李之一行人是在第二天离开鄂州城的，李腾及鄂州府中人前来送行。

船上多出来国元钧，以及李腾派遣的几名木器匠人师傅。

这一次来到鄂州城，李之从国元钧那里受益匪浅，获得了一条新的通往长安城最近的水路。

那就是几十年后才会开通的著名商州水路，不过此时还叫做上洛县，商州是乾元元年（758）后的改称。

上洛县只有丹江可通舟楫，丹江既是长江支流又是汉江支流，经由汉口入汉江，再进入长江支流的丹江。

丹江流经途中即有上洛县，而上洛县近距离长安城不过二百四十多里，只是距离壶口六百多里的三成，这个意外发现，让李之大喜过望。

实际上这条水路已有唐时的漕运历经此道，但上洛县至龙驹寨一段，河幅狭窄，须夏秋水涨，始可通民船，故而一直未曾纳入官方标注。

但上洛县早在几年前，就为了县城的商贸往来，拓宽了上洛县至龙驹寨一段。

此时尚处于不为更多人知晓的初始阶段，因此朝廷拟开办的丹江水路驿运，尚处于监测阶段，还没有正式提上日程。

国元钧因造船的关系，熟知千里内各条大小江河水道，自然对这条水路近况知之甚祥。

除那一段之外，丹江龙驹寨以下，河幅渐宽，水亦渐深，即在冬令，也不长冻，大船可通行无虞。

所以，此行接下来的水路行程，就是由汉口沿汉水至老河口，再由老河口沿丹江运至龙驹寨，于龙驹寨该走旱路经上洛县至西安。

只是因水势流向问题，由这里去往龙驹寨属于上行，需要七、八日方可抵达。

由龙驹寨赶往鄂州城属于下行，却仅需二、三日时间，可见丹江自上而下的水势落差还是很明显的。

好在盛京零号上足足有四百多人，均可临时当做船工使用，遇到水流遄急之处，几拨人有个划桨替换，可以节省下一部分时间。

实际上丹江与灞水也有交汇，但灞水径流量小、年际变化大，洪水灾害严重而频繁，含沙量较多，如此巨大的盛京零号根本不可能进入其中。

灞水就流经长安城附近下县，只是船上这许多人，在龙驹寨改乘小舢板得需要多少条？

在五天后，果然安然通过了那一航道，自龙驹寨上岸，给当地官府留下些银两，由他们来置办百多西域人的赶往马匹。

一百多人是由四百多人中挑选的，若不是为着与阿菲法的婚事庆典，李之就会将他们尽数留在了船上。

至于为何仅用了五天时间，当然是四百多西域人里有近半数的修炼者。

二百四十多里，李之一行人仅用了不到一天的时间。

回到仿佛久违了的长安城，几女尤为兴奋，这一次南行可是给她们带来很多奇妙经历，让各自的认知都比之前丰富了很多。

尤其是清绮，一从马车上下来，就拉着李之等人赶往东市，毕竟离开日久，店里的生意还是很惦记的。

正清文绮堂院中的夏婆婆，与羽灵姨最先发现了他们，忙兴奋的迎上前来。

封行随后赶来，细细向李之道出这一阶段的店中情形。

生意上的火爆一如既往，只是鼻烟在存货上已有不继现象发生，关键在于洛阳那边的需求量很大，因为已有欧洲商人上门大批量采购。

尽管离开前李之与夫人们已留下足够的成品，但作坊式的烟膏制作需要一个自行发酵过程，那些存货显然将大批量订单给忽略了。

如今别说是洛阳分店了，就是东市的店里也出现了鼻烟的严重短缺，连带着鼻烟壶的售出也影响到了。

顾不得多听解释，李之忙招呼上庞啼，去往朝元秘境赶制。

进来是还是午时，等二人带着上千斤鼻烟返回来，已是酉时过半。

此时正是晚饭时间，二人被告知长安城内已有几十人找上门来，目前都被安排在酒场食用晚餐。

李之将鼻烟倒腾在库房，才与庞啼匆匆赶到。

入眼便见到帝王特使马赫迪与希沙姆，由他二人在陪着几名面生西域人。

阿菲法迎上来说道：“那几人就阿卜杜勒皇室成员，其中有我二叔阿丹，三叔麦哈穆德，八叔曼苏尔。其中二叔、三叔是我亲叔叔，均为帝国的王爷身份，地位很高的。”

阿卜杜勒皇室成员中，大帝阿卜杜勒·麦利克与二到五弟是同父同母的亲兄弟，其他七位兄弟为同父异母，实际上也算是亲兄弟，但远没有五人关系深厚。