然后把它给拆了。”
苏凉对彭家有大恩，这件事端木熠很清楚。
“我拆了扇子之后，司徒勰身边便出现了一个工匠，名叫赵煜，说可以帮我补扇子。”苏凉说，“那人，应该就是投靠司徒勰的沐氏后人。”
端木忱皱眉，“司徒勰为何要让沐氏后人去补那个扇子？”
“本来我们只是找不到突破口，所以用那扇子做诱饵。直到后面的拍卖会，我大概明白怎么回事了。”苏凉说。
然后苏凉告诉端木熠和端木忱，她已查明，那场拍卖会根本就是司徒勰设计的，因为他手中只得到了不能用的半本秘录，所以才舍得拿出来卖，目的是狠狠敲苏凉一笔，同时让苏凉成为众矢之的。
“那个赵煜很年轻，应该不是沐氏做主之人。司徒勰让他补扇子，或许是想确认一下，那扇子是否真是出自沐氏。拍卖会的另外一个目的，是想引出拿着另外半本秘录的人。”苏凉说，“我没当众买下秘录，因为知道有诈。”
“那你又如何得到的秘录？”端木熠皱眉问。
“是长信侯暗中潜入皇宫，抄录下来的。我们在住进凉皇赏赐的宁王府之后，才有机会甩掉眼线。”苏凉说。沐老头给她这本明显是新的，上面没有字，都是图。
端木熠看着秘录，沉默下来。
端木忱给了苏凉一个赞赏的眼神。个中内情曲折复杂，根本不是他们得到的那些信息能推测出来的。
而很显然，苏凉和顾泠从头到尾都在认真且努力地完成端木熠交代的任务。至于什么册封赐婚、王爷郡主啥的，全都是应付凉国皇室，迷惑司徒瀚。
就连两人的婚事作废，都有个完美的理由：苏凉发现被欺骗。
事实上，真正被欺骗的是司徒瀚。
“若得不到另外半本秘录，此物，不过是废纸。”端木熠叹气。
苏凉点头，“对凉国皇室而言，也是一样。微臣认为，沐氏一直未出世，定是做主之人并不想参与权力争斗，只是这一代出现了一个叛徒。接下来，真正的沐氏之主什么都不必做，沐氏的秘录也不会真的被人得到。因此，这次任务并不算成功，但从凉国那边不会再有什么收获了。”
“父皇，儿臣跟苏凉的看法一样。”端木忱开口，“这半本秘录只是暂时没用，以后的事不好说。至少凉国有的，我们也有了。倘若拿着另外半本秘录的人想找人合作，也不会是叛徒选择的凉国皇室。”
“嗯。”端木熠点头，看着苏凉，面色温和了很多，“你辛苦了。”
“主意是我出的，大部分事情是长信侯冒险做的，若没有他帮忙，微臣定然不可能带秘录回来。”苏凉说。
端木忱微笑，“苏凉，你是不是很遗憾，跟长信侯的成亲是假的？”他当着端木熠的面这么问，是故意的……
苏凉点头，“说实话，是的。外面的传闻只是为了骗凉皇，事实上长信侯从未骗我。”
“那你对他还没放弃？”端木忱继续问。
“当然了。”苏凉神色认真，“经过这次在凉国的相处，我更喜欢长信侯了，他只是为人冷了些，但其实很讲道理，实力又那么强！”
“父皇，苏凉和顾泠配合如此默契，他们在凉国的成亲是假的，不如父皇给他们赐婚？”端木忱认真提议。
苏凉也一脸期待地看着端木熠。
端木熠面色平静，“朕很想成全你，但不能勉强顾泠。且你们刚回来，先好好休息，朕也不想让凉皇太没面子，以后再说吧。你也注意，不要跟顾泠接触太多，毕竟你在凉国扬言受欺骗跟他决裂了。”
苏凉神色难掩失望。不过都是装的，她仍坚持说喜欢顾泠，是避免端木熠安排她的亲事，并不是真想再得一次赐婚。
苏凉离开御书房，便独自出宫了。
年锦成和顾泠是一同被召见的。关于秘录的事，在进宫的时候顾泠便跟苏凉悄悄沟通过了。而年锦成表示他只是个报信的，什么都没做，什么也不知道。
而端木熠并未询问顾泠是否对苏凉改观，喜欢上她，只简单问了正事后，提到了千年雪莲。
顾泠说，他得了两片，的确是给了一位姑娘。那姑娘曾经帮过他，他是为还人情。
至于跟着年锦成去凉国，又全程跟苏凉一起回来的两个护卫，没发现任何异常。年锦成路上一点没耽搁，苏凉和顾泠回来的路上没有任何亲密举动，也没任何矛盾不和，基本都在赶路。
等人都走后，端木忱感叹，“父皇，这次的事，换了别人去，肯定做不到。苏凉是真的聪明果敢有计谋，顾泠的忠心和能力也毋庸置疑。”
“你真希望他们在一起？”端木熠反问。
端木忱点头，“儿臣觉得他们很般配。”
“朕并未把苏凉当做女子看，就是因为他们都太出色了，又太有个性，若再结合，你可能安眠？”端木熠冷声问。
端木忱神色一凝。端木熠忌惮苏凉和顾泠？作为皇帝，臣子太聪明，能力太强，性格太正，确实要谨慎用人。
端木忱很清楚，倘若乾国皇室掌权者无才无德，苏凉或顾泠都像是那种会为了国家安定百姓福祉而造反的人，因为他们的忠心之中并没有对皇权的畏惧……
简言之，问题不在于苏凉和顾泠的能力太强，而是在于，他们的胆子都太大了。
这样的人可以用，用得对了，是绝佳的助力。但与此同时，要保持警惕。
其实端木忱一直以来就是这样做的。他不敢犯错，因为知道，有些错误一旦出现，他将失去苏凉这个合作伙伴。
“父皇，儿臣明白了。”端木忱恭声说。他原本认为端木熠是因为天谕而想得到苏凉，是他想得太浅了。
……
出宫后，年锦成问顾泠怎么吃饭，要不要到他家里住。
顾泠点头，“好。”