“可不是嘛！乱世就是这样，哪里都有匪患！”汉子重重击节，一副痛心疾首的样子，似乎没少因为对方吃亏。

不过很快他又哈哈大笑三声，“不过小兄弟你不用担心，这些盗匪多是饿得走投无路的流民，聚集在一起讨口饭吃罢了。

“手上拢共也没几把刀，吓唬吓唬老实人还行，实际上没什么战力，很容易打发，雷某碰到过很多次了，现在不还好好的？”

赵宁若有所思，面上不显，“雷兄厉害。”

汉子笑得更加大声，把胸膛捶得像是大鼓一样，“从沛县到徐州，试问谁不知道雷某朋友多？但凡是长点眼的盗匪，见到雷某也得招子放亮点！”

赵宁再度表示佩服。

汉子没注意到的是，在他提及盗匪的时候，小翠撑船的动作慢了几分，不自觉地咬了咬嘴唇，老船工则是佯装无事，只是低头看了看脚边的杂物堆。

船行没多久，赵宁发现岸边衣衫褴褛、形容枯槁的流民多了起来，这些人拖家带口神色麻木的低头前行，了无生气。

赵宁微微皱了皱眉，问身边谈兴正浓的汉子：“徐州可有金光教？”

从黄河南岸一路看过来，赵宁不是没见过流民。

但在滑州、汴州、曹州、宋州这些地方，一方面流民很少，另一方面，但凡有流民的地方，十有八九都会有金光教信徒。

这些神教信徒往往都会接济流民，帮助他们赶路。

像汴州、宋州这种隶属于张京的地盘，各地都有招抚流民的布告，神教信徒带着流民到了一个地方，就有官吏出来接应。

而在武宁节度使的地头内，流民不仅要多不少，甚至路有饿殍，还不见金光教的信徒露面帮助他们，至于官府的人——这些人多半都在城外驱赶流民。

“之前是有的，但如今是什么时候？节度使正跟张京大战！

“张京那厮攻占河阳、洛阳时，每每都有金光教的信徒相助，为免重蹈河阳、洛阳的覆辙，这段时间节度使没少调集高手、重兵，捕杀各地的金光教信徒。

“到了现在，武宁境内哪里还会有金光教的人？就算有，也得千方百计隐藏自己！”汉子不愧是个行商，熟知各种消息。

赵宁点头示意明白了，这个情况并不难理解，他转而问道：“武宁节度使为官如何？你们觉得武宁军能否挡住忠武军？”

“节度使的官声那还用说？”

汉子激动得就要大爆粗口，显然是对武宁节度使怨忿已久，但唾沫还没喷出来便赶紧闭上嘴吞了回去，警惕的左右看了看其它船客，压低声音对赵宁道：

“巧立名目收授苛捐杂税，跟地方大族联手聚敛百姓的财富是高手，面对土地兼并流民遍地、物价飞涨市场混乱就束手无策，还有什么可说的？

“要不是家里的钱越来越不值钱，媳妇孩子往后的衣食没有保障，害怕生病了请不起大夫付不起汤药钱，老哥我犯得着在这种时候出来行商？”

汉子一脸痛恨苦闷的继续抱怨，“不瞒你说，咱们武宁现在是民生艰难，要不然也不会多出那么多盗匪，让老哥我每跑一次商都心惊胆.....都不容易！”

他不敢多说，直起腰身，让声音恢复了正常，佯作什么事都没有，“不过，想来天下的节度使都是差不多模样，谁让朝廷羸弱无力整治江山社稷呢？”

赵宁沉吟片刻，“忠武节度使有仁善之名，金光教救苦救难，或许不一样？”

汉子嗤笑一声：“那都是蒙人的，我可是听说了，金光教就是打着救人的幌子到处行骗，让人给他们上供，不上供就在半夜上门杀人夺财。

“我还听说，张京那厮最喜欢吃小孩，汴梁的小孩都快让他吃完了，金光教助纣为虐，到处给他搜罗出生不久的幼儿，百姓那是怨声载道.....”

赵宁微微一怔，不无意外地问：“雷兄这是从哪儿听到的消息？”

他都不知道。

如果张京真的喜欢吃小孩，没道理一品楼打探不出来。

汉子满脸写着你可别不信：“这事儿徐州的人都知道，官府的布告上写得清清楚楚，还有从汴梁来的人作证，哦，现在应该满武宁的人都知道了......”

赵宁：“......”

他只能哑口无言。

武宁节度使跟张京现在是死对头，当然是想着法儿抹黑对方，好让治下百姓觉得他是正义、高明的，而对方是邪恶、愚蠢的，而后团结在他周围帮助他对抗张京。

这种伎俩委实不算高明，但汉子明明知道武宁节度使不算好东西，却偏偏相信了官府的布告。

“小兄弟，你是哪儿的人？怎么连这些事都不知道？”

汉子奇怪的看着赵宁，“你该不会真是四处游学的书生吧？如果真是这样，我劝你还是别去徐州了，赶紧回家去，游学什么时候不行，犯不着挑这种时候。

“这要是真碰上了盗匪，你这细胳膊细腿的......就算老哥能护着你，可你要是没个体力，跑都跑不掉，那岂不是要枉做刀下之鬼......”

汉子的话还没说完，船头忽然传来一声急促的大喊：“有河匪！”