元春不由得长舒了一口气，忙问：“王爷有没有受伤？”

明瑟微笑道：“请王妃放心！王爷安然无恙，也没有别人受伤！”

“那箱子里究竟是什么？真是毒蛇毒虫吗？”担心放下以后，元春的好奇心就膨胀起来。

明瑟道：“那箱子还没有打开呢！阿悟姑娘隔着箱子听了一下，说恐怕的确是毒蛇一类，还有没有其他的活物不敢说。王爷便说不忙打开，又叫人去抬了一口水缸来，把缸中灌满了水，把箱子沉在了水缸中。王爷说：先把那箱子里的东西淹死了，再慢慢打开来看也不迟！”

淹死了再打开看？元春想：这法子倒是比较安全……虽然那些毒蛇毒虫很无辜，但她心里总是更向着人一些，并不希望有人被这些毒蛇咬死了！

她挥挥手，让明瑟自去忙了。

其他的情况，她也不急着向明瑟打听了，等水霄处置完了那些事，自会跟她详说事情始末的！

快到晌午的时候，守在正房外面的一个小丫头兴奋地叫了一声：“王爷回来了！”跟着便是一阵脚步声传来，水霄走进了正房。

水霄的脸色有些沉，在元春身边坐下时，端起了元春的茶盅，试了试不烫嘴，便一饮而尽。旁边侍候的秋凝霜连忙拎起茶壶，又给满上，水霄再次一饮而尽。

他连喝了两盅茶，才长长地吐了一口气，坐没坐相地歪在了榻上<divclass="contadsr">。

元春便让秋凝霜等人退下，问水霄：“怎么抓住恒安的？”

水霄道：“我从正房出来，直接就去了朴秀园中。一则明瑟去了外院，那边的事他自会处置；二则恒安要害你，在朴秀园中下手是最方便、最有可能成功的。那里草木多，现在并未完全凋零，建园子也讲究个“移步换景”，地形会被刻意弄得十分复杂，有利于恒安藏身。如今我们也常在园子里走动，每天饭后，差不多都会到园中散散步，更有利于他下手。那里还有一座花房，比较温暖，我们也时常去花房里面看花，把毒蛇放进花房里，得手的可能性更大……”

“然后呢？从你离开正房我就在看时间，明瑟来报恒安被抓住时，时间不过半个时辰。怎么这么快就抓到他了？”元春微笑着问。

水霄这样快就抓到了恒安，让她觉得对于今日之事，水霄似乎早有准备，或许那个恒安其实是钻进了水霄设的套子里。

水霄侧手握着元春的手，想着今天的事，脸色有些复杂：“我不过是推想了一下：如果我是恒安，我要怎么混进朴秀园中，要怎么才能达成目的？朴秀园西边那道角门，从你有孕就上了锁，平时也没有人在那里看守。这是我专门为内鬼留的便利通道。恒安是我身边的心腹、府里的管事，他一定知道从那里潜入朴秀园是最容易的。

“而从那道门进来以后，我安排了两个暗哨，原是为了拿刺客的。但恒安知道暗哨的位置，他会避开这两处暗哨，因此他要想比较隐蔽地潜进来，又想潜到花房中，所能选择的道路就不多……把各方面的情况排查一下，我再沿着他可能走的路线一搜，恰好就看到他了。刚才箱子已打开，箱子里的确是几条毒蛇。恒安也把所有事都交待了。”

元春观察着水霄的脸色，轻声问他：“恒安背主，你是不是很难过？”

“是啊！”水霄叹息一声，紧紧地握了握她的手，“恒安跟了我十一年了。我出宫开府的第二年，他就到我身边。我原先说，要给他们谋个好出身，现在是不可能了！”

“恒安……”元春谨慎地问，“他为什么要背叛你？”

“因为他的家人被那些坏人抓住、藏起来了！”水霄的脸色又是一声叹息，“前天，那伙人劫持了恒安的舅舅，扮作他舅舅的生意伙伴和长随，住进了恒安家里，说是要为恒安的母亲祝寿。后来，这伙人就劫走了恒安的母亲和弟妹们，只留了恒安的父亲在家里应付来贺寿的亲友，又留了两个人监视他父亲……”

据恒安交待：昨天他回家贺寿，留在他家的两个劫匪之一就将他带到了城西一处民宅去。他在那里见到了他的大妹妹，但那里也只有他的大妹妹！他母亲和另一个妹妹、两个弟弟都不知去向。那些人威胁恒安说，他的母亲和其他弟妹们已经被藏在了不同的地方，他想救人是没有可能的。如果恒安不听他们的吩咐，他们就要杀光恒安被劫持的那些家人，并且让他们死得惨不堪言。

恒安没有办法，只得听从了那些人的吩咐，带着一箱毒蛇来谋害元春和水霄。

“现在，我已经叫人分别去了恒安家里和他去过的那处民宅，看能不能抓到那伙人，拷问出恒安家人被藏在了哪里。如果能帮恒安救出家人，也算是全了我们主仆一场的情份了。”水霄的声音，十分惆怅。

元春听了事情始末，心情也有些郁郁的。

恒安为了自己的家人背叛主子，这就是“忠孝难以两全”之下，很正常的一种选择。站在客观的立场上，她不能说恒安是忘恩负义、狼心狗肺；但作为被背叛的那一方，她心里的滋味也真不好受。而水霄与恒安有十一年的主仆情份，只怕心里更不好受了！

她只能握着水霄的手，向他传递一点安慰之意。

过了好一会儿，水霄才说：“这次这件事，从风格来说，简单粗暴直接，像是义忠亲王的手笔；但在具体的计划安排上，却又十分细致缜密，这又带一点孝恭王的特点。这有两种可能，一种可能是义忠王和孝恭王在联手；另一种可能是，孝恭王安插在义忠王那里的亲信，给义忠亲王出了不少主意。而不管是哪一种可能，都意味着一件事：在谋害我们的孩子这件事上，他们利益一致，目标一致，已经算是联手了。我们得同时对付他们两方面的人。但这不是让我最忧心的……”

元春沉默地听他分析，心中已经想到了水霄最忧心的事是什么。

“最让我忧心的是：恒安这件事，我事先就知道一点儿蛇贩子的风声，其他消息一点儿也不知道！这说明，我的情报优势正在减弱！也就是说：他们很可能已经找到了对付我的眼线的办法了！从今以后，也许这样的情况会越来越多！”

结婚这么多年，元春已经知道了水霄为什么消息那么灵通——他利用自己的阴阳眼，笼络了一些鬼魂为他刺探情报。这些鬼魂无孔不入，所以水霄能刺探到很多隐密的消息。但这些鬼魂有一个巨大的弱点：他们只能在夜间行动。白天的时候，这些鬼魂就必须藏身在不见天日的极阴之地，才能避免被阳光灼伤。有辟邪驱鬼之力的地方，他们也不能去。

元春为水霄那些无孔不入的鬼魂眼线默哀了三秒钟！多好用的金手指啊！以后怕是更要大打折扣了。

水霄放在宫里的那些鬼魂眼线，早在几年前就失灵了。原因是隆正皇帝秘密找了两个茅山道士，在宫里几处要紧的宫殿设下了镇邪伏魔阵法，身上也戴着辟邪之物，水霄那些鬼魂压根儿就不敢靠近皇帝和那几座要紧宫殿了。

水霄默了一会儿，然后又哈哈一笑：“不过他们到现在才找到对付我这些眼线的法子，也够迟钝的！我本来以为，两年前义忠王在印书局捣乱却接连被我破坏时，他就会有所察觉了。没想到一直拖到了现在，他才找到了应付我的法子！而义忠亲王都找到了对付我的法子，想必孝恭王也早就发现了，怪不得这两年我没有在孝恭王府探听到什么有价值的消息。”

他伸了个懒腰，懒懒地说：“以后，就各凭本事、公平竞争吧！”

元春和水霄刚吃过午饭，明瑟就派人来禀报：“王爷，去恒安家里和城西那处民宅的人都回来了。恒安家里那个歹人负隅顽抗，被杀了，恒安的父亲被救回来了。城西民宅那里，早就人去宅空，那些歹人和恒安的妹妹都已不知去向。线索已经全部中断，请王爷示下：下一步如何做？”

水霄脸色淡淡的：“恒安怎么说？”

“恒安一直向我磕头，说他自知背叛主子，罪无可恕。但请王爷看在他这么多年尽忠职守、从无懈怠的份上，帮他找到家人，救出家人，他便是千刀万剐也绝无怨言。”明瑟不带感情地转述了恒安的话。

“他可知道，救出他家人的希望很渺茫了？”

明瑟躬着身：“奴才也这么告诉他的。可恒安不肯死心！”

水霄想了一会儿，说道：“你告诉恒安：他若在拿着毒蛇进园子之前恳求本王，本王必会全力以赴救他家人，就算最终失败了，也必为他复仇。可他既已拿着毒蛇进了园子，想以之谋害本王和王妃，难不成还想本王不计前嫌地宽恕他？他做下那等背主负义的事，本王绝无可能轻饶他，否则也不必再治家了，由着奴才们作耗得了。之前去他家里帮着救人，已算是仁至义尽。他还想得寸进尺不成？”

对于恒安的处置，水霄必须兼顾到两个方面：不能让府里的人寒了心，却也不能纵容这些奴才不忠之心！而恒安已经不可用，没必要再为了他暴露自己的实力。

“把恒安和那箱子毒蛇，都送到顺天府去！恒安家里的命案和他家人被劫持的事，也一并报过去，请顺天府破案救人。”水霄的声音冷冷的，“你再告诉恒安：他的家人救不救得出来，就看顺天府的本事，以及他一家人的造化了！”