她听得一怔，“这是在说什么？”

“说乔大人英雄救美啊！”尚早凑上前，“您还不知道啊？你们俩的故事，那街头巷尾都传成佳话了，连说书的都连夜写成话本，上台子讲了好几天。夫人还说，会不会今年又添一桩喜事儿呢……快说说，您快说说，这是不是真的啊？”

明霜被她摇得直晃悠，无奈地笑道：“我当时晕过去了，哪里知道这些……”

未晚和尚早败兴地叹了口气：“这么关键的时刻，您怎么能晕过去呢！”

“我也不想啊。”她托着腮歪头憧憬，“要真如你们所说，我自己还想看看呢。”

微风轻拂，满树青绿沙沙而响，江城正站在窗外，闻言微微偏了偏头。

天色渐黑，两个丫鬟缠了她一日，到这会儿总算是被杏遥给赶去打花络了，明霜往床上一躺，累得直叹气。

“先别着急睡，药还没吃呢。”姚嬷嬷扶她起身，心疼地抚过她额头上的包，“幸好你人没事，真是佛祖保佑了。”

“也不晓得几时才能抓到那个山贼。”明霜端过碗来，心不在焉地动了动勺子，“一天抓不到他，我一天不得心安。”

“别想那些了，哎……当初您就不该做什么生意，瞧瞧，早些时候招惹了个张毅，这会儿险些连命都给搭上了。”

“绸缎铺失火是对方打的幌子，特地引我出去的。那天的车夫、来传话的小厮，统统很可疑，改明儿我一定要查个水落石出。”她说完低头喝药，冷不丁瞥见杏遥正不怀好意地盯着她笑。

“……怎么这个表情？”她放下药碗，故作心惊的揪紧衣襟，“别不是要对我做什么吧？”

“呸呸呸。”杏遥拿手推了她两下，笑道，“您就没个正经的……”

她挨着她坐下，“先前我看见夫人老爷在和乔家一位婶婶说话，像是在谈你们俩的婚事。小姐，这会儿屋里都是自己人了，您老实跟我和嬷嬷说。”杏遥压低声音，“您觉得……乔公子好么？”

如今是三月里，夜晚的空气料峭清寒，春虫已经出来了，嘀嘀咕咕地在四下里响动。他仍旧在墙边立着，听到她长长的犹豫了一声<divclass="contadsr">。

“我也说不上来……”

杏遥指着下巴啧啧点头，“他这些天衣不解带地照顾您，讲真的，我还从来没见过谁待您这么贴心，您就没有一丝半点的感觉么？”

“嗯。”明霜倒没否认，回想起这段时日，她若有所思地点头，“他待我的确是挺好。”

杏遥和姚嬷嬷对视了一眼，觉得有戏，接着循循善诱，“那您喜欢他么？”

“我不知道这叫不叫喜欢。”明霜忽然红了红脸，搅着衣带，“不怕告诉你们，其实……昏迷的时候，我隐约记得他拿药喂我了，就是……就是这样的……”

她说不太下去，用手指了指唇，两个人即刻就明白过来了，也不自觉脸红。

这可算是肌肤之亲了。

尽管听得脸红心跳，杏遥还是接着问：“那、那后来呢？”

“后来……哪有什么后来，我那时候只头痛去了，记不得许多。”说起这个，她颇觉羞涩地垂下头，“真奇怪，他亲我那会儿的感觉还蛮熟悉，我竟一点也没觉得讨厌，反而还……”

下半截话怪难为情的，她搂着被衾遮住脸。

杏遥忙拉住她笑道：“还什么呀？说都说了还害什么臊，又没人听见。”

窗下树影之间，江城垂首盯着地面，袖下的手紧握成拳……

明霜嘻嘻笑笑地把这话掩过去了，“他这人可有意思了，你知道么，他还给我讲了个故事。梦里迷迷糊糊的，当时听着就知道是他了，心也安了下来。”

杏遥不由好奇：“是什么故事？”

“这会儿也记不清，有山精有和尚……反正是不如话本里的精彩。”她摩挲着唇角，吃吃笑道，“一听就知道是现编的，也难为他了。”

“管人家是不是现编的。”杏遥见她这副模样，自知是对乔清池有几分好感了，于是愈发怂恿道，“冲着这份心意，那也比说些花言巧语的要强得多呀。”

“这倒是。”明霜憧憬地看向窗外，喃喃自语，“是挺好的……”

杏遥试探性地问道：“那老爷夫人若是问起，您会嫁么？”

她笑着迟疑：“这个……”

姚嬷嬷轻轻一叹，拿手抚着她黑发，明霜趁势往她怀里一拱，撒娇着唤了一声阿嬷。因为自小没有母亲照料，她习惯把她当做娘亲一样看待。

姚嬷嬷伸手搂着她，眸中慈爱：“我一向没什么愿望。只盼着小姐您能安安稳稳的过一辈子，如今能有个这样的人真心待您，我瞧着也放心了。”

明霜的年纪越来越大了，过了今年，就是二九，姚嬷嬷一直忧虑着她的婚事。虽说她现在有个铺子，足以过好下半辈子，但一个姑娘家在生意场上打滚，有多辛苦自不必提，若是再无人能够相守一生，那这一世又该有多漫长？

说到底，她还是想有个人照顾她，惯着她，由她依赖，不必吃苦。女人是朵娇花，就该让人在手心里捧着才是。

“对，咱们家小姐也是有人要的。”杏遥得意道，“看叶夫人往后还能说什么。”

夜深，明府上下皆已熄灯。

这一晚，江城睡得并不好。