一提到汝阳王府的世子，叶蔓君就微皱眉头，对于这位久闻大名的未婚夫婿，她是陌生得紧，两人书信来往也不多，一向都客套地带着淡淡地疏离。

她明白，对于汝阳王府来说，她这位来自京城的世子妃应该不会太受欢迎，真正表示对她喜爱的估计只有汝阳王妃朱陈氏，毕竟她算是她半个娘家人。这也是她在船上这将近两个月时间里，渐渐从姜嬷嬷那儿套出来的消息，这消息算不得好，但也算不得坏。

“姑娘，这风沙大，还是戴上帷帽较好。”绣帘提醒道。

叶蔓君这才回过神来，这初次与未婚夫见面，还是含蓄一点好，遂点了点头，由着绣帘给她戴上帷帽。

姜嬷嬷不知道是不是因为自家世子就要到来的缘故，神情轻松了放多，竟开起叶蔓君的玩笑，“叶姑娘不用这般害羞，你们可是未婚夫妻。”

叶蔓君自幼受的是正统的教育，虽然姜嬷嬷说得没错，但这位未婚夫若是心悦于她，那直接面对面无妨，既然对方对她的到来还是有几分抵触的情况下，初见面没有比遵礼制更好的方式，但嘴上却是道：“这一路舟车劳顿，这儿风沙也大，我这风尘仆仆的样子还是不要让世子看去比较好，等我稍做休息调整，再与世子开诚布公地见面也未迟，还望嬷嬷谅解。”

姜嬷嬷一怔，这理由十分的合情合理，心里不禁高看几眼这个来自襄阳侯府的嫡姑娘，难怪自家主母会说，这京城的姑娘就是比汝阳城的姑娘来得体面尊贵，非是蛮地的女子可以比拟的。

“还是姑娘想得周全。”她叹道，“女为悦己者容，应该的。”

叶蔓君这会儿已经系好了帷帽的带子，让姜嬷嬷看不到她的真容，以及她面上那丝的不安与期待。

她到底还是少女怀春，对这未婚夫的态度不会全然是排斥，再说她的父母婚姻不顺，但兄长与嫂子却是和睦的典范，她一向都是羡慕不已的。

两人再说了一会子话，那带着烟尘滚滚的人却是已然骑着白马到达两人的面前。

叶蔓君透过半透明的纱巾，一双剪水秋瞳直视那坐在马上的人，这男子年岁约莫二十一二，身上的穿戴一丝不苟，哪怕染上风尘也还是不容人小觑，只是抿紧的唇严肃的面容破坏了这一张俊帅的脸面，这绝不是一个好相处的人。

她的秀眉微微拢起，这会儿她知道未来几十年她要面对巨大的挑战，要笼络住这样一个男人的心不容易的。

正在她暗地里打量的时候，对方也是直接打量她这来自京城的娇客，那审视的目光毫不掩饰，明晃晃地让人心里不太舒服。

果然，包括叶蔓君在内的来自京城的人员都微微地不舒服。

叶蔓君只顾着心事，倒是没看到身边的姜嬷嬷却是眉皱得很紧，上前不悦地道：“二爷，怎么是你？”

听到这严厉的声音，叶蔓君微微吃惊地看向姜嬷嬷，然后再透过面纱直视马上的男子，对方根本就没有下马的意思，这人不是汝阳王世子朱子杰？“嬷嬷？”

姜嬷嬷安抚地看了她一眼，然后再度向对方开炮，“二爷，你这是什么意思？这位可是世子妃。”

“我奉父王母妃之命前来迎接叶姑娘，姜嬷嬷，你不用这样的眼神看着我。”这位汝阳王府的二爷把目光对准叶蔓君，“叶姑娘，请上马车，从这里到达汝阳王府还有二十日的路程，因为某些原因，我们必须要尽快赶回王府，尽量要把路程缩短到十日，还请叶姑娘见谅。”

叶蔓君还没来得及说上一句话，姜嬷嬷就大喊出声，“没有这样的规矩，二爷，你说你奉了王妃的命令前来，请你出示王妃的手谕。这二十日的路程缩短到十日，你们可有顾及到世子妃？”

这回她不再称呼叶蔓君为叶姑娘，而是代称为世子妃，就是要拿这身份压制住眼前这位冷漠又不讲理的二爷。

马上坐着的人却是不理会，而是朝他的属下看了一眼，立即就有人上前将姜嬷嬷以及叶蔓君等人围住，那些人做了个请上马车的手势，似有一个不合心意，就要把人往马车里一扔的驾势，极其的粗暴无礼。

姜嬷嬷气得鼻子都要歪了，这分明就是不将她，不对，是不将王妃朱陈氏看在眼里，“反了天了……”

“嬷嬷稍安勿躁。”叶蔓君却是不为对方气势所摄，这儿不是京城，已经临近汝阳王的地界，就由不得她再强硬，这于她没有半分好处，她抬头直视那坐在马车上严肃着脸的男人，“我不知道你是谁，也不想知道，但我千里迢迢奉命到来成亲，这一路都是舟车劳顿，我的随从也苦不堪言，就算再要赶路，也请容许他们从容地整好行礼起程。”

马上的男人微弯腰打量这看似娇小的女子，在这种情势下，居然敢站出来与自己对峙，胆量倒是不小。

一人于马上，一人于马下，就这样隔空对视，周围的人都闻到了那火花的味道，没有一个人敢上前插口。

叶蔓君寸步不让，如果今天她胆怯退让了，那么她将来在汝阳城只怕待遇会每况愈下，她来自京城，身负皇命，就没有必要弯下自己的腰。

半晌，马上的男子微抬起手来，示意他那威胁姜嬷嬷和叶蔓君的下属退回来，“我只给你们两刻钟的时间做准备，超过不候。”

“我知道了。”叶蔓君不卑不亢地应道，转身走向绣帘，“你去传话给我们的人，要他们速度快点。”

“是，姑娘。”绣帘忍下悲愤道。

姜嬷嬷已是气得胸口直犯疼，只是形势比人强，她最终也没再与这位二爷争执。

叶钟氏当初送给叶蔓君不少陪嫁的家生子，叶明澜与叶旭融二人这会儿正在后面安排着，忽然听到这两刻钟整顿好的消息，两人顿时皱紧眉头，把事情交代给手下，匆匆赶到前面去。

身为内务府官员的方渐新同样眉头聚拢，这汝阳王府的人是不是太过不将皇室看在眼里？本来他正穿好官服准备与汝阳王世子会面，此刻更是与叶明澜一样赶去会见汝阳王府的人。

结果见到了汝阳王府的二爷。

这位二爷依旧坐在马上，并无下马见礼的意思，目光瞟了一眼送嫁的叶明澜和叶旭融，然后波澜不惊地看向一身官服的方渐新，不待他说话，抢先道：“事情有急，还请大人见谅我不下马见礼之故。”

“为什么如此行事匆忙？”方渐新到底是朝廷官员，一开口就是质问。

“没错，我们一群人刚刚弃舟登岸，总也要稍做调整才好往前赶路。”叶明澜不甘示样地道，这汝阳王府的人好大牌，眼里都快要冒火了。

“我已说过事情有急，这会儿不方便讲，现在务必要尽快赶回汝阳城。”马上的朱家二爷依旧面无表情道。

“汝阳王府如此行事有欠稳妥，还是你们王府出事了？”方渐新感到不妥，按理来说婚期未到，何必如此着急？这会儿他的眼睛微微一眯，若是汝阳城有了意外，他要尽快向朝廷汇报，哪怕这不是他一个内务府官员该管之事。

叶明澜突然一脸的紧张，上前质问道：“真是王府出事了？”

“无可奉告。”马上的朱家二爷的薄唇只吐出这四个字来，汝阳王府本就是尴尬的存在，现在事情还没到可以奉告朝廷的地步，自然是要隐藏下来，“时间快到了，两位还是赶紧点吧。”

“你！”方渐新满脸的不悦，“这是不将朝廷看在眼里……”

朱家二爷手中的鞭子猛然指向方渐新，“我若不将朝廷看在眼里，现在就不会在这儿，若中耽搁下来导致婚事生变，这责任你可承担得下来？”

方渐新倒吸一口凉气，早知道汝阳王府的人不好交易，现在才发现对方根本就是自大至极。

叶旭融却是不管不顾地一把拉住朱家二爷的马缰绳，语气生硬道：“不说清楚我们不会起程？是不是王府真的出事了？”

朱家二爷冷笑一声，看了眼这张仍显稚嫩的面容，明显这人应是叶蔓君的兄弟，不过他对这人同样也不客气，“王府不管出事与否，你们送嫁的对象都有去无回，别在这儿磨蹭，赶紧上路。”

这傲慢的态度让三人大为不爽，正要再继续诘问的时候，见到汝阳王府的人上前报，“二爷，有事要奏。”

这傲慢的朱家二爷当即不再搭理二人，听了属下的密语禀报后，就掉转马头往另一个方向而去。

现场只留下方渐新与叶明澜叔侄俩对视而望。

叶旭融神情愤恨，这汝阳王府实在欺人太甚，遂激动道：“方大人……”

“方大人，这摆明了有猫腻，我们是不是暂时退回京城……”叶明澜一把拉住激动的叶旭融，怕他情急之下出言不逊，他怕踏进了汝阳城就更脱不得身，更担心叶蔓君的安危，这趟送嫁远比他想象中要困难得多。

“退不得。”方渐新道，“我们已到了这儿，进入了汝阳王的势力范围内，就容不得我们后退，况且这婚事是圣上所赐，就必须要按旨办事。”伸手拍了拍叶明澜的肩膀，“澜二叔，我知道你担心，但如那傲慢的二爷所说，君姑娘已有去无回。”

他还有一私心就是想知道这汝阳王到底葫芦里面卖的是什么药？为什么朝廷派驻汝阳城的官员都没有只字片语传回京城？又或许还没来得及到达京城？总之这时候退不得。

叶明澜皱紧眉头，细思一遍，只好同意方渐新的意见，“不过丑话说在前头，如果真的事情不可控制，我可要带走我们家的姑娘。”

方渐新没有应声，不应已是应，真到了那一步，他也拦不住叶家人的举动，但要走出汝阳王的地界不容易，陆路比水路还要遥远，这一来一回就要花上不少时间。

待方渐新商定走远后，叶旭融着急道：“澜二叔，我怕？”

叶明澜脸色颇为凝重，“融哥儿，叔知道你担心什么，但我们现在只能见步走步。”

“可就这样进汝阳城？他们分明太欺负人。”叶旭融吞不下这口气，“而且侄儿怀疑这里面必定有诈。”

“如方渐新说的，没有圣上的旨意，我们回不得京城。”叶明澜低声提醒一句。

叶旭融握紧拳头站在原地。

叶明澜拍拍他的肩膀，“我们去看看君姐儿。”

叶旭融点点头，没有吭声地与堂叔一块儿去看望亲姐。

三人见面，叶蔓君倒是神情如常，看了眼年轻气盛的亲弟，“还是照他们说的办吧，犯不着为此与他们起争执。”主要是她看得出来对方并不会妥协，明眼人都看得出来这么急行赶路必定是出大事了。

“我与他交涉过，明显这汝阳王府的人可恶至极，君姐儿，我思忖过，我们这一路只能见机行事……”叶明澜把担忧一一说出来。

叶蔓君在帷幄下的面孔也是凝重至极的，“我晓得的，其他的事情还要澜二叔多多上心。”

“你是我们叶家的嫡姑娘，澜二叔无论如何都会护你周全。”叶明澜掷地有声道。

叶蔓君自是感激的，但心下更明白，侯府再强，强不过皇权，更强不过这地头蛇，她必须要好好想想了，这接下来该走哪一部？“澜二叔先去忙吧，时间不多了。”

叶明澜点点头，这才重新去安置人员。

叶蔓君这才看向亲弟，“融弟，你别冲动行事。”

“姐，都是我没用。”叶旭融自责地道。

叶蔓君心疼地看着弟弟，“这哪能怪你？要怪就怪那人行事太嚣张。”

听到长姐的安慰，叶旭融更是无地自容。

两刻钟都只是堪堪整顿好，待绣帘过来禀报，本应早就该上马车休整的叶蔓君这才由侍女扶着上去。

姜嬷嬷也抿紧唇与叶蔓君同乘一辆马车。

一直不曾下过马的汝阳王府二爷却是冷冷地看着这一幕，看到两刻钟到了，多一会儿也不给，立即下令起程赶往汝阳王府。

马车“哒哒”地起程，走得相当快，不过好在叶蔓君也不是那不能不吃苦的人，颠簸了一阵后就适应了，连在船上那般环境她都没叫过一声苦，现在这些又算是什么？

只是车厢里面一直很安静，气氛相当压抑，绣帘、卷帘两个侍女目不斜视，只是面上表情十分的不爽，这还没到达汝阳王府呢，就有人来给下马威，这算什么一回事？她们家姑娘这么好的人，值得更好的良人。

姜嬷嬷坐在下首处，一直闷不吭声，拳头握得死紧。

惟有坐在主位上的叶蔓君倒是一直很淡定，微风拂过车窗帘子，她微一倾斜，就能看到前方护送的男人，那位汝阳王府的二爷，对于这一家子的人员她知之不祥，只知道她的丈夫是嫡出，由王妃朱陈氏所生。

心中早已转了无数个心思，每一个都让她皱紧眉头，这次山长水远到达汝阳王府，这前程并不光明。

半晌，一直没有做声的她看向姜嬷嬷，“嬷嬷，你是不是有什么话要与我说。”

姜嬷嬷闻言愣了愣，然后抬头看向叶蔓君那双透彻的双眸，对这位未来世子妃她一直很有好感，再思及刚才那位二爷的行事风格，胸口憋着一股子气，最后她道：“外面那位是我们世子爷的庶出二弟，由侧妃滕氏所出，他只比我们世子爷小上两个月，所以年岁相仿……”

叶蔓君静静地听着这位汝阳王府庶出的二子朱子期的事情，比起世子朱子杰，这位似乎更得王爷的欢心，而且汝阳城的人也更为认可他，隐隐有凌驾于朱子杰之上的态势。

但碍于礼制，自然是嫡出的长子能继承王位，朱陈氏这位王妃与滕氏母子势成水火，必不会甘心把王位让给这位庶子，所以她一直压制着朱子期的崛起。只是在汝阳城上下一心地期许中，她的压制多少显得有些力不从心。

这才不得不向京城求救，希望儿子能尽快成亲，希冀着能得到京城皇室的支持。但碍于这汝阳王府世子妃的人选马虎不得，皇帝朱翊与太后几经相商，方才圈定了叶蔓君。

这点叶蔓君已经从刚刚朱子期的行为看出来了，对方根本就没将她这位未来世子妃看在眼里。

其实汝阳王与当今皇帝这一脉都是朱家后嗣，一切还得从太祖那儿追溯起。太祖起义推翻前朝的时候，一直是兄弟俩打拼，在打江山的过程中，弟弟的功劳最大，因为武力值更强，所以更能得到三军的拥护。

太祖当时不会说什么，但这么一个功高盖主的弟弟的存在，于太祖而言却是鱼刺在喉，始终不舒服。本来这弟弟是诚心服从这哥哥的，无奈天下没有不透风的墙，弟弟的谋士也不是吃干饭的，早就猜到太祖总有一天会容不下这弟弟。

兄弟阋墙，对于初建立的大顺朝来说绝非好事，当时还有未靖的前朝势力，外又有蒙国虎视眈眈，只要一旦祸起萧墙，所有的努力都将附诸流水，因而无论是哥哥还是弟弟，都不敢轻举妄动。