宋子循温声道，“你也是。”

一旁乳母怀里的莞儿瘪着小嘴，大眼睛泪汪汪的，“爹爹什么时候回来？”哭咧咧道，“莞儿舍不得爹爹……”

宋子循也有些不是滋味，摸了摸女儿的小鬏鬏，柔声道，“爹爹出门办事……很快就回来了。你在家乖乖听娘亲的话，好好照顾弟弟……等爹爹回来，给你带很多很多礼物，好不好？”

莞儿的眼泪噼里啪啦往下掉，搂着他哭道，“莞儿不要礼物……要爹爹……爹爹早点回来……”

杜容芷见状忙抱过她，含笑哄道，“上回子是谁说自己长大了，要给弟弟妹妹们做榜样的？咱们可不兴哭鼻子。”心里虽也不好受，还是笑着对宋子循道，“家里一切有我，你安心办差，不用记挂着咱们……”

宋子循点了点头，“长兴就留在你身边……若是有什么事——”

杜容芷笑嗔着打断，“这些话你已经说过好多遍了……你放心，我什么都省得，会照顾好自己的……”

就见长旺疾步走过来，低声道，“爷，时候差不多了……”

宋子循微微颔首，心中纵有千言万语，却只低低道了声保重，随即翻身上马，最后朝妻女深深看了一眼，用力一拉缰绳，“走！”

……杜容芷看着他们的人马迎着旭日渐行渐远，虽明知只是暂别，心头却莫名涌上股难言的不安和伤感……

恍惚间却见走在最前列的那人驾着马驶出队伍，朝她们的方向招了招手。

莞儿眼尖，挥着肉嘟嘟的小手，高喊道，“爹爹！爹爹！”

杜容芷也不觉红了眼眶，抱紧女儿，用轻的不能再轻的声音道，“我等你回来。”

……………………

大约连宋子循自己也没有料到，京中局势会变得如此之快。

二月中，圣上龙体抱恙，接连两日没有上朝，原定于三月初一举行的殿试也因此延迟。

……“听余世子说，陛下近来身体每况愈下，太医们轮番诊治，也查不出什么，只说是积劳成疾，心力交瘁所致……如今他们几家也都荐了有名望的大夫上去，依旧没什么好转……再这般下去，怕是要张榜寻医了。”

杜容芷微微颔首，皱着眉忖度道，“陛下一向龙体康健，怎么忽然就病得这般厉害？”

又想前世宁安公主病逝，圣上虽心疼得大病了一场，但也很快就康复了，绝不曾发生过推迟殿试的事情。怎么今生宁安公主还好端端的，他却莫名就病倒了……

就听长兴低声道，“陛下到底是有些年纪的人了，这种事又怎么说得好呢……”说着又禁不住感慨，“可惜薛神医这会儿还在东边儿陪着亲家老爷，不然若能医好陛下的顽疾，名声威望肯定要更上一层楼了。”

说起来长兴也算一路见识了薛承贺如何从寂寂无名的小大夫蜕变成如今人人仰慕的“神医”，对薛承贺的医术更是推崇备至。

杜容芷想的却不是这个。

先前薛承贺主动请缨前去探望杜老爷，如今杜老爷早已脱离危险，他却半点没有要回来的意思，一边照顾杜老爷，一边继续在东边儿行医……显是有心要逃避京中这些让他无法面对的人与事。

至于陛下那边，用宋子循的话说，对这么个出身低微，还险些把自己宝贝女儿拐走的坏小子，必定是十分不待见的，如今既然连太医院一众国手们都束手无策，陛下也未见得就看得上薛承贺的医术……

长兴本是个直性子，见杜容芷听了许久没有搭腔，回头一想，自己方才那话里好像隐约有点嫌弃杜老爷“占着”薛神医的意思，唯恐杜容芷是气恼了，忙讪讪地解释道，“小的，小的多嘴……并非是怪亲家老爷……”

杜容芷见他急得语无伦次，连额头都开始冒汗了，不由噗嗤一声笑出来，“你放心，我知道你是好意……不会多心的。”

长兴方松了口气，抬起袖子擦了擦头上的汗，不好意思地笑道，“爷嫌小的蠢笨，临行前还交代了好几回，不许小的嘴碎惹少夫人生气……要是给爷知道，又得挨板子了。”

杜容芷不由好笑道，“你听爷唬你呢！你跟了他二十年难道还不知道，这人嘴里惯是没句好话的……可他对你跟长旺却是真心的看重，这回若不是园园有孕，也不会特特把你留在家里。”

长兴深以为然地点点头，正色道，“爷待小的的好，小的一辈子也报答不了，便是叫小的立时去死——”他话还没说完，脑袋上忽然结结实实挨了一下。

他吃疼地哎吆了声，转头却见安嬷嬷没好气地怒瞪他，“什么死啊活的，都是要当爹的人了还整天这么胡说八道，怪不当爷成天骂你缺根筋，这不是缺根筋又是什么？！”

长兴傻笑着揉了揉后脑勺，“嬷嬷教训得是……”又憨憨道，“都好些天没听着爷骂我了，心里还怪不得劲的……”

说得众人都忍不住笑起来。

杜容芷因想起来，又问他道，“园园的产期也就这几天了吧？一切可都准备妥当了？”

提起这个长兴更高兴了，眉飞色舞道，“劳少夫人惦记着，早就准备好了……光是小的娘她们给孩子准备的衣裳鞋袜，就足足有几大箱……”

杜容芷瞪大眼睛，“这么多！穿得完么？”

长兴嘿嘿笑了两声，“咱们也是这么说的，不过小的娘说，横竖以后还得再生，这个穿不了就给下个穿，反正不会浪费的……”

杜容芷跟安嬷嬷对视了一眼，哭笑不得道，“你娘说得也有道理……”又叮嘱了长兴几句，才打发他去了。

待长兴走后，杜容芷就跟安嬷嬷感慨，“日子过得真快，一眨眼园园都要生了……”又语带怅然地笑了笑，“爷出门也有一个月了呢……”

安嬷嬷知道她这是又想念宋子循了，不由笑着道，“可不是么……算算日子，这会子许是已经到荍州了吧。”