“谁让你来的？”明霜伸手推他，又气又恼，“我都说不想见你了，你还来作甚么？”

他迟疑道：“我只是担心你的伤……”

“我的伤与你何干？”她咬着嘴唇怒目瞪他，“仗着自己武功好可以来去自如了是么？谁也奈何不了你的是么？既是如此，那我走就是了，你有本事便追着我去江南。”

见她当真掀开被子要下床，江城忙道：“你别气了……我走便是。”

他在窗边时顿了一下，轻声说了一句保重，一低头很快就隐在沉沉的夜色之中。

杏遥匆匆举着灯进来：“怎么了？”她往外望了一眼，“江侍卫刚刚来了过了？”

“他就这么走了？外面还在下雨呢……”

明霜神色倦然地靠在床上，也不说话。

她忙把灯放了，拉着外衫走到床边坐下。

“小姐，你还好么？”

明霜讷讷地转过眼来看她，然后抿着唇轻轻抱住她，喃喃道：“遥遥，我刚刚……打了他一巴掌。”

杏遥搂着她不住宽慰：“打得好打得好，他那么坏，就该打！”

“我从前从不打人脸的。”她低声道，“怎么办，我觉得我越来越控制不住自己了。”

“不怪您。”杏遥扶着她背脊，“要怪也该怪他，这个没良心的，别说是您了，下回我见了也要狠狠甩他俩耳刮子！”

雨势渐大，淅淅沥沥，夜空里泼墨一样，浓得化不开，地上铺着厚厚的一层落叶，脚每踩一步上去，都是咯吱咯吱的声响。

江城低首走在雨中，雨水顺着额头流下来，浑身湿透。

他想起在城郊那晚似乎也是这样，风风雨雨行来的这段路，本以为遥不可及的虚妄，突然有一日被抓在手中，然后又失去。

抬起头，雨点打在眼睑上，朦胧间看到云层中透出微光，水汽迫得他睁不开眼，只能闭上双目，听着雨声，风声，世间万物……

三年一次的科举终于结束了，明家人似乎早明霜隔离起来，连明英中状元的事也是她后来才听说的。再过不久他就要去翰林院任职，这对明见书来说是一件天大的喜事。

因为陆朝病倒了，他失了靠山，近来惶惶不安，四处与人送礼，想弥补之前得势时的那些失礼行为<divclass="contadsr">。朝里的人自然不吃他这一套，礼虽是收了，面上还是那么冷冷淡淡的。

他担心总有一日自己的头顶乌纱会保不住，现在好了，儿子有出息，拿了状元，在人前他挺直了腰板，言行举止又恢复如初。

关于严涛，明霜其实很想去提醒他，可是斟酌了很久也没想出一套合理的说辞来。

明见书太缺心眼，这是由他前半生的仕途太顺造成的，向来只有别人来巴结他，没有他像别人示弱的道理，而如今陆朝失势，他满心想的是寻下一个靠山，却从没打算往自己身上考虑。

她不大愿意去多管闲事，当然，因为明家人不待见她，多少也有几分报复之意在里头。

眨眼过了一个月，日子平静得就像镜面一样，毫无波澜，江城自那以后就再没出现在她视线里，即便有时候整晚失眠睡不着，窗下床边也未闻得半点动响。

秋天的气候很宜人，风轻云淡，正适合养生，然而明霜的脾气却一日比一日差，不时会砸杯子，不时会铰荷包，甚至才挂上去的蚊帐，隔天夜里就被她剪了。

除了嬷嬷和杏遥，院子里谁也不知道小姐究竟是怎么了，只知道江侍卫走后她似乎转了性子，喜怒无常。

明霜心里的火气是在某天清晨爆发的。

事情起因于首饰盒里丢失的一只象牙镯子，丢了就丢了她本来没放在心上，可偏不巧，尚早悄悄把镯子还回来的时候被她当场看见了。

她平日就是掌管明霜钗钏的丫头，前几天手头紧，就偷了一个出去当掉，今天得了钱才把首饰从当铺赎出来。

明霜坐在床边冷眼看她，半点余地也没有留。

“撵出去。”

“小姐，我知错了！”尚早泪眼汪汪地望着她，扑通跪下来，“我再也不敢了，您就绕过我这次吧小姐！”

她才十四，要是被明家撵出门，后半生那么长的日子该怎么过？

眼见明霜不搭理，尚早挪着膝盖一路跪到她脚边，抱着她的腿哭道：“小姐我求求您了，念在我这一年服侍您的份儿上，您打我也好，骂我也好，不要把我撵出去。我是财迷了心窍，可我……可我也没想真的拿您的东西啊，哥哥做生意正缺那点钱，他叫我帮衬着，我没办法。自从拿了象牙镯子，我没有一天不催他的，好容易赚了几个钱，就赶紧给您赎回来了……”

明霜狠狠拂袖子甩开她，“你缺钱花，为什么不来问我借！？一声不响的就上手偷东西，你还了我就真该谢谢你了么？”

“我、我不是……”尚早被她这么一问，反而蒙了，呆在那儿讷讷道，“我不知道您会借我啊……”

闻言，明霜愣在原地苦笑，然后缓缓靠回轮椅里，神色暗了下来，长叹了口气。

原来她在下人的心中仍旧是这么一个主子。

以为用自己的真心就能讨别人的真心，如此看来并不是。

只要有一日她是明家二小姐，那么在旁人的心里，她和明绣便毫无区别。

也许有一点不同吧。

她好说话，不会像明绣那样动不动就打就骂。

有的人就是瞧准了这一点，所以有恃无恐，所以愈加放肆。

她从来不像明绣和明锦那样下狠手，以为人心都是肉长的，院子里和和气气的多好<divclass="contadsr">。殊不知一遇上和自己要紧的事，平日里的那些好全都可以抛在脑后。

人到底还是自私的，杏遥说她总是纵着这些下人，果然没错，她就是太纵着她们了，否则也不会出那样的事。

乍然想到了江城，明霜咬着牙又心疼又难过。

“看在那一日你说要给我攒嫁妆的份儿上，我不撵你。”她摇着轮椅转过身，“你既是从浆洗房来的，那就回浆洗房去吧，算是有始有终。”

一夜之间从小姐身边的二等丫头降为粗使的丫鬟，虽有落差但比起被撵出去，已经是天大的恩赐。

“谢谢小姐，开恩，谢谢小姐……”

尚早伏在地上，一劲儿地给她磕头，声音砰砰的响，磕得很用力，不多时脑门就红了。

杏遥在旁瞧着也有些可怜她。

要是从前，小姐肯定不会罚得这么重。说到底也怪这丫头没眼力，明霜近来最忌讳这种事，她偏要往枪口上撞。

身边的人一而再再而三的背叛，连杏遥都禁不住悬着心。

她怜惜别人，可小姐这会儿呢？她又该有多难受？

尚早还在哭着磕头，杏遥使眼色让人把她拉下去。

屋里的人连大气也不敢出，四周鸦雀无声。

一番折腾下来，明霜身心疲倦地坐在窗边，摁着眉心，什么也不想干，茫茫然的不知在想什么事。

或是觉得自己很失败，或是觉得世间人很狡猾，千万张面孔在她面前闪过，有笑有嗔有怨，她竟看不懂这些脸背后的容颜。人本是一样的，皮下掀开都是白骨，走在外面的唯有那层皮，有的人，哭的时候是笑脸，笑的时候是哭脸，捉摸不透。

余光瞥见屏风边儿怯怯地站着个瘦小的身影，明霜回过头，未晚便把脑袋往里缩了缩。隔了半晌，她才小心翼翼地走上前去。

“怎么了？”

她低着脑袋，不住搅着自己的衣带，咬了咬下唇，“我……我不会背叛小姐的。”

明霜听完愣了一下，垂了垂眼睑，唇边挂着浅笑，她收回目光仍从窗子里望出去，淡声道：

“谁知道呢……”

人生还那么长，除了自己，她现在谁也不信。

*

明府这几天很热闹，明家大少爷据说在朝里混得风生水起，前来送礼的络绎不绝，不过都是些名不见经传的小官宦，不过来混个脸熟的罢了。很明显朝堂上的气氛和从前不一样了，但凡有些势力的，不是中立自保，就是暗结联盟。

然而明见书和叶夫人却仍旧一副喜气洋洋的样子，把人迎进门，收礼，喝茶，闲谈，一如既往。

明霜素来是家里的局外人，大小家宴都轮不上她，更别说进正院了，叶夫人避她都避不及。

相安无事了好长一段时间，然而重阳节刚过，明见书竟毫无征兆的派了个人来传话，说是请她去赴严涛四十岁寿宴。

听到消息的时候，明霜一杯茶水险些没有端平。

“要我去？”