铸造坊内,炽红的火炭不时烁动火苗，光影映在众人脸上，寒冬里亦能热出汗来,匠人们肤色黝黑，长期打铁的臂膀糙壮。

裴少淮取来另一块圆银饼,双手一折,圆饼轻易被掰弯，他言道：“白银质地轻软,铸造钱币并非越纯越好，坩埚融银后,恐怕要多添些铜水，让银饼质地更硬一些。”

想了想,又道：“亦可让白银更耐腐，延展不易断，不易包浆化黑。”

匠人们面面相觑,面上皆带有些惊讶,兴许是没想到眼前这个锦衣小郎君,十指不沾阳春水,张口却能说出铸浇的门道。至少不是什么都不懂,只会一味要求精致的年轻监官。

这些匠人打铁手艺不孬，但改行造银币,还欠些火候。

其间有个原是银匠出身的,他站在偏后,因为个子矮,只能踮脚伸头往前看,似乎有话要说,又目光怯怯。

张尚书眼尖,注意到了此人，让他出列，问道：“你有话要说？”

匠人带着些汴梁口音，口齿不太利索，但还是把话说明白了，他道：“小的祖上打银，曾见过不少的银饰……坩埚中若铜水放多了，只怕烧出来的银发黄，会被百姓当作白铜。”

这样的银币，百姓可不买账。

他又道：“所以小的想请教大人，坩埚中应当加几成铜水为好？”

其他工匠亦目光切切，他们都怕做不好这份差事被换下来，恐怕以后再没有机会能入宝泉局做事了。

张令义本以为这个问题为难到裴少淮了，正打算开口圆过去，却见裴少淮转头望过来，眼神中带些询问之意，张令义当即意会，吩咐副官将大部分匠人遣了出去，只留下数位匠头。

融铜几许影响银币成色，此事不可泄露出去，不得不慎重。

裴少淮这才说道：“诸位师傅不妨先试试一斤白银添十三钱铜，多则易暗，少则易断。”此乃后世925银的融铜比例，色泽光亮，硬度和延展性恰到好处，还不易氧化。

几位匠头听后，纷纷表决心，言说必定守口如瓶。

匠头们取来银子，开始尝试铸造。

一个时辰后，张令义与裴少淮再次回到炉火房中，只见案上摆放着几块新铸造的银饼，尚未刻字。

经打磨后，银饼表面光亮。

张令义上手用力掰，银饼只是微弯而已，他又递给匠人，道：“试着将它锤扁。”

叮叮锤声，震人耳目。

只见银饼延展三倍不止，而不见皲裂。

裴少淮未言，另取了块银饼细看，只觉得色泽还不够白亮，他以为是光线问题，于是端着银饼走到房外，在日光下仔细端详，犹觉得金属光泽暗了一丝。

思忖片刻后，他猜想，兴许是银子本身的纯度就不够，十三钱的铜加多了，于是命匠人们逐钱减少融铜量，再烧几个坩埚试试。

果然，当铜减到十二钱的时候，银饼光亮生辉，硬度犹在。

张尚书感慨道：“想不到小裴大人不光文章写得好、兵家之事有见地，连炼金之术都通晓入微。”

“座师过誉了。”裴少淮找个由头解释道，“《周礼·考工记》有云‘金有六齐，六分其金而锡居一，谓之钟鼎之齐’，古人炼制钟鼎、斧斤、刀戟，犹能知晓金有六齐，何况后世之人？门生也是偶然间发现此道，遂将其记了下来。”

合金之事，万变不离其宗。这个理由算是解释得通。

“看来这炼金不只是什么力气活，也是要看学问的。”张令义笑道，又多打了个“心眼”，言道，“往后兵部锻造短兵，小裴大人可要多过来指点指点。”

“全听座师吩咐，门生必竭其所能。”

融银已经初得成效，接下来就是造币了。炉火房里放着很多陶模，低矮的木桌上，还置放有一堆堆细小的模砂，这两样物件代表着两种铸币方法——陶模叠铸法和母钱砂型铸造。

前者简单易懂，将铁水倒入模型中等待冷却即可。后者效率更高，不用专门制造模具，将母钱印在细砂上，留下印子，再将铁水倒入印子中，冷却即可成币。

张令义显然更属意母钱砂型铸造，遂道：“小裴大人一开始说银币纹路不够细致精巧，是否早有主意，眼下是先雕刻几枚母币，还是如何？”

有了母币才能翻砂铸造。

然裴少淮并不打算用翻砂铸造，翻砂虽快，但有天然短板——砂子再细，也难以印出细小纹路。

像铜板一样印几个字尚可，但要印花纹，此法恐怕难以胜任。

且翻砂易造成钱币厚薄不均，铜板无所谓，银币却不能不计较。

裴少淮说道:“既然烧出来的银块百锤不烂，不妨试着锤碟成币。”

锤碟是打造银质首饰的一项技艺，将银块放置在模具中，通过外力冲压，从而成型。

“一枚枚捶打，是不是太慢了些?”张令义担心工序太慢。