“别犹豫了。”他最后说，探手取过军书，“就我去吧。二兄这次有啥好的主意？”

这已经不是杨寄第一次为沈家的家难出头，沈岭动容，看了看父亲，对杨寄笑了笑：“此刻却之不恭。阿末，你的恩德沈家记在心里。这次征丁，缘由是什么，我去打听，虽说不能定夺什么，强过一无所知。”

杨寄从容笑道：“如此就谢谢二兄了。先知道庄家是谁，再知道各家投的骰子是什么花样，我这里虽只是棋枰上的小挟矢’，也能知道安放在哪里比较合适。”他挤挤眼睛，自己又解嘲道：“哈，瞧我，狗改不了吃_屎。”

今日，他又谈赌博，可是大家心里坠坠的都是感激和不安，沈以良说了几次叫杨寄改主意，杨寄都是摇摇头笑笑，大大咧咧说：“你们帮我照顾好阿圆，她还有小半个月就要生了。”

而他，最舍不得的就是这件事。这日的晚餐异常丰盛，还点了一对红烛——意思是补办了杨寄入赘的婚礼，简陋得异常。这一点点喜气，抵不过心里有事，一家人食不甘味，强颜欢笑。倒是杨寄有一点最为欢快，今天饭后，他终于可以光明正大地来到沈沅的闺房。那里匆匆点上了大红喜烛，门窗和妆台的镜子上贴着刚刚剪出来的红双喜，帐子被褥也换了簇簇新的绸面儿。

杨寄看着沈沅耳朵上那对熟识的金耳珰，含笑说：“阿圆，我们终于修成正果了。”

沈沅几乎是嚎啕着扑进他的怀里：“阿末！我们怎么这么命苦？！在一起怎么这么难？！你知道，我宁愿这样子没名没分，也不愿意你走！”

杨寄噙着泪花，拍着她的背劝解：“阿圆，事情这样了，只好去面对了。这个选择，谁都不好做。你也不希望是你阿父或是二兄上战场吧？我么，力气大，够机灵，也会与人搭伙计，命又硬，听说命里贵人也多，指不定将来比山子还出息呢！你看你嫂子，自从山子当了官，她就已经鼻孔朝天了；生了儿子后，更是脖子都要仰崴了。你平素也是要强的性子，就不兴你男人比她男人强？”

他譬喻生动，沈沅想着嫂嫂张氏的模样，果然极有画面感，又为杨寄的风趣打动，真个收了眼泪，仰首可怜巴巴地望着他：“那你要答应我，一打完仗就回来。”

“那自然！”杨寄伸手轻轻爱抚着沈沅的肚子，俯首下去腻歪了一阵，对着肚子说：“乖娃，做我儿子，投胎投得真好，你阿父可是个盖世英雄，将来你出生就是将相侯门的公子哥儿，吃香的喝辣的一辈子不犯愁。所以，投胎那天，不许让你阿母肚子疼太久。要是不听话，回头你的奶就归我吃了——来，先给你放个样。”说罢，一把扯开沈沅上衣的交领，在她酥酪般的胸脯上一阵乱亲，亲得她又是痒得笑不停，又是浑身热烘烘的。

好容易把老婆哄笑了，两个人正准备解衣就寝，好好享受这个洞房花烛夜，外头的门板上传来轻轻的“笃笃”两声。

杨寄没好气说：“睡了。谁啊？”

外头沉默片刻，说：“是我。睡了也请劳烦起一起身吧，我有重要的话对你说，明儿大早你就要应卯，我怕来不及说了。”

这是二舅兄——沈岭——的声音，沈沅羞红了脸，轻轻推了推他说：“去吧。万一是有用的话呢？”

杨寄在她鬓边啄了一下，披上衣服开了门。沈岭穿着夏布的单衣，在金秋的高爽晚风中显得衣袂飘飘，像年画中的仙人。他对杨寄说：“到我屋里说吧。”

杨寄依言跟着过去，沈岭的屋子比沈沅乱多了，这乱却不是不干净，只是东西太多的缘故：四面除了放榻的地方外，全是各式书箱、书橱，一张半旧的小案上摊开了好几本，地上的蒲草席上又是好几本，笔墨纸砚随意摆着，所以整间屋子带着淡淡松烟墨香。

沈岭盘膝趺坐，又指了指坐席示意杨寄也坐下。杨寄平素随意惯了，张开两腿箕坐在对面，沈岭看了看，笑道：“阿末，你这次等于是代替我出征的，客气的话我也不说了，横竖现在是一家人，一荣俱荣，一损俱损。时间紧迫，你也不是拘泥小节的人，我就开门见山了。”他指着杨寄面前一张图，道：“这是我们大楚的堪舆图，我好容易搞来的。今日打听了半天，大致知道了情况。”

这场仗果然又是无妄之灾。沈岭告诉杨寄，共同推翻前一任皇帝之时，建德王和颍川王、河间王、江陵王原是一气的。但是推翻皇帝之后，四个人的矛盾就出来了：建德王一人坐大，把持禁军、执掌朝堂中枢，立的是自己嫡亲的侄子皇甫亨，俨然摄政王、副皇帝；而其他共谋起事的三王，除却加了加尊号，赏赐了没啥鸟用的鼓吹乐器和仪仗车马外，一点实质性的好处都没有。

人，不患寡而患不均。年纪最长的颍川王最不服气，借口当今皇帝皇甫亨年幼愚昧，不堪当国家重任，又借口建德王指挥百僚傲慢失仪，有不臣之心，打着“废昏君、清君侧”的名号起兵，竟也有几个姓皇甫的藩王相应。战火，就是这样子又烧起来了的。