跑马场很大,足够六个人并列在马场口。
整个马场为圆环形,马场即为终点。终点处树立着整整齐齐的排箭靶,上面已经横七竖的立了些箭矢,更多的箭矢落到了地上,负责记录的小童将每次结果记录在册。
六位校考的女学生,都各自有匹马。这些马都是轻车都尉孔六调来的,每次出场的马都是新的,并且性情都很温顺,这是为了保证贵女们的安全,毕竟烈马难驯,倘若让这些女学生们摔着了,也不是什么小事。
姜梨的马是匹黑褐色的马,看起来如它模样般其貌不扬,正低头啃着地上的草皮吃。姜梨忍不住伸手摸了摸马儿的脖子,这让她想到了自己和薛昭在桐乡赛马的时候。
她这个动作落在旁人眼中,只觉得不解,有人道:“姜二小姐这是在做什么是不知道怎么骑马,以为这有可以和马亲近吗”
“说甚么玩笑话,这些马都是轻骑队里的。亲近不亲近也是样,不过姜二小姐可能真是个门外汉,瞧她动作,生疏的很呐。”
姜梨听不到外面人的谈论,只是轻轻抚摸着马头,那马倒是呆愣愣的,并没有因此对姜梨亲近几分。
边的姜幼瑶见此情景,心中不屑,以为姜梨根本不懂马术,兀自将箭筒装好。
姜玉娥也盯着姜梨,见姜梨这回不再像是之前几次表现的十分熟练,心里才松了口气。倘若在御射上姜梨再次大出风头,姜玉娥怕是能妒忌的恨不得立刻毁了她。
持铜锤的大汉狠狠敲打了下校验场上的大鼓,“铛”的声,众人都开始准备,要翻身上马了。
孟红锦是最快上马的,她脚跨在马镫上,身子翻,众人只觉得眼前抹红色,便见她已经端坐于马上,不由得喝彩声,纷纷叫好。
燕京城的贵女们大多柔弱,于御射之术也不甚擅长,能做到孟红锦这般的少之又少。因此孟红锦这般漂亮的动作,众人自然不吝啬赞美。见外头人都对自己投来赞叹的目光,孟红锦心下得意,连前些日子因为姜梨胜过自己而产生的阴霾都散去了许多。
第二个上马的是姜玉娥,她的动作不及孟红锦那般干脆利落,要规矩的多,但因为她小巧可怜的模样,让她上马的动作都令人心生怜惜。
接下来是聂小霜,她和朱馨儿算是同时上马,二人应当平日里关系不错,上马的动作也差不多,虽然不算别致,但也没有出错。
然后是姜幼瑶,姜幼瑶扬起个笑容,这才翻身上马。因她容貌太盛,笑靥如花,反而上马的动作却无人注意了,不过少年公子们却很吃这套,皆是看直了眼。
孔六对此很是看不上眼,对身边的郑虎臣嘀咕了句:“绣花枕头。”
郑虎臣没做声,边的姬蘅靠着椅背,心不在焉的瞧着这些贵女们动作。
最后个是姜梨。
孔六下子来了精神,坐相都挺直了许多,姬蘅瞥了他眼,目光冷淡极了。
“不知道姜梨会不会上马的动作,庵堂里有马么”叶世杰心里才这般想着,就看见姜梨不紧不慢的抬脚跨上马镫,拉住缰绳,轻盈的跳上了马背。
非常流畅自然,她不如孟红锦那般热烈利落,也不像姜玉娥那样楚楚可怜,更没有如姜幼瑶在上马前还要“嫣然笑”。她只是平静的拉起缰绳,在马背上安静坐着,很平常,就像吃饭喝水样。
柳絮有些发呆。
自打她认识姜梨开始,就晓得姜梨是个从容不迫的人,不曾见她慌忙急乱,但没想到就连个上马的动作,也能做的这般温柔。是没有孟红锦来的惊艳,却分外舒服,可转念想,却觉得又很符合姜梨的性子,姜梨就应当是这样的。
外行人看热闹,自然看不出什么,只晓得姜家二小姐也不是对御马之术窍不通,至少懂得怎么上马。内行人看门道,孔六却看出了点名堂,又和郑虎臣咬耳朵,低声道:“姜二小姐不错。”
郑虎臣微微蹙眉。
姜梨已经翻身上马,箭筒沉甸甸的,背在身后,她拉起缰绳,夏日的风拂到脸上,非常温暖,就像薛怀远的叮咛,薛昭的笑言。
姜梨的眼里,忽然有了点泪光。
然而那泪光飞快的隐没,因着开始的鼓声已经开始了,“嗖”的下,六匹马同时狂奔起来
说是狂奔,倒也不既然,聂小霜和朱馨儿几乎是小跑着,她们甚至都没怎么挥鞭子,只是小心翼翼的维持着“奔跑”的姿态。孔六抹了把脸,语气都是恨铁不成钢,道:“真是浪费了老子的好马。”
姜幼瑶和姜玉娥比这两人好,至少挥鞭子的动作还是很飒爽的,只是她们在马背上展示出来的马术,都很简单,更多的是看起来漂亮。让人只注意到马背上的人,而非马。
郑虎臣也暗中摇了摇头,显然对这些小姐们胡闹的作为很是不满。可这又没办法,明义堂的御射向来都不是长处,或者说,很少有哪个小姐愿意吃苦,去学这种在平日里几乎用不到的本领。
整个校验场上,马当先的是孟红锦。
她就像是团火,火红的骑装让她看起来高傲又美丽,勾勒的窈窕的身线分明就是令人心动的少女。随着马匹的颠簸,长发在脑后起伏,更像是副美丽的图画。虽然孟红锦的容貌比不上姜幼瑶,但在马背上的孟红锦,的确比姜幼瑶更加夺人眼球。
“孟家小姐很厉害,”有人道:“至少在御射上,无人比得过她。”
“那姜二小姐如何”身边的人打趣:“之前四项,姜二小姐不都后发制人,反败为胜了么”
“喏,你瞧瞧,现在姜二小姐可是落在后面。”先头说话的那人回道:“况且姜二小姐看起来似乎没什么冲劲儿,要比孟小姐冲在前头,应该不可能。”
校验场上,姜梨的黑褐马也在跑。
似乎出人意料之外,可仔细想又好像在意料之中,姜梨跑马并不如想象中的生疏,看起来以前也应当是骑过的,只是比起她上三门的魁首,琴乐首胡笳十拍的惊艳,她的御马之术,看起来也十分平平。
她并没有在马背上展示任何技艺,看不出来御马的技术有多好,不过有点大约可以证明,她的确是在认真跑马。因为孟红锦过后,第二就是姜梨。
这也不难理解,聂小霜和朱馨儿根本就有点害怕跑马,动作都很小心。姜幼瑶和姜玉娥又更忙着表现自己的美丽和可爱,相比之下,就只有姜梨和孟红锦在认真比赛。
姜梨和孟红锦的距离并不是很远,大约就是姜梨只要再用力挥挥马鞭,应当就能把孟红锦超过。可姜梨却愣是不打算发力的模样,甚至跑的还让人觉出几分悠闲。
孔六急的抓耳挠腮:“姜二小姐怎么回事只要再加把力就能把孟家的超过去了,她怎么就是不动哎,急死我了。”
郑虎臣:“你冷静些”
“我冷静不了,你说这气人不气人,这本来就可以超过的嘛”
“啪”的声,身边有人合起扇子。
孔六身子僵,立刻噤声,扭头看,姬蘅看也没看他,语气凉凉的道:“太吵了。”
孔六再也不说话了。
虽然姜梨没能超过孟红锦令孔六很着急,但更多为姜梨担心的人却是松了口气。譬如柳絮,譬如叶世杰,譬如姜景睿。姜梨应该是会骑马的,看她也骑得很稳,是不会出什么问题。今日也是最后两项,御射过,姜梨只要保持这样,和孟红锦的赌约就是孟红锦输,也不必被明义堂逐出去,乐见其成的结果。
众人心中的思量姜梨不晓得,她之所以离孟红锦段距离,只是为了想看孟红锦究竟要做些什么。或许死过次,她对阴谋的嗅觉格外敏锐,今日早就发现了孟红锦的反常。想来想去,孟红锦大概要做什么手脚,或许已经动了什么手脚,姜梨暂且还不知道,她能做的,只是尽量离孟红锦远些。倘若孟红锦还没有成功,就势必会故意接近自己。
果然,再跑了炷香后,孟红锦渐渐慢了下来,姜梨心有警惕,跟着放慢了步调,和孟红锦仍旧保持着开始般的距离。这令场上的局面有些奇怪,甚至落在后面的姜幼瑶几人都赶了上来,几乎要和她们并驾齐驱。
“这是怎么回事”外头看得人看不明白了:“这是轻车都尉那头的马不行了是不是早上没喂粮食”
“屁”孔六闻言,也不顾自己还在校验场上考官做的位置,隔着人群回头骂道:“老子昨晚添了几遍夜草,怎么可能饿着”
“那就是撑着了才跑不动”众人哄笑起来。
孔六真是气的说不出话,转眼,却见身边的姬蘅不知何时抬起了眼皮,正盯着跑马场上几个并列的背影,若有所思。
孔六心里“咯噔”下,隐隐意识到了什么。
就算姜梨放慢步调,也渐渐和孟红锦差不多距离了。孟红锦看样子是开始就冲劲儿太大,到了现在,有些疲乏,所以慢了下来。
此时,已经到了跑马场的后半段。快要接近箭靶的地方了。
也正因此,跑马场的通道有段变得极为狭窄。姜梨和孟红锦都快要通过那个入口处。
姜梨手拉着缰绳,手往后伸摸到箭筒,从里面抽出根箭矢来,准备搭弓射箭。御射最难,难就难在在马上射箭的时候,双手都要扶着弓箭,根本无法手握缰绳,更加难以驾驭身下的马匹。许多贵女在射箭的时候,手还不忘扶着缰绳,因此更加无法瞄准准头,射的乱七糟。要么就是更不敢丢掉缰绳,直接放弃射靶。便是有胆子大些的,两手都不抓缰绳抓弓箭,时间也极短,飞快的射出箭就握回缰绳。
本来瞄准就需要些时间,这样心下慌慌忙忙的,如何能射中所以射御到了现在,个正中靶心的都没有。
姜梨却是双手都丢了缰绳,手握弓箭,瞄准箭靶。
“胆子真大。”郑虎臣难得的夸赞了句。
周围勇气阵阵惊呼:“她可真不害怕,你看她都丢了缰绳多久了,是眼下时间最长的人了吧。”
“那是,你看看人家的马御的有多稳,她坐的稳当,我看姜二小姐也是个御马高手,人不慌呢。”
姜梨骑马射箭,的确神情未见丝慌乱,甚至称得上潇洒从容,这般急迫的事,被她做来平白都变慢了许多,让人心里的急切都冲缓了。
她骑着马的动作很稳,两腿紧紧夹着马镫,握着弓箭的手也很稳,虽然姜二小姐的身子比不得她从前康健,但这些日子她努力调养,也好了许多。
目光紧紧盯着靶心,姜梨的眼里,箭靶已经变成了只跳动的野兔,只黄狐,或是只飞鸟,就如同她无数次和薛昭起狩猎时候做的那样。
瞄准,射箭
“嗖”的下,箭矢脱手而出,带着急切划破空中,发出风啸。
然后,就看见那标红的箭矢,稳稳地正中红心
全中
校验场上静了瞬,所有人都不敢相信自己的眼睛。
孔六拍大腿,大叫道:“漂亮”
他话还没说完,就又看见姜梨迅速再抽出根箭矢,对准靶心射出
全中
姜梨停也不停,再从箭筒中抽出支。
还是全中
短短刻,姜梨连发三支,发发全中
寂静变成哗然,哗然变成喝彩。
姜景睿喃喃道:“我的天哪”
这不是琴乐,这是御射,国子监也要学御射的,姜景睿学过御射,晓得御射的艰难,正因如此,看见姜梨这三箭全中,才会觉得不可思议。
这是运气这绝不是运气
孔六看的呆住了,很快的,又在那里摔桌子踢板凳长吁短叹。
郑虎臣问他:“你干什么”
“娘的,你没看见”孔六指着姜梨:“三箭全中我的轻车骑队里准头这么好的都没几个娘的,她怎么是首辅家的小姐,她要是个男的,不,她要是个普通人家的女的,我他娘的非把她要到骑队里来不可”
郑虎臣:“你闭嘴”
季淑然瞧见姜梨三箭齐中的时候,险些没遮住难看的脸色,她晓得,姜梨这么三箭,孟红锦之前的风光便尽数被遮掩了,更别提本就不擅长御射的姜幼瑶。这组的其余人仿佛都成了姜梨的陪衬。
她蹙起眉,对姜元柏道:“梨儿这是打哪里学来的御射,我看咱们府上的景睿和景佑还有专门的武师父教,做的也不比梨儿出色。那庵堂里难道能学到不少东西,梨儿这番回来,简直跟无所不会似的。”
却是不露痕迹的又让姜元柏怀疑起来。
“大嫂,那是梨丫头自小聪慧,人家说,兰花种子就是长在山里,开出来的花也是兰花。”二房卢氏正要刺季淑然几句,忽然“哎呀”声惊叫起来。
众人往跑马场看去。
稍显狭窄的通道,姜梨在前,孟红锦在后,姜梨射中三箭,孟红锦也打算射箭了,可孟红锦才将将摸到背后的箭筒,姜梨身下的马却突然长嘶声,扬蹄而起
“不好”孔六下子站起来。
姜梨身下的那匹黑褐马出了变故,不晓得怎么回事,突然疯跑起来。
孟红锦吓得连摸箭的动作也停住了,立刻勒住马。
场上下子沸腾起来。
过去的跑马场上,也有学生们骑术不精从马上摔下来的,但都只是些擦伤。马匹受惊的事还从未发生过,因着这匹马都是轻车骑队那头调过来的,性情十分温顺,不是难以驯服的烈马。这样的马若不是出了情况,绝不会突然发疯,但姜梨身下的马确实是在众人眼皮子地下突然发狂,没有人碰,也没有任何外力影响。
这是怎么回事
“赶快救人”郑虎臣立刻吩咐周围的士兵。
“天啊。”柳絮下子捂住嘴,扑到台下的前面,眼泪都要掉出来了。她没法进到跑马场,只得为姜梨揪心着。
叶世杰也没料到突然会生出如此变故,他们在场外什么都不能做,眼看着姜梨随着马匹直往前疯跑,心里也是七上下砰砰直跳,紧接着,又看见黑褐马突然甩头,把姜梨从身上摔下来。
“姜梨”姜景睿大喊声。
下刻,就见姜梨两手死死拉住缰绳,半个身子都飞在马匹之外,斜斜靠着马身,几乎是被马拖着往前飞去。