三天之后，陈仓西南五十里，秦岭山谷大散关。关内关外之人，心情迥然相反。已经忐忑了数日的鲁肃，终于收到了刘备和李素遣返回来的信使，表示同意了鲁肃的防守方略。这让苦苦支撑的鲁肃终于吃了一颗定心丸。允许有计划、有节奏地节节后撤放弃大散关，防御战就不至于一下子崩盘。剩下的就是拖时间了，就硬拖。拿到回信之后，鲁肃首先拿给原本法正麾下那些散关县的县尉、小吏们看，再给麾下那些临时提拔的曲军侯、屯长一一交代，告诉他们援军即将到达的消息。“众将士好生守御！不用担心弩箭蒺藜、灰瓶金汁和滚木礌石不够用，看到敌军蚁附就狠狠砸！主公会全力让河池县武库的存货都支援我们的！我们最多只要再守十天就行！给我放开了砸！张将军的主力援兵应该已经接到主公的信使了，虽然张将军还没回信，但算算日子二十五日后就可以抵达阳平关！还有一个好消息！驻扎在巴郡的甘宁甘都尉带已经回信给主公了！也就说明他三天前已经带领一万巴郡板楯蛮从江州开拔北上，会比张将军再早到六七天！十八天后甘宁必到阳平关、二十日到河池县！”鲁肃把这个喜讯给原本军心不稳的屯田新兵蛋子们一说，顿时全军士气就稳住了。对于防守关隘的部队而言，没有什么比准确的援军到达时间更鼓舞人，大家心里都有了盼头，怎么守也得熬到这一天。说来也是意外之喜，其实刘备刚想给鲁肃回信的时候，他自己都没想到还有一支偏师可以比张飞更早七八天调度到位，那就是甘宁。谁让去年秋收之后的南进攻势，其他诸将都或打仗、或南下练兵以战养战，都有事儿干。唯独甘宁因为不适应南中的气候，上吐下泻热病严重，回到巴郡休养了整整半年才彻底恢复武力值。李素当时还觉得甘宁是命犯南蛮，每次一到跟南蛮打仗就得热带传染病。自从病好之后，甘宁闲不住，就把关羽张飞原本应该在犍为练兵的预备部队分一些过来，请求担任训练任务，到巴郡就食。现在刘备求援，张飞在犍为和越嶲交界，甘宁要近一些，也算是收之桑榆了。甘宁自己就是巴郡人，虽然是汉人，但跟板楯蛮还是比较熟的。王平在关羽身边，甘宁就从賨人七姓里面另外挑选一些基层军官帮他控制细节，急吼吼带着蛮兵来救援了。错过了一年立功打仗机会的甘宁无比急切，很想抢个头功。他带的板楯蛮又是山地民族，本来就住在大巴山区的，沿着嘉陵江北上赶路迅捷如飞。……关外的樊稠、张绣和贾诩等人，却是苦不堪言。刘备是七天前逃走的，陈仓城的董越是六天前出兵、五天前抵达大散关下。不过实际上的攻城战，也就打了三天多，因为部队刚到的时候还得花两天修整、恢复体力、打造攻城器械。别看只有五十里路，因为都是秦岭山路，陈仓城里囤积的重型攻城器械是不可能拖过来的，只能现场伐木造。建造攻城武器的同时，贾诩其实也派人疯狂骂阵了，不过显然是白骂，因为根本没有任何人会傻到出关野战。第一天真正攻城的时候，西凉军锐气还是颇为旺盛的，士兵们都听信了“汉中兵力匮乏，守城人数不多”的宣传，靠着飞梯就蚁附登城，爬得飞快。个别冲上城头之后，就发现守军果然近战武艺不行，只要有一两个西凉兵稍稍站稳脚跟，起码能带走五六条人命才被乱枪攒刺杀死。但很快他们就发现守军武艺不精却韧性很足。而且预备队安排极为得体，轮换有序并没有因为持续攻城而体力不支出现明显防守漏洞。而西凉兵要想蚁附登城一个人，起码要在梯子上被射死好几十个，这样恐怖的交换比稍微持续久一些，锐气很快就消解了。第三天攻完后，樊稠计算了一下己方的伤亡，今天的猛攻又死了好几百人，那都是刀头舔血的西凉悍徒，顿时很不满意。樊稠直接冲进张绣的大营，越众而出一把揪住贾诩的袖子：“你个老小子文绉绉说什么‘急击勿失’，失个鬼！就打这么个屯田兵守的关我们都死伤了两千多人了，这就是你说的‘汉中空虚’？”张绣还是比较尊敬贾诩的，连忙过来拉住樊稠：“岂敢无礼！樊稠，你也不过是校尉，贾校尉也是校尉，你们和我叔父都是平级，贾校尉是扬武将军最倚重之人，你莫非是不想升中郎将了么！”樊稠脾气暴躁，当然毫不示弱，狠狠推搡了张绣一把才作罢：“竖子！乃翁说话没你插嘴的份儿！亏你也知道我与你叔父并列！”张绣忍气吞声不敢讨回场子，揉了揉，只求樊稠发过火之后这儿就算过去了。原来，历史上李傕郭汜进京之后，李郭二人立刻就被封为扬武将军和扬烈将军等杂号将军，而樊稠、张济应该被提升为中郎将。但现在因为蝴蝶效应，左中郎将董越屯兵陈仓，没有参与攻打长安，也就没有功劳，连累董越麾下的樊稠也暂时没法提拔。毕竟张济樊稠一开始都是比董越低级的，人家是中郎将的时候他们只是校尉，董越没死也没升，他们就只好等等，希望立个功有了名义，再去问献帝要官。别看长安已经乱成一锅粥，但封官还是要稍微讲究点名分的。哪怕李傕本人，一开始也没敢做重号将军。历史上李傕掌权之后，先把皇甫嵩尊为车骑将军，过渡了三四个月、借着这块招牌稳定人心。然后才把皇甫嵩明升暗降为太尉，李傕自己取而代之当车骑将军。这一世李傕依然尊奉皇甫嵩，只不过实际上一个兵权都没有，就是个吉祥物。至于贾诩，他在董卓西迁之前，就已经官至“平津关都尉”（小平津是雒阳八关之一，孟津渡以西的一个黄河南岸渡口），雒阳被放弃之后，贾诩已经升为讨虏校尉，所以跟李傕郭汜是平级的。贾诩只是怕当出头鸟太拉仇恨，所以这次叛军刚起事的阶段，他选择了暂不要求升官——就像秦末之时，沛县造反，萧何曹参因为身家性命比较值钱，有顾虑，都不想当首恶，才让刘邦这个光脚不怕穿鞋的当“首恶”。只是随着与刘备阵营的彻底交恶，贾诩的心态其实也发生了微妙的松动，觉得如果确实不死不休没有逃脱刘备仇恨的可能性的话，那还不如要点官，壮大嫡系势力，多拉铁杆盟友、强化自保底牌。历史上贾诩敢得罪了曹操后再投靠曹操，那是因为他知道官渡之战前后的曹操急需外援，而且心中已经不再尊奉汉室了，当时连衣带诏事件都已经发生过了。所以不管贾诩曾经对汉室做过多少罪恶，曹操是无所谓的。但刘备不一样啊，刘备是铁杆拥汉派，就算贾诩得罪刘备本人的事情，将来刘备可以大度饶恕，可那些“试图倾覆汉室”的罪恶是很难跑的。这一点以贾诩的智商心里清楚得很。他只能要么自保，要么投靠跟刘备为敌的人来保护他。……贾诩等樊稠发作过了、张绣也忍了委屈之后，才诚恳地弥合联军的内部矛盾，对樊稠交底：“樊校尉，我让你们急击勿失，也是为了大家好。我不觉得这个方略有什么不对。关中虽号称有秦之四塞，可如今凉州、汉中、宛雒都在敌手，不趁机寻块没有后顾之忧的地方深根固本，非长久之计。至于攻关一时受挫，不过是我没有估计到守将如此顽强。散关地处窄谷，关墙不易展开大军。开始我打算以疑兵鼓噪、弓弩压制，令全体守关士卒都不得歇息。而我军却依仗人多势众轮番攻打，不出数日我军体力充沛而敌军气力耗竭，自然破关。可惜，守将竟能不被我疑兵鼓噪所动，调度安之若素。原先听说散关县令乃是法正，不过是个不及冠的少年人，虽号称多有巧思。现在看来，莫非是我料错了他，还是守将并非法正？但李素肯定是在刘备身边参赞军机的，前些日子在五丈原被我惨败，应该赶不到散关才对……”“说那么多废话，你就说这散关如何取！你不是想说这两千多人都白白死伤了吧！”樊稠听了很不耐烦，他根本不屑于关心这些借口。贾诩微微惭愧：“暂时只能继续强攻，不过放心，我会尽快打探清楚守将情况，今夜就会有眉目。”樊稠一时也不好继续抱怨，只能再观望一夜。所幸强攻到第三天，双方伤亡都惨重起来，攻城一方竟然也有机会尝试抓些俘虏——蚁附登城时，经常有登上城头后厮杀中与守军士兵一起摔下墙的。散关城墙并不高，摔下来的未必都死。贾诩留了个心，就吩咐士兵趁着夜色到关墙下扒拉尸体，假装收尸。城头一开始往下拼命放箭，不过黑夜中看不清目标，杀伤效率也不高。后来贾诩索性让士卒提前在远处喊话，表示己方只是为了收尸，还以“禁止收尸不义、所收尸体攻防双方都有”等理由挤兑。守军当然不会因为口舌之利就放弃放箭射杀，但关键是确认贾诩只是想收尸后，守方觉得对自己也有利，于是就采取了一边监视一边默许的态度，只要收尸队没有别的异动，就暂不阻止。因为关卡的防守方也是害怕尸体堆得太高，甚至形成斜坡与城墙齐平，那不计伤亡的攻城一方课就能踩尸攻城直接冲上来了。不过贾诩显然不打算把尸堆变矮多少，他吩咐的收尸队，假装以拖西凉军尸首为主，实则尽量挑选摔落的汉军士兵。拉回营中甄别之后，还真被贾诩找到了几个还有气儿的活口，其中还有个别基层军官，让军医稍微治疗一下能醒过来。贾诩吩咐给点粥水拷问守将情况，不费吹灰之力就诱骗知道了守将信息和其他一些人事情报。贾诩听完后心中暗忖：“原来散关守将竟是鲁肃？而那天在五丈原被我打败的才是法正？真是可惜，我还以为我是把李素打得几乎覆灭呢。如此看来，刘备军中谋士都不可小觑啊，一个鲁肃守城都如此厉害。也怪蜀道艰难，栈道烧绝后消息不通，敌情部署我竟如今才知道。汉中之地，真乃天狱。”