李素抵达博望县之前一天，最近几个月刚刚调到李素身边承担护卫工作的陈到，正提前带了数百骑，沿着宛城到博望县的大道策马疾驰。

他这是在执行护卫任务，提前为李素的行程开道，肃清可能出现的沿途匪类，并且通知当地做好接待工作、具体什么时候迎接。

领导出行都有人打前站，这是很正常的。

李素还没亲民到搞突袭拜访的程度，他的私生活还是比较奢靡的。每到一地定要好吃好喝好住，这样他的脑子才有更好的办公效率，这也是为了国家大业。

这方面没什么好装的。

眼看博望县就在前面，陈到心中也早已是思绪万千：

“司空这次南下视察，诸事顺遂，到博望应该也是随便看看，走个过场而已。让我打前站肃清道路、安排接待，不过是司空体恤下情。

实际上就是想给我提前放天假，跟故旧袍泽叙叙旧。四个多月没见了，也不知道元俭和德艳他们情况如何。

记得去年我被调走前夕，便是司空遥降指示，攻克了斜井爆破施工的难点，如今挖掘山石的进度肯定快了很多。元俭他们带的部队，肯定超额完工，这次该准备受赏了吧。”

陈到是去年腊月、李素到雒阳之后，重新整编身边的护卫部队，跟高顺要人要走的。所以陈到离开之前，也是在高顺麾下训练南阳的新军，同时要监督俘虏施工。

所以，他跟廖化、宗预这些人是同僚，在高顺手下做着一样的工作。

尤其宗预是陈到的老下属，廖化则是襄阳军出身，跟着刘表的部队一起接受的改编。如今廖化已经做到都尉，而宗预太年少原先级别太低，至今只是个军司马。

但他们其实都已经算升得快了，毕竟没什么过硬的战功，全靠新军扩编负责练兵、客串一下监工的角色，积攒些事务性的功劳。

须臾之间，陈到到了城下，喊开县城城门，直入城中衙署。跟县令、以及驻扎在博望的工部、工曹官员交割过之后，陈到得了空闲，就直奔军营，找廖化宗预私下了解些近况。

一见之后，陈到才颇觉意外，因为廖化宗预都很颓废的样子，他这才想起刚才跟工部和工曹属官交接时，他们也是垂头丧气的样子。

至于工部尚书国渊，倒是不在城里，他亲自在一线工地上吃住、亲自监督调整施工方案，所以陈到暂时没见到。

“元俭，德艳，怎么回事？去年底我走的时候，司空不是指点了国尚书新的施工方案了么，按说你们应该进展顺利才是。是爆破效果不好，还是黑火药供不上了？还是说有意外，爆破炸死民夫了？”

陈到看同僚愁眉苦脸之状，忍不住追问。

廖化在营中也不着甲，看起来满营新兵都有些懈怠，廖化悲催地说：“就上个月下旬开始，又出新麻烦了。冬天好不容易挖掉的土，挖出来的河道雏形，居然又长回去！

挖掘位置两旁的土石，竟似活的一般，开春之后不久，硬生生每天见风就长。一开始我们还不信这个邪，以为是徭役的新兵偷懒，前几天谎报了挖掘量，就催督加把力多挖一点。

谁知那土石还是继续往外涨，后来连工部国尚书都觉得诡异了，下令停工五天观察一下，结果居然博望这边累计有二十多里的河道，重新长没了！叶县那边也有一些长回来的，不过没那么明显。

现在人心惶惶，大家都无心干活了，监工也无计可施，根本连每天的挖掘量都无法统计，也不知道有没有人偷懒。反正挖得少的，就说是河床自己长回来了，也没法对证，趁机偷懒的民夫十有七八，唉。还有人说司空这是逆天而行。”

陈到听完之后，大吃一惊，觉得简直是闻所未闻。

泥土和石头居然会自己生长愈合？这特么是什么山海经夜谭！

“能带我去看看么？明天司空就到了，你们这样怠惰就不怕被处分么。”陈到急道。

“看是无所谓，但又解决不了。”廖化宗预都是一副已经认命了的样子。

随后，他们就策马出城，带路引陈到到工地。果然现场沿着河道走了几十里之后，发现有些河段已经开挖得比较明显了，有往下挖了四五丈深。

但有些位置只是看上去有挖动的痕迹，不过深度只有一丈多，甚至几尺，要不是有工程画线的石灰粉堆在预开挖位置两侧、指示工程量，甚至都不一定会觉得这儿是一段施工中的运河。

（到时候的河道深度没那么深，因为要翻山，所以挖下去的深度普遍比较大，桐柏山上往下挖五丈，都还没到淯水源头的水平面）

不过，看这些静态的状态，陈到也看不出问题来，他不知道这些东西真的是一开始就没挖，还是重新长回去的。所以他托廖化引见，见到了工部尚书国渊，向他请示。

“国尚书，明天司空就要到了，他派我来打前站接待，顺便肃清沿途。元俭他们和我说这运河河道有土石自然生长，您能不能今天让工匠们再集中某一段挖上一天，对最终挖的深度做个测量、画个标注。