老将军爱吃鱼，吃了大半辈子还是吃不够，有人问他为何如此，他说凡事要有度，再爱吃也别日日吃顿顿吃，总是会吃伤，十天吃两次就足够，不能毁了心头好。

有人问那老将军你为什么在这东疆行宫里一住就是三十年，不怕自己住腻了？

老将军笑着回答说，鱼肉味道你再怎么翻着花样的来做也是鱼肉，可这行宫不一样，我守了三十年却每日都能发现新鲜处，怎么会腻？

青砖红瓦小路生苔，哪里还有什么新鲜处，是回忆太多。

想起来一件，便是新鲜处。

皇帝看老将军神情有些恍惚，忍不住问了一句：“可是沈冷这鱼做的不合老将军口味？”

“先帝也爱吃鱼。”

老将军回过神来，连忙垂首歉然道：“只是老臣忽然想起来，先帝身边那几个爱用的厨子，做不出这般滋味，这鱼......先帝没吃过。”

皇帝肃然起来，竟是微微俯身一拜：“父皇身边有老将军，一生无憾。”

老将军站起来，沉默片刻，然后扶着椅子双膝跪倒：“臣有罪。”

“老将军快请起，这是何故？”

皇帝伸手去扶老将军，沈冷也连忙过来要扶，老将军却摇头：“陛下还是让臣跪着吧，有许多话臣一直都想对陛下说，只是不敢，这么多年来好像缩头乌龟一样自我劝慰，可心里那道坎儿哪有那么容易迈过去......陛下，先皇在世的时候曾问臣，谁可继承皇位。”

皇帝释然一笑：“朕当是什么事，原来是因为这个，老将军你快起来吧，这事朕知道。”

老将军一怔：“陛下知道？”

“父皇与朕说过。”

皇帝扶着老将军起来，拉着他手坐下来，两个人促膝而谈。

“父皇有一日把朕找去，问朕说，若他选了大哥他而不是朕，朕可会服气？”

皇帝笑着说道：“朕回答说，不服气。”

老将军脸上更多了几分愧疚：“是臣在那之前酒后胡言乱语了几句......臣说陛下冲动。”

后边的话还没有说出来就被皇帝阻止：“老将军啊，你又没说错，朕当年在你麾下的时候因为冲动误了多少次事？朕也有句对不起憋在心里好多年，可朕那时候不想说，朕是皇子，后是亲王，怎么能轻易对你说对不起？朕已经做了二十年皇帝，总算是可以对老将军说一声了。”

做皇子做亲王的时候不说，是因为觉得有些面子上挂不住。

做皇帝要说，是因为已经是皇帝了，还有什么挂不住？

老将军眼睛微微发红，鼻子发酸，握着皇帝的手颤起来，一时之间不知道说些什么。

“已经过去几十年的事你还耿耿于怀，说明你觉得亏了朕，哈哈哈......老将军啊，朕很欣慰。”

皇帝给老将军倒了一杯酒：“可是老将军啊，朕觉得你还是的弥补。”

老将军垂首：“臣做什么都愿意。”

“回长安。”

皇帝把酒杯递给老将军：“回兵部，朕看着老将军身子骨没问题，朕再给你三年时间在这东海之滨修养，三年之后，朕派人来接你，你回长安去为朕坐镇兵部。”

说起来，若是苏茂功回了长安坐镇兵部，纵然身上没实职，可兵部那些徒子徒孙谁敢胡作非为？对黑武这一战打起来就不是一年半载，陛下自然也清楚不可能一战而定，黑武那庞然大物根本就不是一口能吞下去的，陛下要的是未来几十年甚至几百年北疆安稳太平，不再有将士死于风雪，不再有百姓死于战乱，不再有白幡扬，不再有新坟起，不再有一战之后十里哭。

只要能把黑武人打的几十年修养不过来，大宁再利用这几十年的时间发展，未来可期。

老将军也从皇帝的话语之中听出来担忧，若陛下对长安放心，何必召他回去？长安城里一个澹台袁术难道还不够？

似乎是看穿了老将军的心思，皇帝笑了笑说道：“澹台总是要随朕出征的，记得前几日朕特意让老将军见了见那个叫夏侯芝的年轻人吗？朕北征黑武，夏侯芝就留在长安给老将军你做帮手。”

老将军眼神恍惚了一下，那个叫夏侯芝的年轻人见到他的时候，双膝跪地，也不知道为什么，那孩子眼含热泪。

“朕还没有来得及告诉老将军。”

皇帝道：“夏侯芝的父亲，是老将军当年亲兵队正夏侯持正。”

老将军猛的站起来：“是他的孩子？”

“是。”

皇帝道：“所以他才会以后辈之礼见老将军。”

一瞬间，老人脸上热泪直流。

“夏侯给老臣做了二十多年的亲兵队正，老臣无数次想让他出去领兵，他只是不愿，有一次老臣下令以军棍把他叉出去，把将军印摔在他身上，他依然不肯走，帐外风雪，他就跪了一夜，老臣问他为什么不走，难道不要自己前程？夏侯说......”

老人肩膀微颤：“夏侯说，将军啊，你脚上冻伤不愈，我走了，谁还知道你洗脚的时候用几分热的水，擦什么药膏？”

皇帝扶着老将军肩膀：“老将军辞官，夏侯本意追随，是老将军说让他替你去北疆继续守着，于是夏侯披上将军甲......天成二年他战死于封砚台，是朕亏欠了他的。”