若站在高处，便能瞧见这队伍如长蛇一般，穿梭于红柳街中，延伸至街外甚远。五颜六色，令不知状况的围观者啧啧称奇。

“慧心，你说咱们能排的上号么？”吕玄凌踮着脚，探头往前张望着，可人头众多，他开始不抱期望了。

慧心又揉了揉略感不适的鼻子，抬眼看了看天色，安慰道：“你放心好了，天色尚早，想来是能排上的。”

吕玄凌亦跟着瞧了瞧天色，摸了摸怀中正闭眼假寐的白皎皎，柔软的手感令他有些不耐的心瞬间平稳下来，他点了点头，附和道：“倒也是。”

好在筛选的进程也快，不过半个时辰便到了慧心与吕玄凌。

他们二人年轻且相貌俊朗，能过初选自是板上钉钉的事儿，故而很快便拿到了竹牌。竹牌两指宽、半指高，精致小巧，背后有红梅雕花，亦上了色，正面便是以天干地支及梅兰竹菊为序号，想来入选者不过二百余名。故而吕玄凌拿到的是乙巳兰，慧心则是乙巳竹，这意味着，他们前头已有一百六十余人入选。

巧合的是，这花名倒与二人的衣裳十分匹配。

被封印的白皎皎嗅觉已不再敏锐，然在靠近红梅苑门口时，她仍是嗅到了同类的气息。她吸了吸鼻子，又用鼻尖使劲蹭了蹭吕玄凌的手背，随即发出了嘶嘶的警觉叫声。

“皎皎，你也感觉到那妖精的气息了罢？”吕玄凌瞬间明白了她的示意，摸了摸她的脑袋。

白皎皎继续蹭了蹭他的手，以示肯定。

领到竹牌后，因实在无法适应这浓厚的脂粉气，故而慧心与吕玄凌并未直接进入红梅苑，而是出街觅食去了。毕竟今夜注定是不免之夜，不若先填饱肚子，以免伏妖时没了气力，落了下风。

然在吃食上似乎也别无选择，慧心二人便又买了几个炊饼就着馄饨，坐在街边吃着。

待用完饭了，夜幕便也降临了。

慧心将剩下未吃完的饼用油纸包好，放在了怀中，与吕玄凌一同回到了红柳街。红柳街的大小青楼早已燃上了各式灯笼，华灯初上，光彩夺目，便是相较灯市亦不落下风。红柳街上精致车马往来不绝，入门者皆是锦衣玉服，挥金如土者更是不在少数。慧心与吕玄凌站在红梅苑大门五米开外面面相觑，突然有些手足无措。

纵使清楚地知道这红梅苑中有妖，可此地二人首次踏足，便是想破了脑子，亦不知苑内是什么模样，更别说坦然行动了。

瞧着那些进出自如，满面红光的男子，以及不时探出头来、穿着鲜艳且浓妆艳抹的女子，二人除却心中微微的不适，更是满满的尴尬与窘迫。这若进去了，真是比入那虎狼窝还可怕些。

可即便犹豫纠结，那也不能就此放弃。二人死死抿着唇，耳根子红得似要滴出血来，这满脸的视死如归，便连衣角都似要被捏碎。

“玄凌，进去吧！”

“慧心，我们上”

最终，二人眼一闭，心一横，彼此重重点头，异口同声道。