说到这里，周鞅痛苦的闭上了眼睛。
府试第一名的成绩被人冒名顶替，丢了举人资格不说，连秀才身份都没能保住，作为一个满腹经纶，人生夜以继日的努力和全部希望，都寄托在科考出仕这条路上的读书人，这无疑是晴天霹雳般的打击，足以让周鞅跌落尘埃。
然而周鞅的人生悲剧并未就此结束。
当他以为这是人生的最大苦难，千方百计说服自己振作起来时，往后的日子却一次次告诉他，这只不过是他悲惨人生的开始。
起初几年，周鞅想尽办法想要拿回自己举人、秀才的身份，为此变卖家财四方奔走，发挥聪明才智结交方家的敌对家族，想要借力斗倒对方。然而事与愿违，这些年方家势力不仅没有减弱，反而日复一日的强大，周鞅饶是智计百出，也无法忤逆大势，最终他投靠的那个家族反而被方家斗倒。
而后几年，周鞅痛定思痛，决定采用迂回的策略，既然依附别人这条路行不通，那就自己努力经商致富，等他有了万贯家财的时候，再联合方家的对手，主导对付方家的行动，并贿赂刺史为他们提供便利。
周鞅的确才干卓越，读书是一把好手，经商同样很快做出了成绩，短短几年就成了郓州城有名的富商。
就在他踌躇满志，打算开展下一步行动时，方家联合刺史出手了，官差在周鞅的仓库里查出了大量海盐。贩私盐可是大罪，一夜之间，周鞅的所有财富都被查封，家也被抄了，自己也进了牢狱。
要不是他及时察觉到危险，将所有能调动的银子，都拿去贿赂了刺史，他莫说不能在几年后出狱，大概率会死在监牢里。
在牢狱中蹉跎了几年，周鞅的心态发生了很大变化，他意识到他根本斗不过方家，作再多努力都只能是自取其辱，加上年纪已经不小，传宗接代的任务不能再拖，他只能选择暂时忍辱偷生。
出狱后的周鞅一贫如洗，他选择了屈服，不再跟方家死磕。
他重新拿起笔，只是这回不再为科考而战，而是为了生活而奋斗，他给青楼艺伎写词，给民间戏台班子写话本，给印书坊写传奇小说，凭着非凡才华，他很快就再度声名鹊起，赚取了不菲家财，也娶了妻子。
他已经向生活向权贵低头，但他仍未打算就此沉沦。
他想要在诗词一道上有所建树，像李白杜甫那样名动天下，再靠此结交真正的皇朝权贵，请求对方为他主持公道。可惜的是，经过了前两次事件，这时候的方家已经没打算让他好受，也不能容忍他强大起来形成威胁。
所以某日之后，再也没有青楼敢买他的词，再也没有印书坊敢收他的书稿，不仅如此，官府还翻出他以前的话本，说他题反诗，要再次把他下狱。悲愤之下，没有退路的周鞅，写下揭露方家种种罪行的状词，满大街的散播，要用民间舆论跟方家决一死战。
但事实证明，他的努力仍旧是徒劳的，方家跟官府勾结，让刺史出了布告，污蔑周鞅品行不端，说他祖上就是匪类，毫无家教，说他曾经仗着才高为了钱财，要主动帮方家家主长子代考，方家不答应他就反咬一口，污蔑方家家主长子冒名顶替......种种恶行，将周鞅描述成了应该被唾沫淹死的人渣。
布告一出，周鞅也确实快被唾沫淹死。
百姓们当然更愿意相信官府，而不是一个普通人。
官府说他有罪那他就必然有罪，辩解都是狡辩，无数人日复一日的涌到他家，或者泼粪或者谩骂，或者丢石头或者丢烂菜，他的妻子不堪其辱，带着幼子回了娘家，还跟他断绝了关系，在官府的帮助下，周鞅成了第一个被妻子“休掉”的丈夫！
那一刻，周鞅终于意识到了舆论的强大，知道了什么叫做掌握了舆论也就掌握了正义与真理。他也痛彻心扉的明白了，掌握了权力就能掌控舆论。
他什么都没有，所以他是罪人，在绝大多数人都认为他是的时候，不是也是。方家彻底毁了周鞅，是比杀了他更加彻底的毁灭，在此之后，周鞅就像是过街老鼠一样，忍受了一年的痛苦生活。
但他仍旧没有放弃，他现在唯一的希望，就是努力修行。他想着，他若是能成就王极境，一定能够扭转乾坤，他要跟方家斗到最后一刻，他要逆转他失去的人生！
到了前几日，当他回去祭祖的时候，他发现他家祖坟竟然被刨了，而且出手的还不是方家，是一群游手好闲平日里为非作歹却偏偏“正义感”爆棚的地痞，在他悲痛欲绝的时候，方家的修行者再度出手！
在此之前，方家的修行者也多次想要杀他，但因为他修行进展十分快，每次方家的修行者到来，他都靠出乎对方的意料的境界死里逃生，就像被推到黄河的那次一样。
到了元神境尤其是元神境中期之后，周鞅相当于获得了护身符，方家不敢随便弄死一个元神境中期，而且杀他的难度也不小，毕竟方家没有元神境后期这种层次的强者，有元神境后期的都是世家，故而周鞅的性命得以保全。
但这次回去祭祖，到了乡下偏僻之地，方家的人没了顾忌，几名元神境中期带着一队元神境初期，成功将他打成重伤。
他们没有当场杀掉周鞅，而是废了他的修为，为的就是让他继续痛苦的活着，活在无穷无尽的屈辱与绝望之中。
周鞅终于崩溃。
他再也不可能拥有成就，再也不可能报仇雪恨，再也不能成为一个光耀门楣的人了，他的人生已经注定是一个悲剧，他只能死在风雨中，永远无法见到雨后的阳光。
今天来到城外河边，痛苦难以抑制之下，精神恍惚的他走上了投水自尽这条末路。
当周鞅讲述完，小案上已经多了三个空空如也的酒壶。