为向上寻求支援，江焱从枫林城来到了阳城。

阳城是方圆数千里之地的人类核心城池，有数万人的常备军驻扎，高手如云强者如雨，天人境的存在便不止一位。

与地处群山之侧、位置偏僻的枫林城不同，阳城坐落在大平原中央，是真正的物华天宝之地、四通八达之所。

因是之故，阳城并非一座孤零零的城池，在它周边数百里的范围内有不少中小城池星罗棋布，共同组成了人类繁盛的国度。

据江焱所知，万里天地中能与阳城相提并论的城池并不多，他听说过的也只有帝丘、安邑这两座同样拥有百万人口的大城而已。

当然，这并不是说阳城是方圆万里之内的主人，事实上人类真正掌控的区域只有城池及周边地区，在更加广阔的荒原中凶兽无处不在。

荒原是人类部落与凶兽共同生活的地方，彼此的势力犬牙交错，有些地方甚至是你中有我我中有你。

而浩瀚群山中更是人烟稀少，凶兽占据绝对主导地位。

人类跟凶兽的关系从来都不是简单的敌对。

得益于维持了千年的和平，有竞争有合作的人类与凶兽交流频繁，江焱来到阳城之后便在大街上看到了许多凶兽。

对方不仅跟人类做买卖，出售山川大泽中的天材地宝以换取人类的符兵丹药，也出入人类酒肆茶楼享受各种美食音乐。

这些凶兽大多修为不俗，而且将体型缩小到了跟人类差不多，满大街的人无论修行者还是普通人，都对它们见怪不怪。

有的人类甚至跟凶兽勾肩搭背，坐在一起饮酒作乐，互相称兄道弟。人类中不乏性情豪爽之士，凶兽里也有精通音律歌舞之辈。

若是换了以往，江焱或许会在繁华的市井中到处逛逛，但这回他连多注意城中气氛的心思都没有，进了城便直奔王城。

王城为阳城内城，是人类君王办公与居住的地方。

跟枫林城一样，阳城同样有权贵势力，不过他们不叫部族，而是氏族。

八大氏族作为阳城的顶级贵族，享有这方天地的一切，他们不仅通过行政机构向地方征收赋税，还分享领地内所有人类的精气。

王一向是从八大氏族中诞生。

上一任王年迈之时，会在八大氏族中物色继任者，最终将王位以和平交接的方式禅让给对方。

说是禅让，实则不过是哪个氏族当下最有实力，氏族之长便能坐上王位。当面，明面上传位的依据是德行、才能什么的。

江焱到了王城，向当值的贵族禀明来意，并请求面见王上。

以往江焱也定期来阳城朝贡，见王上的时候不少。

他这个枫林城城主在即位的时候，有一道必不可少的程序，那就是接受阳城君王的册封，以此表明他是阳城君王的臣属势力，算是向天下宣告自己的名分。

有了这个名分，所有臣服阳城君王的人类势力，便不能觊觎枫林城。

但是这回，江焱当日没能获得君王召见。

一连三日，江焱日日到王城，却一直没有见到阳城之王。王城官员给出的回复很简单，王上很忙，你先等着。

“枫林城虽然不是什么繁华之地的大城，没有数十万人口，也没有珍贵资源与产出，但也不是什么无名之土，我还是王上亲自册封的男爵.......怎么三天了都得不到召见？”

日暮时分，江焱再度失望而归，回到驿馆的时候已是心急如焚，“往常我来阳城，最多隔日就能见到君王的！”

如果他没什么要事也就罢了，可这回他都明说了枫林城外面的情况，却依然得不到回应，这就让他感到很是疑惑。

第四天江焱开始在城内外打探阳城最近的情况，想知道究竟发生了什么大事，让阳城之王忙得连见他的时间都没有。

江焱在阳城有熟人，但打探了一整天却没有得到明确答案，纵然是跟他关系较好的贵族也一副讳莫如深的模样。

江焱不得不带着随从亲自下场去观察。

这不观察不要紧，一观察江焱便发现了很多异常之处。

首先是百姓赋税增加了，不仅是粮食物资份额提升，就连上层吸取普通人精气血的频率都大大提高。

以往，贵族的强者每半年才会吸取一次普通百姓的精气血，而现在，百姓们三个月就要供奉一次贵族。

这个发现让江焱遍体生寒。

人的精气血是有数的，任何活动都是精气血作为本源，一举一动都得消耗精气血，而修行者每吸取一次精气血，对提供供奉的人类都是不小负担，需要一定时间才能恢复。

半年供奉一次是千年以来的规矩，也是最合理的频率，从某种程度上说还是最低的时间间隔，如果不想影响人类健康不损伤根本，那就不能把时间缩短。

——赵宁、元木真现在都只吸取了一次部民精气血，正因为两次供奉的间隔很长，他们才需要加紧扩张，并把突破境界的希望投向了枫林城。

江焱没想到阳城贵族们会这么不讲规矩。

他在阳城内外四处观察的时候，发现无论是种地的农夫还是做工的手工业者，大部分都是一副有气无力的样子，没什么精神头，看起来有些病怏怏的，做事的时候明显注意力不够专注集中。

“半年吸取一次精气血，虽然是一大消耗，但只要人类处在健康状态，就不会对身体造成根本亏空与损伤，但现在......”

江焱站在城门处看着来来往往、营养不良的行人陷入沉思，“精气神损耗已经很大，人们却要承担更多赋税......