赤金斜阳渐成暗红夕阳，蛋黄一样挂在西面的城楼飞檐上，燕平城大街小巷里已有盏盏灯火次第亮起。

结束一整日辛苦劳作归家的人，自觉不自觉加快了脚步，唯有聚集在京兆府大门外的千百围观百姓，仍旧伸长了脖子往里面张望，只有很少的妇人因为要回家做饭而离去。

不远处的一座酒楼里，二楼视野广阔的窗台前有几个位子，赵宁跟魏无羡相对而坐，玉娘也在旁边，食案上酒菜丰盛、香味四溢。

这座酒楼因为临着京兆府，京兆府大小官吏无论是私下相聚，还是衙门包下酒楼宴饮，都会经常到这里来。

官府的人出手大方，不是寻常百姓商贾可比，为了迎合京兆府那些文官的口味，酒楼几次扩建，把地方布置得很宽敞，饭桌也多用复古的食案，一应装潢都很素雅，二楼的墙壁窗棂都被撤去，只留下经过装饰的承重柱，挂上了竹帘挡风雨。

赵宁放下喝干的酒杯，视线从卷起的竹帘下眺望长街尽头，彼处屋墙上还残留着最后一片金碧辉煌的阳光。等到那片阳光暗淡下去，日暮也该降临了。

魏无羡在埋头大快朵颐，吃得恶行恶相，没有半分世家公子的风仪，跟市井里的贩夫走卒相差无几。

与之正比，同样是一天没有进食的玉娘，就完全没有胃口，低垂着头神色哀伤，仿佛此生都不会再吃一粒米。偶尔抬头看向京兆府大门时，毫无生气的目光里才会燃起一丝迫切的期待，犹如鬼火一般。

她一个将要成为鬼的人。之所以还愿意苟延残喘，就是在等，等刘氏遭殃，等杀子之仇真正得报。

白衣会让她腹中胎儿化为一滩血水，刘新城让她八岁的儿子成了一具尸体，刘氏欠她两条命。

至于昔日白衣会的赌坊，坑蒙拐骗她的丈夫，致使她们由殷实之家变得穷困潦倒，自己母子被卖抵消赌债，那里面虽然有她丈夫一半的责任，但白衣会同样不可原谅。

魏无羡吃干净盘子里的菜，拍了拍鼓胀的肚皮，发出砰砰闷响，一脸惬意和满足。

他瞥了京兆府一眼，对赵宁道：“京兆府里的衙役，现在基本都已被派出去，整个衙门都快空了，到了这种时候，京兆府明显已经无法控制局面，刑部和大理寺早该出面了，为何他们迟迟没有动静？”

赵宁给自己斟了杯酒，他这会儿喝酒很慢，一小口一小口的抿，时而因为思索而忘了酒杯已空，免不得喝上一两口空气，“若不是刘氏压着，京兆府早就该把案情上报，交给刑部和大理寺了。事到如今三司还没有动弹，无非是皇宫里的重臣们正在争论，没达成统一意见。”

魏无羡点点头，打了个牛哞般响亮的饱嗝，嘿了一声道：“最坏的情况，无非是士人门第在徐明朗那老匹夫的带领下，群起力保刘牧之那老狗。”

赵宁微微颔首，望着街口：“祖父和潞国公已经召集了很多将门大人物，此时必然在陛下面前跟门第分庭抗礼，据理力争。”

魏无羡道：“虽说刘氏有罪在前，但如今的形势是将门式微。没了兵部，将门已经是一条腿走路，监军之职出现后，将门更是后院起火；而门第则如日中天。两相比较，门第的势力近乎将门的两倍！综合来看，能否扳倒刘牧之跟刘氏，尚在两可之间。”

赵宁道：“敌强我弱，这是事实。只不过这不是沙场上两军对垒，朝堂上还有陛下一言九鼎。”

“若是门第态度坚决，众意难违，陛下也不得不让步吧？”

“就眼下形势看，陛下得向门第让步。然而实际上，陛下未必会让步。”

“原因何在？”

“原因再简单不过：陛下贵为天子，并不想被臣子束缚手脚，更不想向臣子低头。”

“可这么多年来，陛下一直是偏袒文官的！如若不然，军方也不会是目前这种处境。或许文官想做的事，本就是陛下想做的。”

“错了。”

“错在哪里？”

“这句话应该反过来说：陛下想做的事，才是臣子在做的事。”

“可眼下门第世家实力强大，陛下不能直接对抗，这也是事实！除非”

“除非事情严重到于社稷大局有大害，可以让陛下动雷霆之怒，且门第自知理亏到极点，力保刘牧之的努力根本站不住脚！”

魏无羡恍然，“我明白了。”

赵宁看向长街尽头的眼神忽然一亮，将杯子里的酒一饮而尽，“这场战争，我们赢了！”

说罢，他站起身。

魏无羡回头一看，也笑了起来，“我们的确赢了！”

两人快步下了酒楼，奔上长街，在街口附近迎上了风尘仆仆的一群人。而这时，最后一缕夕阳正好退散，从东边街口面西而行的人，与夜幕同步走来。他们，带来了黑夜，对某些人而言，这是一个不会再见到黎明的黑夜。

黑压压的人群后，闲庭信步如逛街的赵七月，长达略显凌乱，只用一根布带缠着随意丢在脑后，破了多处的衣衫上，血迹已经成了褐色，整个人外形有些狼狈，但脸上却是神色如常。

赵宁没去管面前这一百多个来自新乡镇的百姓，只跟混在人群里的扈红练交换了一个眼神，便径直走到一副“我跟前面这些百姓不是一伙的”模样的赵七月面前，一本正经的见了个礼，“老姐辛苦了。”

赵七月老气横秋的摆摆小手，用不值一提的语气道：“没误事就成。”