乔清池收了折扇，若有所思地勾起嘴角来：“明家的二小姐啊……”

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从市井回来，明霜很早就睡下了，之后这几天无非是准备过年的事，因为铺子和家里都比较忙，久而久之她也把当日请乔清池上府里做客的话抛之脑后，本来就是客套，她也没放在心上。

除夕当日，大雪初停。

这是明霜第一次在北方过年，早起听到府内有祭祀的乐声在响，她坐在铜镜边带耳坠，偏头去问杏遥：“什么声音？”

“老爷请来跳傩舞的法师，在前院驱鬼呢，蛮有意思的。咱们杭州都不玩这个。”杏遥给她鬓角插了朵绢花，算是讨个新年的好彩头。

“晚些时候还有戏班子来唱戏，夫人说小姐收拾妥当了午饭晚饭都要去堂屋里吃，届时叶家和明家几个婶婶姑姑也在呢。”

“哦……那我还得准备些压岁钱。”明家人丁不多，但听祖母说起来，还是有不少孩子的，她一直很喜欢小孩子，于是高高兴兴地在自己匣子里找铜板来串。

杏遥一看就笑了，“小姐，明家这些后辈里最小的就是三小姐了，您这压岁钱打算给谁呀？”她愣了一瞬，也打趣起自己：“我倒给忘了……”

不过钱都翻出来了，不发出去总觉得可惜，她便摇了轮椅走门口，笑着唤院子里的小丫头们进来。

“小姐发压岁钱啦！”一干小姑娘丢了扫帚和水壶，嬉笑着涌上来，你一串我一串把明霜手里的铜钱瓜分殆尽。杏遥看着就跺脚骂道：“一个二个的什么德性？！叫她做事的时候懒着不动，这会儿小姐放压岁了跑得比谁都快！”

今天过年，她就是发了火丫头们也没放在心上，笑嘻嘻地拿了钱撒腿就跑。杏遥气得咬牙，回头冲明霜噘嘴，“您看吧！都是您给惯的！”

她朝手里呵了口气，不很在意地笑笑：“闹着玩儿么，你又何必这么凶巴巴的……来。”说着从怀里还摸出一吊钱，放到她手上去。

“小姐特地给你留的。”

杏遥抿着唇，掩着心头的高兴，横了她一眼，“我都这把年纪了，还有压岁么？”

“哟，是呢。”明霜扬起一边眉毛来，打趣道，“再过段时间都该嫁人了，趁着当下还是我的丫头，珍惜珍惜这几年的压岁吧<divclass="contadsr">。”

“小姐。”她听得耳根发烫，直用手推她，“江侍卫不在，您就拿我取笑了！”

“可不是么。”她托腮感慨道，“小江不在，都觉得不好玩了。”

正说着，江城提了剑在门外小青石板上往此处走，明霜掩着嘴笑道：“呀，说曹操曹操就到了。”她把手炉放在膝上，另取了两串铜钱。

“接着。”

抬头看到两把东西朝自己甩来，他伸手握住，粗略一数，大约有个两三千。

“这……”

“压岁钱，小姐赏你的。”杏遥替她回答。

“大过年的，你不家去走亲戚么？”明霜看了看漏壶，“这才辰时呢，那么早？”

除夕春节这几日府上是轮班，明家门户开明，也特准下人回亲友家里吃年茶。

“属下正是来向小姐告假的。”他弯腰作揖，“今日有旧友造访，属下会出府半日。”

“好啊，你去。”她说完，又补充道，“赶得及晚上回来守岁么？我打算偷偷攒点羊肉，等老爷夫人睡了，我们在院子里涮着吃。”

“嗯……”江城略一琢磨，“我尽量。”

闻言杏遥眼前倒亮了一下，“要涮羊肉？真的吗？那我提早去借锅子，再从厨房里拿点菜，光吃肉可就太腻了。”怕晚了去厨子不给借，她转身就先到伙房里去了。

“对了。”见她走远，明霜从袖子里摸出一条剑穗来，“我没事打络子的时候顺手给你编的。”

他看得一怔。

“我看你剑上没挂，不知道你要不要……”她带了些赧然拿手指刮耳根，“不过听说高手都不喜欢用剑穗的，嫌累赘。”

“我……也还好。”他伸手接过来，垂眸系在剑柄上，随后便拱手谢道：“多谢小姐，若无别的事，属下就告辞了。”

“行，你去吧。”

明霜歪在椅子上目送他离开，含笑着喃喃自语：“居然收下了，原来不是洁癖啊。”

午饭前，没看到杏遥回来，倒是把明绣给等来了。前一阵朝中的年轻将相争相上府里说媒提亲，又是给她送镯子又是给她送屏风，那场面别提多风光。

从前明锦在的时候她惯来喜欢过去显摆一下，这会子明锦出嫁了，又不好常去王府，于是便来找明霜闲谈聊天，语气里多有炫耀之意。

“这玉坠儿是宫里娘娘用的，我那儿都有好几个了，这个送给姐姐吧。”她端着盘果脯慢悠悠地吃。

明霜也不同她客气，使了个眼色命未晚收下，因笑道：“看绣儿满面春风的，想是有中意的人了？”

明绣把果脯咽下去，冷哼了一声：“就那些个银样镴枪头，我还瞧不上眼呢。不过是看在爹爹的份儿上勉强收点东西见一面罢了。”

听他口气不小，明霜心生好奇：“哟，我听说来的都是五六品以上的文武大臣，那不知妹妹想嫁的，是怎样的高门大户？”

她把嘴里的果核“呸”在一旁，“哼，高门大户算什么？她明锦能嫁世子，我绝不能比她嫁得差，王府也没什么了不起的。”明绣仰着头得意道，“若能进宫里去，那才真正是皇亲贵族呢！”