“团长不让我学认字，”宁谷说，“是吗？”

“他想保护你。”林凡说。

“不认识字就能保护我了？”宁谷觉得这个理由有些太孱弱了。

“你来找我，什么事？”林凡没有回答他的问题。

“舌湾里那个人是谁，”宁谷单刀直入，“你们在舌湾里干了什么，连川脖子上那个黑圈，为什么是你的能力。”

林凡一动不动地坐着，听完他的话之后也没有任何反应。

过了好一会儿才像是突然一惊，抬眼看着他：“你进舌湾了？”

“你装什么！”宁谷简直有些无语。

“我就知道你总有一天会发现，”林凡慢慢地说，“链子拴不住他，今天在这里，明天在那里，总有小朋友会帮他推着黑铁桩子走。”

小朋友。

那个黑影也用过这个词。

“你凭什么觉得我会告诉你？”林凡说，“从小到大，你都没有跟我说过话。”

“我发现你跟团长不是一条心，”宁谷说，“他不让我去主城，你放走我，他不想告诉我的东西，你几次都想说。”

林凡看了他一眼：“团长和李向，跟我是生死之交。”

“我说的也是事实。”宁谷说。

“老鬼是鬼城唯一的混血。”林凡说。

“混血？”宁谷有些没听懂。

“他是身体里融合了原住民的旅行者，”林凡看着他，“鬼城，庇护所，是最初的旅行者从原住民手里抢下来的，无数次的战斗，无数死去的同伴，他是唯一个因为感染而不会被攻击的旅行者，拥有原住民在黑暗中生存的所有能力。”

鬼城的历史，对于所有在鬼城出生的旅行者来说，都只是一段模糊残缺的口述，没有人知道当年的苦战的细节。“他为什么会知道我？”宁谷问。“怎么会不知道，”林凡脸上的表情突然有些说不清的悲伤，“他也是从主城一路战斗过来的生死之交，团长当然会跟他聊起鬼城的事。”

“生死之交，”宁谷感觉自己手有些抖，“原来你们就是这么对待生死之交的，把他拴在舌湾，拿他做你们实验体的活靶子！生死之交？还真是生死之交。”

“比起主城，”林凡说，“团长做的也并没有多过分。”

“团长做的？”宁谷瞪着他，“没你吗！跟我也不敢说实话，要把责任都推给你的生死之交？”

林凡歪了歪头，看着他。

“看你爷爷干嘛！”宁谷继续瞪着他。

“我一开始就反对，”林凡说，“一开始我就没有参与。”

宁谷愣住了。

“你没猜错，我跟团长和李向，不是一条心，”林凡说，“他们要做的，是我不愿意看到的，但他们也没有错。”

“你在放什么屁？”宁谷听不懂。

“有些人认为出口一定会出现，不惜一切代价，找到出口就能逃离，团长觉得自己能带着同伴离开，”林凡站了起来，慢慢走到他面前，“有些人认为一切都只是一个不可逆转的循环，一旦循环开始，就不会停下，无论有没有出口，总有人或者被扔下，或者选择留下，留在这里的，也要活下去。”

宁谷听着这些话的时候，感觉自己应该带上连川在外面偷听。

他的脑子已经开始停转。

“宁谷，有些事你要去问团长，他说的，我说的，你都要听到，”林凡说，“坍塌可能已经开始了但选择怎么样的路，是自己，没有任何人能安排你，你也不该听从任何安排。”

回疯叔小屋的时候，宁谷取消了顺路去自己的小屋捡东西的计划，他没有什么心情了，只是从林凡那里拿了些食物和水。

连川还在躺椅上靠着，不过没有睡觉。

“吃吗？”宁谷把兜扔到桌上。

“还不饿。”连川回答。

宁谷没再多说，拿了吃的先把自己塞饱了，又灌了一瓶水，然后抹了抹嘴，站在桌子旁边不动了。

“舌湾里那个人，是谁？”连川帮他开了个头。

宁谷好不容易因为吃饱了有些上扬的情绪，又被瞬间拉回了林凡的那些话里。

不过连川在听他说起这些的时候，依旧是波澜不惊的老样子，而且关注的重点明显跟他不一样。

“林凡那里有很多书？”连川问。

“是的，”宁谷点点头，“很多，都堆在屋子里。”

“什么书？”连川问。

“旧的书。”宁谷艰难回答。

连川转过头看着他。

“我哪知道是什么书！我又不认识字！”宁谷有些恼火，“我就知道纸都黄了脆了，我拿起来一本，放回去的时候手摸到的地方都裂开了，没敢让他发现反正新的纸应该是很白的嘛，就像我们在失途谷换的那个本子，不就很白吗？”

“嗯。”连川应了一声。

“为什么问这个？”宁谷问。

“鬼城哪来的书？”连川说，“没有记录说旅行者从主城带走过书，当初那样的驱离战，也不可能带着书走，而且这么旧的书，主城也很少见。”

“书是在鬼城找到的。”宁谷说。

“鬼城这样的地方，为什么会有这么多的旧书？”连川起身，拿起一瓶水，喝了一口。

“一本新书，要多久才能变成这样的旧书？”宁谷拧着眉。

“很久。”连川说。

宁谷瞪着他，好半天也没等到下一句：“原来你也会答废话啊？”

“林凡为什么觉得坍塌之后留下的人，也能活下去？”连川说。

宁谷突然觉得自己呼吸有些困难：“因为他在这里找到了上一代主城的书？”

“疯叔还有根本不存在的茶叶，”连川说，“一代代坍塌，总会有东西留下来，东西能留下来，人也不是没可能活下来。”

“我突然想起来一个事，”宁谷指着连川，“就在主城，你”

“不要指我。”连川说。

宁谷顿了顿，用手指在他胸口上飞快地又戳了两下：“范吕是什么人？”

“某任队长，”连川说，“跟老大是朋友。”

“他有什么奇怪的地方吗？”宁谷问。

“每天都是醉的，所以整个人都很奇怪。”连川回答。

“疯叔跟他长得非常像，”宁谷说，“虽然疯叔满脸胡子，但挡上脸，他俩眼睛一模一样，不可能有这么像的人，对吗？”

“嗯。”连川说，“除非”

“除非是也跟我一样，还有四个，”宁谷指着自己，“你看我就不介意被指着。”

“林凡跟疯叔有来往吗？”连川问。

“他俩都是独来独往的，但谁知道呢？”宁谷说。

“如果林凡找到了以前的书，”连川又喝了一口水，“又发现疯叔”

宁谷后背都惊起一片汗毛，他这时才反应过来连川是在顺着自己的推测往下走，赶紧提醒他：“你觉得我说的有可能？我是随便提的。”

“所以他会反对团长付出那么大的代价去跟主城抢出口，”连川放下了瓶子，“他认为还有别的，活下去的机会。”