高凝珍不知道该如何回答女儿的质问，看着她控诉的小脸，她的心就抽痛不已，目光慢慢地转向一直没说话，但眼里的失望同样骇人的七皇子，“七儿，你也是这么想母妃的？”

七皇子看了眼躺在床上生死不明的十弟，“我只相信我看到的和听到的，母妃，你害十弟病重至此，这是不争的事实……”

“不是这样的，母妃也是为了你们。”高凝珍辩解道：“你们十弟会好起来的，他不会真有事，这是皇宫，母妃若不争，就只有等死的命运，你们知道吗？这是残酷的现实，母妃一直不想让你们太早接触到的一面……”

“我不听，不听，这都是狡辩。”永安公主用手紧紧地掩住自己的耳朵，似乎惟有这样她才能不去触碰那污浊的一面。

高凝珍看着女儿的抗拒，再也没有比这更痛心的事情了。

正在这一团混乱的时候，她的亲信宫娥匆匆进来，“娘娘，皇后娘娘过来了……”

高凝珍神情一绷，苏梓瑜来了？在这节骨眼上，来得真是巧啊。

永安公主一听到苏梓瑜正要进来，忙冲出去，“我要去跟母后说，要她救救十弟……”

高凝珍看着女儿如离弦的箭一般就要冲出屋去，不假思索之际，她上前将女儿的双手缚住，把她禁锢在自己的怀里。

“你放开我，放开我……”永安公主挣扎着，眼里又惊又惧，这会儿她是不是要对自己不利？她不想将自己一直爱戴的母亲想得太坏，但是她连身为男丁的十弟都能害，更遑论是她？颤抖着声音道：“你要杀我吗？”

“不。”高凝珍急切地回答，心中如滴血般疼痛，女儿为什么要将她想得那么坏？“永安，你是母妃十月怀胎所生的，母妃不会害你的，你要信母妃……”

“那十弟你又如何解释？”永安公主根本不吃她这一套。

高凝珍抓紧女儿的手臂，“永安，你先听母妃说，如果你说出去，母妃就会死掉，再也活不过来，你要母妃死吗？”

这一问话镇住了永安公主，不再是小孩子的她这会儿也想到如果她揭穿了母亲的虚伪，那么母亲必定不能再生存，一想到母亲要死，她的心就如刀割一般难过。

看到女儿不说话，高凝珍感觉到有戏，抱紧女儿在怀，另一手又将亲信递过来的儿子抱住，“母妃没有骗你们，如果你们说出去，母妃，不，还有你们的外祖父母等人也要一起死掉，这是你们愿意看到的局面吗？”

七皇子看了看母亲，又看了看床上的十弟，死哪一个他都不愿意。“不，母妃，我不想你死，但你害了十弟是不争的事实，十弟病得都要死了……”

“他会好起来的，我发誓。”高凝珍顾不上别的，当务之急就是要稳住两个孩子，不能让他们有机会胡说八道，再说时间有限，不足够让她有太多准备的时间。

“好，那你发誓。”永安公主最后道，“说你再也不会用药来害十弟，会让他好起来，不然，我就把一切都捅到母后那儿。”

“好，我发誓。”高凝珍举起手来对着上天发下重誓，天知道，她根本就没料到自己会有一天被亲生子女如此逼迫。

就在最后一句落地，门“咿呀”响起，在众多宫娥簇拥下，苏梓瑜缓缓步进来，看了眼那抱在一起的母子仨，连眉头也没皱，“十皇子如何了？”

高凝珍松开两个孩子，缓缓站起身上前行了一礼，镇定道：“太医说病情有加重的可能，不过正在换药方子，希望能有效果。”

“这样啊。”苏梓瑜微皱眉道，“本宫去看看。”

在经过永安公主身边的时候，她微顿了顿，感觉到这个孩子异常的沉默，遂遵下来，温柔地道：“永安，这是怎么了？”

望着嫡母温柔的目光，永安公主感觉到奇异地安心，本能地想将一切都说出来，目光触及到生母担忧的脸庞，话到了嘴边生生地又吞了回去，“没有什么，母后，只是看到十弟病重，儿臣心里难受。”

“真是这样吗？”苏梓瑜轻抚永安公主的头顶，“我们永安真是个好姐姐。”

永安公主的脸色瞬间刷白，她不是一个好姐姐，没有把一切都告诉眼前这个可以救十弟的人。

苏梓瑜关切地问，“永安，身体不舒服吗？快告诉母后，别小病不医成大病，到时候你肯定要吃一番苦头。”

高凝珍看这一幕看得眼里喷火，原来苏梓瑜是用了她以前惯用的招数，难怪骗得她的儿女团团转，以为她是天下第一好的嫡母，不过是做戏尔。思及此，她袖下的拳头握得很紧。

永安公主下意识地看了眼生母，最后还是摇了摇头，“没有，只是屋里有点闷，儿臣才会这样的。”

“原来是这样啊。”苏梓瑜慢慢直起身子，“那永安先行回去吧。”转头吩咐晋嬷嬷送永安公主回去。

永安公主也不推辞，这个时候她不想看到生母那可恶的嘴脸，还是先避开为好，安静地行了一礼，由晋嬷嬷护送离开。

高凝珍看着女儿的背影走向大殿，女儿连头也没有回一次，可见这次她的行为有多伤女儿的心。难过地闭上眼睛，再看向苏梓瑜时，正好看到她与七皇子说话，她的心又一次提了起来，生怕这个儿子把一切都爆光出去。

好在儿子也像女儿那般，朝她看了几眼，就把这事囫囵过去了，她也暗暗地松了一口气，只要暂时过了这一关，她会慢慢再寻求到一对儿女信任，这件事也就能压下不提。

苏梓瑜和蔼地揉了揉十皇子的耳光，微笑的眼里并无半分笑意，一会儿后，收回自己的手掌就迈步去看那无力躺在床上的小小孩童。

七皇子也不想看到生母，忙找了个理由回去，苏梓瑜很快就应允，看着七皇子跑出大殿，好像背后有什么东西在追一样，不禁摇了摇头，“这孩子？”

这殿里再没有那一对小姐弟的身影，高凝珍脸色一板，往前一站不畏惧地看向苏梓瑜，“别以为我不知道你在打什么主意？那是我的孩子，不是你的，他们只会心向于我，你夺不去他们的心。”

苏梓瑜收回看向十皇子的目光，手搭在红菱的手背上，慢慢地踱到那首座坐下，饶有兴趣地笑道：“高凝珍，你还真有自信……”

高凝珍不喜欢苏梓瑜这装模作样的样子，很不客气地打断她的话，“我是他们的生母，就一辈子都是，不是你这样伪装的母爱可以比拟的，苏梓瑜，你也别再装了，这都是我玩剩下的，你再拾人牙慧还要脸不？”

苏梓瑜很欣赏高凝珍这外强中干的样子，这比任何的戏剧都要好看，一副惬意地笑道：“对我用激将法没有用，高凝珍，我会让你输得心服口服，恨不得那天就死去，这样至少你还能带着美好的回忆赴黄泉。”

“苏梓瑜，你不要逼人太甚？我不会这么轻易就认输的，你给我听好了，我总有一天会再回到原有的高位的，你给我等着。”

“好啊，我就尽管看看你，嗯，如何咸鱼翻生？”苏梓瑜戏谑道，“你可要加把劲，别让我独美于前。”

无论她说什么，苏梓瑜都不动怒，孰高孰低一目了然，高凝珍就知道她再如何逞强其实也已经落于下风，这不再是她只手遮天的后宫，一股无力的颓败感袭卷于胸，只是面对苏梓瑜，她不甘心展示自己脆弱的一面让人笑。“好，你给我等着。”

苏梓瑜好整以暇地一笑，扶着红菱的手背站起来，步向高凝珍，“尽管享受这最后的盛宴吧，高凝珍，我怕再过两天你就再也没有这机会了。”

这是什么意思？

高凝珍发现她看不明白苏梓瑜了，以前的苏梓瑜简单一目了然，只要激一激她，她就会失去冷静，可现在的苏梓瑜却是无论她说了什么都一副无动于衷的样子，这让她渐渐觉得寒意爬上了脊椎。

苏梓瑜看到高凝珍这表情，不禁笑得更欢了，伸手轻拍她的肩膀，“别忘了本宫的话哦，高凝珍，大礼还在后面，本宫保管你会很‘喜欢’的。”头一转，“红菱，摆驾回宫。”

一众宫娥都跪在地上，“恭送皇后娘娘。”

惟有高凝珍像一尊雕像一般地站在那儿动也不动。

苏梓瑜也不介意她此刻的失礼，而是笑道：“这后宫的天还是那个天空，良禽择木而栖，你们好自为之。”

一句话激起千层浪，高凝珍身边的亲信没有一个不一脸震惊的？皇后这话是不是暗示他们投诚就既往不咎？这些天来身为贵妃的高凝珍并没能笼络住皇帝，他们早就人心不齐。在后宫这么久，谁不知道见风使舵？眼看高贵妃这条船就要沉了。

高凝珍回过神来的时候，没再看到苏梓瑜那讨人厌的背影，不过却看到她的亲信们都一副若有所思的样子，心里恨极了苏梓瑜的高姿态，怒喝一声，“你们以为背主求荣，你们就能得到荣华富贵？卖主之人从来都没有好下场，她苏梓瑜是在分裂我们的人心。”

众人细思其实也有道理，背叛高贵妃投入到皇后的怀抱，只怕也难得到皇后的信任，这么一想，众人炽热的心思也渐渐地凉了下来。

“娘娘放心，奴婢（奴才）不会做出背主求荣之事。”

听到这声保证，高凝珍这才轻吁出一口浊气，这多事之秋不知道要到何时才能过去？摸了摸肚子，这假怀孕也是悬在头上的一把剑。

坐在凤辇上的苏梓瑜还是难掩好心情，以前怎么没发现原来这样也能气得对手险要吐血，真是错过了人生多少的乐趣。

“娘娘，明明都到这地步了，为什么永安公主和七皇子还不把事情都爆出来？”红菱一脸遗憾地道。

自家主子在高凝珍身边安插有人手，好不容易才让那两只小白眼狼发现十皇子生病的真相，然后主子再适时地出现，本以为会掀起轩然大波，哪里知道还是波澜不惊，这事情就算过去了？

她是越想越不甘心，那两只白眼狼的性情不但主子知晓，其实她们这些亲信心腹哪个没摸清？

“毕竟是她肚皮里钻出来的，哪会这么轻易就会出卖她？红菱啊，你想得太简单了。”苏梓瑜看向自家忠心的侍女，“既然我已经下了铒，就不怕他们不咬勾，耐心地再等等。”

“娘娘真是气定神闲。”红菱承认自己是急性子，遂只能扁扁嘴道。

“红菱啊，你要记住，永远都不要太急躁行事，不然永远都不会成功。”苏梓瑜看着眼前的冬景，轻声道，这是她用血换回来的教训。

红菱知道主子说得在理，遂点了点头，“奴婢记住了。”

苏梓瑜没再说话，而是一派悠闲地轻敲起凤辇的把手，就快要收网了，她这次会有充足的耐性。

元宵还是如期到来，林珑本来想要丈夫陪她一块儿去逛花灯的，只不过丈夫临时有事要进宫，她又怀着身孕不能出府到处闲逛免得动了胎气，故而用过晚膳后就与叶蔓籽等几个小姑子一块儿打叶子牌。

吟诗这样的风雅之事，其实林珑不大喜欢做，这府里也就叶蔓君喜欢，据闻还弄了个什么诗社，曾邀请林珑加入，不过给林珑婉言拒绝了。她知道自己不是那块料，再说又是已婚妇人了，与一堆未出阁的姑娘家终究不同，难以玩到一块儿。

故而在这夜晚里，叶蔓籽提议玩叶子牌，林珑很快就响应了，拉了叶蔓宁、叶蔓安两个庶女一块儿来玩，气氛倒也热烈不已。

惟有坐在一边安静地看着书的叶蔓君瞄了一眼，无甚兴趣地再度把注意力放在书上。不过心思也难再聚起来，这年节一过，母亲就跟她说，等天气和暖之后，她出阁的日子也快到了，因夫家远在汝阳城，从水路出发，也要个把两个月才能到达，等安顿好再拜堂，都要入秋了。

一想到嫁人，她就暗暗叹了一口气，她的年纪不小了，再也不能拖，只是一想到她那个并未谋面的未婚夫，不知为何就是让人提不起劲儿来？歪在罗汉床上一角，她斜瞄一眼林珑，不知道自己能否有这嫂子一半的好运。

林珑却是没有察觉到身后大姑子的满腹心事，笑吟吟地出牌，“看来我又要赢了。”

“不行不行，大嫂，你次次都赢，这不公平。”叶蔓籽忙嚷嚷道。

林珑却是笑着轻弹这四姑子的额头，“起手无回大丈夫，四姑子，玩牌嘛就不能耍赖哦。”

“大嫂太厉害了，我们都玩不过你。”叶蔓宁道，把手中的筹码递给这大嫂，算算自己输了也有不少，不禁暗嗤林珑是那吃人血肉不吐骨头的奸商。

叶蔓安却是温和一笑，“大嫂说得对，愿赌服输。”乖乖地递上自个儿的筹码。

叶蔓籽还是哇哇叫了一阵，心不甘情不愿地把筹码递给长嫂，“不行，这次我一定要赢。”

林珑摇头笑了笑，一转眼就看到叶蔓君失神的样子，心弦一动，推着手中的牌，“我要去解一下手，如霞，你代我玩一下。”

“大嫂，你让侍女顶替，到时候她输了你可不许抵赖的？”叶蔓籽笑得贼兮兮地道。

“放心，如果她输了，我自然会认账。”林珑打包票道。

把位置让给了如霞，她穿好鞋，轻碰一下中蔓君，“大姑子在这儿发什么呆？若是闷了，我们出去走走。”

叶蔓君闻言，本也没有心思再看书，对于玩叶子牌又没有兴趣，遂笑着点点头，“好，我正有此意。”

两人结伴掀起帘子出去，侍女们也赶紧跟上，尤其是南园的下人，谁不知道大奶奶有孕在身可是疏忽不得。

回廊上挂着喜庆的红灯笼，整个府邸沉浸在欢乐的气氛中，因林珑在主院这边，叶钟氏早早就下令不许放炮，所以这一路还是极为安静。

一股冷风吹来，林珑本能地拉紧身上的大氅，不过这风吹在身上还是颇舒适的。

“大嫂，你冷吗？”叶蔓君可没忘记这大嫂还怀胎呢，目光下移，现在已经见到孕相了，这肚子比过年那会儿要大了些许。

“没有。”林珑笑着轻拍叶蔓君搀扶着她手臂的手，“小姑，我瞅着你好像有心事。”

叶蔓君微一愣，林珑的观察入微让她觉得心下一暖，就连母亲也没有这般细心，反倒是这个长嫂留意上了，“不知道当初大嫂从苏州到京城结亲，可否有忐忑不安之情？”

论起来，在这点上她与林珑的处境极为相似。

林珑一听，就知道叶蔓君在愁些什么，对于这小姑可能会在四五月份近初夏时离开府邸一事，她早就听叶钟氏提过，还看过她的嫁妆单子，不愧是侯府千金，丰厚得令人咋舌。叶钟氏那会儿怕她会不高兴，还加了一句说是有部分是她私人的嫁妆。

林珑记得那时候还忙道：“大姑子一人嫁到那么远去，这嫁妆还可以更丰厚一些，毕竟山高水远的，我们也可能照拂不上，还不如多带点嫁妆，真出了什么事不至于连条退路也没有。”

她这一表态果然搏得叶钟氏满脸的笑意，更是与她讨论起来私下的打算。

只是她没想到身为新嫁娘的叶蔓君也会不安，“小姑，说没有不安那是骗人的，离开娘家到达夫家过日子，谁都会担心一二。”

“是啊，以前日子还没到之时，尚且可以自我安慰，可是真正临到自己头上却不是这么一回事。”叶蔓君叹息道，遂又小声地凑近林珑道：“大嫂不知道，我私下也有埋怨我爹娘，给我许了这么远的婚事，我这辈子还没离开过京城，到了汝阳城，也不知道是个什么境况。”

“小姑，我倒是觉得与其现在杞人忧天，还不如顺其自然。”林珑只能安慰道，“依我看，不如找些有关汝阳城的风土人情这方面的书看一看，真到了那儿也不至于两眼一抹黑啥都不知晓。”

“我已经看了不少，该做的准备也没有少，就是这心总是不安宁。”叶蔓君笑了笑，“其实也不算什么事，这婚事不管好与不好都那样了，我也没有什么话好说，更是反悔不得。”

林珑听闻，不禁有几分同情叶蔓君，“我们要向好的方向看，我听说未来姑爷一表人才，是人中龙凤呢。”

叶蔓君的俏脸一红，“什么人中龙凤我也不求，但求他能怜惜我一些，就像大哥对待大嫂这样，我就于愿足矣。”

“我可听闻这汝阳王府每逢时节都会遣人上京给小姑送东西，可见还是上心的，小姑就别发愁了，这婚姻一事也得细心经营，时间一久，未来姑爷必定会发现小姑的用心，焉会不感动？”

叶蔓君听到林珑这一说，倒也有几分道理，心下倒也定了许多，笑了笑，“大嫂，说点你与我哥相处的细节，我好学学你如何笼络我哥的。”

林珑脸色涨红，“有什么好说的。”想来都羞死人了。

“怎么没好说的？快嘛，我要听听。”叶蔓君笑着催促，“你是成过亲的妇人，我们年龄又近，对我肯定有借鉴意义。”

听听过来人的说辞没坏处，不过像母亲那样的经验她并不想学，毕竟母亲的婚姻没有让人艳羡的地方，但自己这个长嫂就不同，明明大了肚子，还能让大哥每晚都回到她的寝室安睡，光这条就能让不少已婚的年轻妇人嫉妒得咬紧手帕了。

自己诗社那一群自命高雅的闺中密友，哪一个提及到自己这个长嫂也是羡慕居多，当然也有唱反调的人，但那还不是心里不平衡才那般做的，她自然一眼就能看穿本质。

“既然小姑开了口，那我就说说吧……”林珑勉为其难地开口。

姑嫂二人沿着回廊慢慢走着，小声说大声笑，气氛相当的好。

天气也相当配合，并没有飘雪落下。

屋里的依旧温暖得很，素纹的伤已经基本都好了，过了元宵她就要回南园当差了，故而在屋里收拾自己的衣物。

正忙着，门帘被人一掀，“大姐，娘唤你过去。”

素纹好奇道：“可有什么事？”

“娘没说，就是让我来唤你过去。”

素纹看到小妹笑得贼兮兮的，上前轻敲她一记，“连我都要卖关子。”瞪了一眼小妹，这才不慌不急地往厅堂而去。