霍源，年二十有二，长得剑眉星目，望之很是刚毅，只见他微抬头看向对面之人，此人一张长脸，长着一拨山羊胡子，看起来略有几分滑稽，“我霍家得蒙皇恩浩荡，仅仅只是抄家贬爵，又何来的血海深仇？”

这话说得平铺直叙，听来没有高低起伏，这让留着山羊胡子的说客皱紧瘦削的眉头，单凭这句话并不能把握得住霍源的心思。

“霍将军，此言差矣，据在下所闻，霍将军的妹妹可是死状凄惨，只怕至今仍旧死不瞑目，可恨那叶家宗妇，害得你妹妹最终落得这般结局。”他叹息一声，“听闻将军的祖母受不住这刺激，已是瘫痪在床，令尊带着你几个庶出妹妹窝居在一家破落的小院中，说来真替将军不值……”

“这不过是我们霍家之事，又与卿何干？”霍源猛地将大刀指向山羊胡子，头微微昂着，一脸的讥笑。

山羊胡子倒是没有被他这举动吓着，而是依旧保持原有的姿态，“霍将军何必恼羞成怒呢？你在边疆为国尽力，可皇帝却在京城下令箭杀你的妹妹，更是不顾你家祖上立下的军功，硬是让你家人不得安生，这样的主子，你又何必再效忠于他？将军，良禽须择木而栖，好马也须得遇上伯乐才能发挥作用，要不然纵是千里驹也得埋没……”

霍源将手中的大刀往他的颈上一压，“你真的不怕死？”

山羊胡子的后背其实已经湿透，只是面上仍旧是一副云淡风清的样子，“我能来得将军这里游说，就已经将生死置之度外，我们王爷也是爱才惜才之人，将又何必拒人千里之外？我们王爷说了，必会为将军报仇，还会令将军家里的爵位恢复，不会让将军的父亲与祖母临老不得安生……”

“倒是挺会画大饼，可惜本将一个字也不信，有本事让你的主子前来说服本将，那样本将有可能考虑相信他。”霍源冷笑道，“至于你，本将会将你的人头送还给你的主子，也不枉你为他奔走一番，你，好自安歇吧。”

他握紧这大刀，抬起准备砍下去。

山羊胡子的额头有细汗冒出，只是他现在已经吓得不能动弹了，要不然，一准就会跳开到一边去。

就在他真的以为自己要完蛋的时候，那看似来势凶猛的大刀却是从他的颈边划过，他的眼睛顿时睁得大如铜铃，不敢相信霍源真的放过他。

霍源大笑出声，看到他额上的细汗，倒是用力一拍他的肩膀，“倒是条汉子。”

话音一落，他就收起大刀转身出帐。

山羊胡子吞了口口水，想要去拦他，只是身体始终动弹不得，嘴上只能嚷道，“霍将军，只要你深入汝阳城，自然就能与我家王爷会面，到时候自然能见分晓，也显得我们双方都有诚意……”

言下之意是要霍源先下投名状，才能双方精诚合作。

霍源冷笑一声，没有应答，而是径自走进最近的另一座行军帐中，果然看到有人已站在那儿等他，一身的青衣布衣显得身材更为颀长。

“都听到了？”

听到声音，那人缓缓回头，如果林珑在此，一定会惊讶地吓一跳，此人正是与她夫妻二人一同到达汝阳城的尉迟士，只是他没有进城反而赶往边境与霍源汇合。

“听是听到了，不过你意下如何？况且他口中的王爷，到底是谁？汝阳王还是？”

霍源走进来，将大刀插在地上，径自坐下来，“这就是有趣的地方，说是要延揽我，却是连个名帖都不敢露，真是可笑至极，当本将是什么？”

尉迟士也坐下来，与他面对面，“这是个契机。”

“你什么意思？就这么想要为你家报仇？装不下去了？”霍源略带嘲意地看着尉迟士，很显然，他是知道眼前之人的底细。

尉迟士一脸严肃，“霍源，我来不是与你打嘴仗的，你须知道我身负皇命……”

霍源讥嘲地看他一眼，少给他来这一套，眼前这戴着人皮面具的男子胸中那复仇之火有多强烈，他焉能看不出来？“皇命？还是说你也想搅浑这池水，从而瓮中捉鳖，好给你家报那血海深仇？”

尉迟士目光凌厉地看着他，“我活着的目的就是为了捉到那罪魁祸首，霍源，我们相交一场，你就真的不肯帮我？想昔日，我也帮过你，现在我已家破人亡，就当你还我的恩情，如何？”

霍源微睑眉看他，圈着手臂莫测高深地看着他，“这还恩情倒是也颇大了些，我是奉旨守在这里的，如果我擅离岗位，只怕事后皇上那儿不好交差，怕是要治我一个循私枉公的罪名，你也知道我家被圣上抄家贬爵，乃是一介布丁，可禁不起再折腾……”

“将在外，君命有所不受，圣上是明君，只要我们捅破这个谜底，圣上又岂会追究你的罪行？霍源，圣上能用你，即代表着他对你的信任，你还怕什么？”尉迟士道。

霍源依旧静静地看着他，嘴角一撇道：“你凭什么以为就这么区区几句话就能打动我？这回领旨出差的人非但有你，还有我那死对头叶旭尧，我凭什么帮他的妹子过得幸福？须知我的妹子正是因他而死，哪怕不是他亲手所杀，也与他脱不了干系，我巴不得汝阳城动乱，然后将他的妹子也一并干掉，好为我霍家出一口气。”

尉迟士笑了笑，一脸的不以为然，“霍源，你也别装了，你不是这等因私废公之人，要不然圣上又岂会看中你？从而栽培你。你家的爵位是没了，可你还这么年轻，再积累十多年的军功，焉知不能封侯？这爵位回来也就是迟早的事，圣上也不是那等卸磨杀驴之人，至少他还算是一个明君。”

“别说得你好像真了解我，我们已经这么多年没见过了，此事事关重要，我要仔细再分辩。”霍源站起身来打算离开，似想到什么，又笑道：“你倒是豁达，圣上明明是下旨杀你全家之人，你还能为他说好话？”

“真正害了我全家之人是九王爷，我还不至于眼睛瞎了。”尉迟士道，“算来也是我姐与祖父等人贪得无厌，若我是圣上，也必定不会容忍这样的蛀虫存在，一旦拿到证据，满门抄斩也在情理当中。可是九王爷就不一样，此人阴险至极，利用了我家又最终出卖，这等小人窃国，这是国之不幸。”伸手轻拍霍源的肩膀，“于公于私，你我都一样，是分得极清之人，犯了国法当诛，也就无话可辩。可不能任由小人逍遥，再去害更多无辜之人，更不能见得生灵涂炭。”

霍源至此才正眼看他，这人到达的第一天就与他开诚布公了，只是他到底还是难以相信他，一如那山羊胡子所说的那样，眼前这人才是与圣上有着血海深仇，他家那个不算，谁叫他爹与他祖母偏要将霍香玉宠成那样，从而给家里招来祸端，霍家没被满门抄斩已是皇帝开恩。

“你就那么肯定九王爷必在汝阳城？”

尉迟士眼一眯道，“我一直都有留意九王爷府的动静，就连皇后产子，太子满月这等喜庆的日子，九王爷都托病不出，这里面必有猫腻……”

“那你为何不到圣上面前去揭穿他，非要跑到千里之外的汝阳城？还要到这儿来游说我同意你那惊险的计划？”霍源仍旧一副老神在在的样子。

尉迟士声音冷冷地道：“霍源，以前我是游手好闲，没有办过一桩像样的差事，可不代表我不了解皇家的组成，只要太后在，在京城就动不了九王爷府，她是圣上和九王爷的生母，焉会眼睁睁地看着儿子上断头台？必定会拼了死命地保他，这也是九王爷有恃无恐地离开京城前往汝阳城的原因所在。现在大顺的版图内还有何处有汝阳城那般热闹？他不来掺上一脚，我的头可以被你拧下来当夜壶。”他的拳头突然握紧，骨关节发出一阵响声，“再者惟有生擒九王爷才能将其置于死地，到时候圣上也不会视而不见，主要是能令太后不能再当尚方宝剑护住九王爷。”

“你想得倒是深远，可惜，我深恶叶旭尧，此事我还不能应你，须得仔细斟酌。”霍源冷声回应，“给他人做嫁衣的事情我可不干，还是那个可恶的叶家子，你也知道，我与他自幼就不对盘，只有我那个傻不拉叽的嫡亲妹妹才会将他放在心上，从而把命也搭上。”

他是武将，叶旭尧是文官，他们俩的差事很少有重合的，这次若不是因为叶蔓君被赐婚到汝阳城，他们仍旧是八杆子打不着。如今叶旭尧明为送亲到汝阳城，实则还是为了预防九王爷搅乱汝阳城这一池水，他若出手帮了尉迟士，岂不是间接帮了叶旭尧，一想到这里就会膈应不已。

尉迟士没再吭声，他相信霍源说会认真考虑就必会考虑，毕竟他还是十分了解霍源的为人。

接下来的日子里，山羊胡子仍旧不死心，打算继续游说霍源，只要这年轻的将军站在王爷这边，大事何愁不成？

霍源一时间成了双方都争夺的香饽饽。

汝阳城里的天气越来越冷，年关将近，城中的百姓忙忙碌碌的，一辆马车的车顶上已是皑皑插白雪，但仍旧停在一大户人家的后院。

那后院的门被人拉开，只见有一上了年纪的嬷嬷出来道：“你们回吧，我们姑奶奶说了，她一个也不见。”

车里面两位年轻俏丽的女子对视一眼，还是那梳了妇人发型的女子开口道：“你有把我的话全带给你家姑奶奶吗？”

“说了，全都说了，可我家姑奶奶还是不见你们，你们赶紧离开，莫要污了我的地儿……”那上了年纪的嬷嬷不耐烦地道。

坐在车头的一名小厮打扮的男子喝道：“放肆，知道你是在与谁说话吗？”

“匪石。”

车里的林珑唤了一声，看到匪石忍着气闭上嘴巴，这才再度看向车外那并不好打交道的嬷嬷，从怀里掏出一个金元宝，“嬷嬷且拿着这个，还有我手中的这封信，再跑一趟，如何？如果事成，我会再给嬷嬷五个金元宝以做答谢。”

那上了年纪的嬷嬷看到林珑出手大方，眼睛都睁大了，忙接过那金元宝用牙齿一咬，果真是真金，老脸这才笑出一朵花来，接过林珑手中的信件，呵呵笑道：“这位奶奶放心，小的就为奶奶再跑一趟，只是我们姑奶奶的性子很是执拗，怕是……”

“无妨，只要嬷嬷尽了心，不管成与不成，这金元宝也会是嬷嬷的，就告诉你家主子这么说好了，就是她到底想不想知道她儿子是怎么死的。”

“这么说就行了？”

林珑看那上了年纪的嬷嬷还有疑虑，晃了晃手中的几个金元宝，以此来诱惑这上了年纪的嬷嬷，“对，就这么说。”

那上了年纪的嬷嬷看了看林珑手中的金元宝，再对比手中这个孤零零的一个，眼里的贪婪一鉴无余，咬了咬一口黄牙，转身就往深宅大院而去。

车里的叶蔓君担忧地道：“大嫂，若是她还不见我们，我们岂不是白费功夫？”

林珑这会儿很肯定地道：“她一定见我们的，毕竟她可是为了儿子才变成现在这模样。”

之前她没有贿赂那通传人，想着先试下水，果然还是不行，转了转手中的金元宝，还是有钱使得鬼推磨。