沈岭道：“人家都说得那么不留情面了，你也不想想为什么？”

杨寄哼了一声：“左不过怕我带着老婆孩子走了，他想拿住我就没了本钱。我怕他个球！把阿盼留着就留着。姑臧的人才不会听他的话！也不想想，这些军户家种的地是谁的？口粮靠谁给？他们要转投朝廷，得交四倍的税金！”他最后叹口气：“只是这么好的时节，本来想带闺女到处玩玩的，省得憋闷在姑臧这个小地方。”

沈岭也陪他叹一口气：“阿末，算了吧，阿盼到底还小，万一遇到夜里急行军什么的，她也吃不消。留在姑臧也不怕，横竖我在这儿。再一个，就如你说的，姓何的除了一道朝廷的谕旨调令，啥都没有，也没啥好担心的。”

一场计划美好的出行，因为这个冒出来的何于进，搞得杨寄十分不快。好在也不过半个月的行程，他和沈沅对家中乳保叮嘱了又叮嘱，唯恐女儿害怕。好在阿盼是个没心没肺的丫头，看见阿父给她留了一堆集市上买来的漂亮玩具，阿母又做了好多放得住的干点心，欢呼雀跃，然后一手拿玩具，一手拿点心，边啃边挥挥手：“阿父阿母再见！”

“都等不及要再见了，臭东西！”沈沅原准备流着泪和女儿告别的，结果人家根本不在乎离别，她纵有不舍的泪水，也流不出来了。

杨寄“劝慰”道：“一定是你平时管得太严了，所以她巴不得你走<divclass="contadsr">。”

沈沅瞥瞥四下无人注意，伸手在杨寄胳膊上拧了一圈，恶狠狠道：“我看她还巴不得你走呢！走了呢，每次回来都能给她带一堆东西——敢情你现在也是兵匪一家，都靠抢的？”

杨寄揉揉胳膊，涎着脸说：“敌人的东西，我不抢，人家也要抢，所以不抢白不抢。军饷虽然有，只够温饱而已，要让我手下那帮兔崽子肯出力打仗，自然要有特别的好处给人家。默许他抢敌人的东西，对我们又没有损失。兔崽子们也很孝敬我哒，啥最好的都给我留着呢！我呢，自然要把最好的留给你和阿盼才是。哦哟，你刚刚下手真重！平时打阿盼屁股也下手这么重么？她那小屁股，水豆腐似的嫩，我都舍不得拂一手指，看都给你打坏掉了。”

“就打！就打！”沈沅看他演得好逼真的样子，又好气又好笑，“还不是跟你这个不长进的阿父瞎学！上回居然跟我显摆，说摇樗蒲一下就摇了个‘雉’，和阿父一样厉害，气得我！”

杨寄脸一呆：“啊，就是前两天府里人说，你举着鸡毛掸子追了阿盼三间院落那次？还好我闺女机灵逃得快，不然可就惨了。”

两人说说笑笑，倒也把离愁别绪抛别了，似是婚后这些年，终于有了一次美好的二人世界，可以舒舒坦坦出外游玩了一般。

出了姑臧地界，坐在辎车里的沈沅被眼前壮阔的风景惊呆了，一直在江南秣陵的精致秀丽里长大的沈沅，再想不到原来还有这么广阔的大地，这么高远的天宇；原来世界上除了碧绿的山川草原，还有乱石嶙峋的戈壁，还有寸草不生的沙漠，还有那么多人，在这样多样的世界里，用各自的方式生活着。

他们沿着戈壁一路行军，终于找到了一处避风的山谷。军帐仿照着北方民族的帐篷包搭建，竹子为骨，里面是羊毛毡，最外是油布，遮风挡雨。坐了一天马车的沈沅觉得浑身的骨头都快散架了，爬到榻上就睡着了。

第二日醒来，还是大早，杨寄却不见了。沈沅匆忙爬起来，揭开军帐门帘的一角，嗬，驻扎的军营里炊烟袅袅，正在埋锅造饭呢。沈沅洗漱齐整，戴上幂篱，出去四处瞧瞧。杨寄正在带着出巡的士兵操练。

阴山之南，纵是春季也觉得到处寒飕飕的，这帮汉子们，却个个脱成赤膊，举石锁、簸大旗，弯弓搭箭、骑马列阵……感觉他们的头顶和身子上都在向上蒸腾着热气。沈沅不好意思直视，退回去又觉得无聊，四下一瞥，觉得他们所扎营的沙河边有几处地方生长着蓬蓬的野花碧草，煞是可爱，便慢慢地散步到那里去了。

这一片地方以铺满沙砾的戈壁为主。天气不好时望上去，满目都是或灰黄或赭红的一片。但草木仍能够顽强地生长起来，虽则不似中原的大片柔嫩翠色，但薄薄附在沙砾石块之上的苍郁深沉，仍叫人感念心动。

突然，她见浑黄的沙砾间有什么动了动，仔细一看，那露出在芦蒲间的，是一只毛茸茸的野兔。小家伙警觉地四处嗅着，啃两口嫩芦草，抖一抖耳朵。沈沅觉得好生可爱，悄悄上前两步想细细看。那小东西却蓦然惊觉，后腿一蹬，便跳开了，灰黄色的皮毛瞬间与沙砾化作一片。

沈沅觉得不甘，上前几步，仔细在草丛间寻找，只等到了一条清溪边，才有发觉了野兔的身影。那兔子见到碧清的溪水，快活得忘记了周遭的危险，探头在溪里喝水。沈沅倒也不欲打扰，蹲在溪水对岸，打量这可爱的小东西。

电光火石间，什么东西窜了出来，亦是灰黄色的皮毛，两只眼睛却黯黑而危险。

沈沅惊得浑身的血液都凝住了一般，这东西半人高，皮毛油量，肌骨矫健，口里叼着那只兔子，牙齿深深陷进兔子柔软的肚腹中，兔子痉挛了几下，鲜血滴滴答答地垂挂成一丝一丝的，在溪水边湿润的沙碛中缓缓化开。

沈沅终于认出来了，这东西，长得和牧人家的狼犬非常类似，但，这是一头真正的野狼！