沈沅扯出冷冷的笑意：“投降能有活路？后头还有广陵、盱眙、三吴、秣陵和建邺，桓越正少个杀鸡儆猴的鸡。不屠城，桓越拿军饷养我们这么多人？我们熬了那么久，要是最后关头熬不住了，所不同的就是由饿死变成砍死罢了。”她最后说：“如果这是命，我认！这年头，谁活得容易？我不怕！”

说话间，外头的嘈杂声响了起来，沈沅神色一懔，问道：“去看看，怎么了？”

没多久，仆妇便回来了，脸已经煞白：“攻城了<divclass="contadsr">！原来是八万，这会儿又加了十万……”沈沅的脸也白得雪一样，半晌道：“一会儿，我去看看。”

“这外头……”

沈沅笑笑道：“还能更坏么？左不过死！那些螃蟹不留了，米麦也不留了！架起锅来，我亲自为前线守城的将士做羹汤！”

她也饿得头晕眼花的，但此时，突然有了力气。挽起袖子，洗净双手，叫仆妇把灶膛下的柴火吹得旺旺的，她站在那口直径四尺多的大铁锅前，用心地做螃蟹羹。这或许是最后一次，周围郡牧署的人们一片肃穆，静静地看着这或许属于“破釜沉舟”的一餐。

几十只大瓦罐，裹着饭焐子，运到历阳城四门。打开外头的稻草焐子盖，里头的羹汤还是滚热的，再打开瓦罐盖子，一股扑鼻的鲜香弥散在空气里，大家都觉得嘴里湿津津的，忍不住地暗暗咽口水。

他们的中领军夫人，毫无贵妇的架子，一身布衣，挽起的棉衣袖口露出一截洁白的手腕，连一根最细的绞丝银镯子都没有佩戴。“来！尝尝我的手艺！”

南城门下，便是黑压压的桓越大军，十七八万人虎视眈眈，等着用他们的巢车、抛车、云梯……来破这座坚固的古城墙。可是雉堞上头、各个哨楼，大家其乐融融地喝一碗羹汤——接下来会战死？——管他！喝了热汤再说吧！

粮食不足的情况下，每个人能分到的羹汤只有浅浅的小半碗。汤里有莼菜叶子，有荠菜秧子，有半枯的苜蓿草，有磨成粉的榆树皮，还有少量的陈黄米和杂豆子。但是羹汤中带着浓郁的鲜香，碧绿的荠菜碎叶，散发着清冽的味道，磨碎的胡椒和茴香，使汤汁热腾腾的。而其上浮着金黄色的蟹油，偶尔还能捞出赤红的蟹黄、透明的蟹膏或雪白的蟹肉，就连橙红色的蟹甲，也带着浓郁的滋味，有幸捞到一块含吮，亦是大快之事！

沈沅毫无架子，坐下来捞了一碗，慢慢从蟹螯中剥出肉喂到阿盼嘴里。一片唏哩呼噜声中，有人笑眯眯问：“夫人，这叫什么羹？”

沈沅笑道：“我们秣陵的小饭馆，叫它‘大甲汤’，我想，螃蟹又唤作‘横行将军’，就叫它‘得胜将军羹’岂不也很贴切？好不好吃？”

“好吃！好吃！”到处是热羹汤白蒙蒙的蒸汽，清浅的日光撒上去，折射出幻妙的七色光，映出蒸汽后头那些汗滋滋，却又笑眯眯的年轻士兵们。

他们的称呼都变了：“杨嫂子，你的手艺真好！要是得胜汤吃完，咱打赢了这一仗，嫂子再给咱们做这汤，好不好？！”

没有人觉得这应该是最后一餐了，连沈沅也忘记了，历阳城只怕再找不出一粒米来，吃完这锅羹汤，他们不是赢，就是死！

大家乐呵呵笑着，浑然不顾城下一触即发的战况。又一个看着阿盼把整个脸都埋进大海碗里，舔着里头的汤渣子不肯撒手，便招招手说：“小女郎，来叔叔这里吃！叔叔这里还有！”阿盼“噔”地抬起头，探着脖子看了看，果然看见还有一层稠厚的羹底，而且里头居然还有一块赤红的蟹黄！她欢呼一声，顾不得母亲在后头的声声呼唤，迈着两条腿，飞奔到那人面前，毫不客气把脸又埋进去，大吃大舔起来。

“嫂子，”那人摸摸阿盼毛茸茸的小脑袋，突然说，“为了历阳，为了咱们的父母儿女，为了像小女郎这样的孩子，咱们拼了！”他转过身，取了自己的弓箭，用全力拉到满月一般，往城下一箭放出。最前方一面灰白色的“桓”字大旗，硬木旗杆中箭，一下子由中间“咔嚓”折为两截，那面大旗，鼓着波纹，一下子栽到了地面。

城上城下一阵死寂。旋即，战鼓声大作。

决战，开始了！