老太太听了林氏的话，稳重起见，拿自己的银两，开了粮店，每月都有不少的进账。老太太对诸位孙子孙女，出手愈发阔绰。

……

裴秉元读书科考，仍不见有甚么起色。

裴若兰收敛不少，但与主母的关系仍是不恰。

沈姨娘守着一对儿女，规规矩矩，从不逾越。那竹姐儿本是个活泼好动的，十分机灵，性子好强，只是，沈姨娘一直压着她，叫她不要出头。

故此，裴少淮常见到竹姐儿规规矩矩地站着沈姨娘身边，但眼珠子却滴溜滴溜地在转，不知道在想些甚么好顽的事。

淮哥儿与津哥儿依旧跟着祖父、父亲识字，背诵诗词。有时候，两兄弟闲暇，也会比比谁认的字多，淮哥儿自然战不无胜，只不过，某次祖父让他俩背古诗，背到第十首时，裴少淮便输了。

这不禁让他思索，是津哥儿太勤快，还是自己太懒了，亦或者是，津哥儿太过聪慧？

……

……

五岁生辰那日，天边尚未露白，裴少淮如同往日一般，睡得可香可沉。

“淮儿，淮儿，该起身了，今日是开蒙礼[1]。”屋内掌亮了烛火，林氏轻轻推动淮哥儿喊道。

寻常人家，通常是何时入学堂，何时行开蒙礼。可裴家不同，淮津两兄弟早早开始识字，如今年满五岁，到执笔写字的年岁了，祖父裴璞决定，在淮哥儿五岁生辰这日，为两个孙儿正式行开蒙礼。

即为“破蒙”。

裴少淮揉揉眼，睡眼惺忪，林氏的身影渐渐清晰，他问道：“娘亲，是该朝沐了吗？”

“嗯嗯。”林氏柔声道，“你父亲已经去国子监接请张学究，估摸着天亮便要行礼，淮儿该起来朝沐穿衣了。”

这位张学究并非给裴少淮当老师，只是作为上宾，来替淮津兄弟二人，主持开蒙礼。

张学究学问深，名声好，是国子监里的名师。这是徐家帮忙引荐的。

在大庆朝，读书是件神圣的事，看书前，尚且要焚香净手，更何况是开蒙这样的大礼。于是乎，淮哥儿被放入了一个大澡盆中，便是那一刻，他一下子清醒过来——这洗澡水的味道实在太冲了。

那上面飘着厚厚一层不知是何物的草药，又掺了许多松叶、柏叶、竹叶、桂叶。

林氏亲自动手，与申嬷嬷一同帮淮哥儿开“涮”，林氏道：“好好洗洗，多沾一些松柏之气，这是读书人该有的气味。”

淮哥儿捏着小鼻子，心里暗想，这“读书人的气味”怕是三五日都未必能散掉。

好不容易让林氏洗得彻底了，淮哥儿换上一身青玉色的直裰衣袍，头戴上儒巾，已是小小读书郎。

淮哥儿被带至祠堂，见到了津弟，走近一闻，亦是一股“读书人的味”，想必也被刷得不轻，淮哥儿心里顿时平衡了不少。

“听说读书人每日都要朝沐。”淮哥儿低声打趣道。

“大兄可别吓唬我。”看来津哥儿亦不喜一大早被人拎起来一顿搓，又道，“咱们父亲身上可没这股味，可见是大兄唬我的。”

若是有，那股味，掩都掩不住。

随后祖父裴璞来了，带着两个孙子祭拜祖先，无非是祷告先人，说，今日两个后辈开蒙了，祈祷祖先保佑他们步步高升，诸如此类。

从祠堂出来，天已大亮，裴父已请接老学究归来，简单寒暄之后，开蒙礼开始。

孔夫子画像高挂，八仙桌上已然焚香，几样少不了的“点心”被端上来——

先是细细长长的粽子，形如毛笔，称之为笔粽，谐音“必中”。

再是方方正正的粽子，形如官印，称之为印粽，祈祷高中当官。

最后是定胜糕，旗开得胜，糕与粽相配，即为“高中”。

裴少淮心中暗笑，世人为了读书科考，取个好兆头，可算是把谐音梗玩得明明白白了。

张学究执起朱笔，依次在淮哥儿、津哥儿额间一点，留下朱色，此为开智，再带着两个小童向孔夫子行礼，念道：“学而时习之不亦乐乎。”

淮津两兄弟稚声跟着念：“学而时习之不亦乐乎。”

礼成。

事后，张学究对裴家人道：“景川伯这两个孙子，语出不凡，都是读书的好料子。”

一家人欢喜之时，两兄弟却在底下商量着——

“大兄，你说这些奇奇怪怪的粽子能不能吃？”

“那笔粽若是加些碱水，再沾上蜂蜜，或许味道不错。”

故此，曹夫子选择向裴老爷子请辞。

这事被教书法的葛夫子知晓了，不屑笑笑，揶揄道：“原是个图轻松的。”各干各的，倒也不相妨。

曹夫子走后，伯爵府短时日内，尚未找到合适的人选，淮津两兄弟只好先自行背书，背完了《论语》，开始背《孟子》。

……

再说徐家那边，莲姐儿知道了妹妹回怼主母的事，又气又懊恼。

她如今在徐家过得很好，夫君考得了功名，婆母对她和善，言归小子又机灵活泼。莲姐儿是发自内心感激林氏的。

她带着儿子，抽空回了一趟娘家，与林氏叙话，说兰姐儿自幼就不懂事，骄纵惯了，希望林氏不要与兰姐儿计较。