忙忙碌碌过了三天，李延庆觉得自己就像个木偶样，吃饭走路样样都要人安排，光宴会就赴了三场，极尽荣耀，也极尽疲惫，当这切都结束，也终于到了返乡之时。

天还没有亮，王掌柜便将他们父子送出客栈，李延庆翻身上马抱拳道：“多谢王掌柜这个多月照顾，我们后会有期”

王掌柜笑道：“应该是我感谢小官人，让我这次发了笔小财，十贯钱赚了十贯钱，等小官人去京城科举时叫我声，我再押百贯钱”

“定会通知掌柜”

李延庆大笑，便纵马向南城门奔去，李大器也连忙催马跟上，王掌柜直望着他们走远，这才回头对几名伙计笑道：“把小官人留的字送去裱糊起来，这可是解元的墨宝，咱们挂在正堂上，以后还发愁没有生意吗”

“还是掌柜精明”

王掌柜急急赶去后院发送鸽信，他刚走到后院，忽然又想起事，连忙跑回来对几个伙计喊道：“你们几个把小官人住过的解元房好好收拾下，尽量保持原状，刚才好几个参加州试的士子抢着要住，若他们问起价格，就告诉他们价格涨了，要翻三倍，少文钱都不行”

........

这次汤阴县共有百二十七名士子参加州试，考中了四名，除了李延庆外，其他三人都是太学生，包括羑里镇的杨羽，另外两人是县城士子，读书底蕴最深厚也是参考士子最多汤北乡却个也没有考中，但孝和乡却大放异彩，他们乡的李延庆夺得了解元。

这个消息不仅令孝和乡上下欣喜若狂，也让汤阴县为之沸腾，李延庆中解元的消息传来后，汤阴县的炮仗声整整响了天。

四十年来，汤阴县只有两次夺得相州解试第名，说来也巧，除了李延庆外，另人便是他的父亲李大器，李大器十年前已经陨落了，令汤阴县和孝和乡蒙羞，但十年后，他的儿子却再度崛起，重新替汤阴县和孝和乡争回了荣誉。

李延庆父子刚离开安阳县，王掌柜便给汤记客栈的东主汤正宗发送了封鸽信，把李延庆的行程告诉了汤正宗，下午，汤正宗带着百多名孝和乡父老在北城外等候，岳飞王贵和汤怀也赶到了北城外迎接。

等了近半个时辰，王贵有点急了，“老李是不是考上解元后开始摆架子了，怎么现在还不出现”

汤怀用描金小扇敲了敲他的头，“若是我妹妹嫁给你，我的外甥不知该多有愚蠢，气都要把我气死了。”

王贵回头怒视他，“你这话什么意思，在骂我蠢吗”

岳飞连忙打圆场，“老贵只是性急了点，不过老贵刚才那话千万别再说了，若老李听见了不知该多伤心，这么多年的交情，老李不是那样的人。”

王贵挠了挠头，“刚才我那话是不对，我会当心，不过你这个臭小子......”

王贵狠狠瞪了眼汤怀，“你小子以后再敢用扇子敲我头试试看”

汤怀撇撇嘴，扇动他的小扇子，就当什么都没有听见。

就在这时，忽然有人指着远方大喊：“那是不是他们”

众人起向北方官道望去，只见远处官道上出现两个骑马的人，正前后向北城门这边奔来，奔至近前，众人起欢呼起来，前面之人正是他们等了近个时辰的李延庆。

汤正宗兴奋地大喊：“锣鼓敲起来”

李延庆归心似箭，父子二人中途只休息了个时辰，他们路南奔，眼看到了县城北门，前面忽然锣鼓声大作，百多名乡民敲锣打鼓迎了上来，奔在前面的李延庆不由勒住了马匹，他眼看见岳飞三人，顿时心中大喜，连忙翻身下马迎上去。

三人个多月不见，格外亲热，王贵重重给了李延庆肩窝拳，竟把李延庆打个趔趄，王贵得意洋洋道：“怎么样，我的力量可不比你差了，我现在练大刀很有心得，明天我们再比次”

汤怀把将他推开，“去现在谁听你炫耀，又不是来迎接你。”

王贵被汤怀句话噎住了，半天说不出话来，岳飞走上前拱手笑道：“恭喜老李考中解元，我们汤阴县的骄傲啊”

李延庆有点不好意思地挠挠头，“大家过誉了，这次只是侥幸而已”

王贵终于又插上口，连忙抢着道：“哪有那么多侥幸，童子会第县考第县试第现在解试也是第，若是老李去参加武举，定也是第。”