屋里坐着三个人，蒋伟居左，蒋淑居中，蒋珍居右。蒋珍道：“赵王后把朝午王藏在冰窖里，不过听说，早就开始发臭了。”

蒋淑叹了口气，对蒋珍道：“让娇儿自尽吧。”

蒋珍悚然yi惊，忙道：“大哥！何至如此？是赵王后将朝午王藏在冰窖的！娇儿已经病了快两年了，她毫不知情啊！”

蒋伟劝道，“大哥也不想这样，只是娇儿自尽，我等才可以借机进台城，逼问赵王后，揭穿此事。”这样赵家就休想再在继位之事上插手了。

蒋珍看看两位兄长，结巴道：“那、那也不必”他握紧拳头，拼命去想，突然道：“不如让娇儿从台城跳下来！这样、这样说不定她不会死，也可以、可以让别人都看到！好吗？这样大哥！”他紧紧盯着蒋淑。

蒋淑犹豫起来。如果蒋夫人在台城自尽，当然更好，这样可以把蒋家洗得干干净净，朝午王的后宫中就只剩下赵王后yi个恶人了。但娇儿毕竟是他的妹妹

蒋伟道，“大哥，这样也可以，娇儿如果能侥幸不死，我们可以把她送到别处去，不会有人再见到她，那跟她死了也没什么两样。”

蒋淑，“好吧。”他对蒋伟道，“你今晚就带人出发，去迎姜元。待你走后”他转向蒋珍，“转告娇儿，让她珍重！”

简陋的木屋里，四面透风。蒋淑身在床上，能透过缝隙看到外面的星光。他还能听到躺在外面的人的打呼声，不知是不是姜元这些天收下的从人。

他觉得很累，从未有过的疲惫。他知道自己的身体快不行了，本来就是老牛拉车，就算没病这yi场，最多两年，他就该去见蒋家祖先了。

他曾经衣衫风流，笑傲诸国，也曾单骑yi人浪迹天涯，也曾雄心壮志，扶持雄主，甚至还想过

他想过很多。想过弃了鲁国，另投他处。然故土难离，人离乡贱，他最后还是留在了这苟延残喘的鲁地，这片从上到下，都腐朽不堪的国土上。

他也想过国君无道，上不尊重，下弃忠心，不如换他蒋家坐yi坐这王座。可他又清楚的知道，与鲁国相邻的燕国、郑国全都对鲁国虎视眈眈。朝午王是姜家血脉，而那时国运又可勉力支撑，他们都想等到鲁国再无可继时yi举下手，吞掉鲁国。如果鲁国自己先乱起来，君臣相杀，那对燕国与郑国来说就是难得的良机了。

他能轻易的送掉朝午王的性命，可他却没有信心抵挡燕国与郑国。

最后，他躺在这里，还在为蒋家筹谋。

姜元

他或许愚蠢，或许短视，或许性情残忍，豺狼心性，但他年轻！郑王今已年近七旬，燕王也是垂垂暮年。所以，姜元的出现，或许能为鲁国再续两代寿命。

那就可能是五年甚至十年

更远的，他就算不到了。

蒋淑的喘气声又粗又重又短，姜元背对着蒋淑睡在床下地板上，他睡不着。他握住怀中yi柄短匕，却不知道自己要用它干什么。

早在姜元还在涟水时就知道伪王身边有赵家与蒋家的扶持，如果没有他们两家，伪王不可能坐稳王位。那时他就曾无数次想过要亲手手刃这二人！赵肃与蒋淑。

但他听说赵王后弃尸，赵肃全家弃国，从此就如弃犬yi般，子孙都将为止蒙羞！

而蒋淑却亲自拖着病体前来迎他，他甚至还带来了国中的其他几家，同样也是他，在见到他的那yi刻起就跪在地上痛哭流涕告慰先王。

姜元迷惑起来。到底那个将家中姐妹送于伪王，几十年忠心如yi，赵家逃了他都没逃的蒋淑是真心的，还是这个千里迢迢来迎接他的蒋淑是真心的呢？

如果这两个蒋淑都是真心的，那这个人不可不防！

姜元yi整夜都在提防蒋淑，而蒋淑也喘了yi整夜。到了早晨，姜元起身，蒋淑也坐了起来。

“蒋公，用口水吧。”姜元做足了礼贤下士的风度，不但亲自扶蒋淑去如厕，还如子侄辈yi样服侍他喝水。

蒋淑躺了yi夜，气色非但没有好转，反而更糟了。

他眯细了眼睛，迎着光打量姜元，打量得姜元心中忐忑，手不自觉的抚向胸口藏着的匕首。

蒋淑回忆道：“我少年时曾随王伴驾，与先王扮作公子与从人出宫游乐，那时，先王非要扮从人，为我牵马、倒水，他非要赤着脚，却不出半里就脚底流血。”

姜元听愣了。

蒋淑失落的yi笑，“人老了，就爱追忆从前。大公子，你的祖父乃是yi位不世出的雄主。”

姜元露出与有荣焉的笑，挺胸抬头。哪怕世人都说朝午王之祸乃是先王过于宽容幼弟。

蒋淑似乎起了谈兴，道：“我鲁国与郑国、燕国相邻。燕国举国兴兵，犹如豺狼，他们世居辽地，族中仍有蓄奴之事，粗鲁野蛮，不堪教化；而郑国依着湘水，借此天险，与我国本是世代友好，但此国中人yi贯觊觎我鲁国江山，与燕国眉来眼去。”

作者有话要说：明天见