滕玉意伏在蔺承佑背上不敢抬头。
因为怕发出声响,她脸颊一直紧贴着蔺承佑的脖颈,她能隐隐感觉到,蔺承佑已然到了忍耐的边缘。他肌肤发烫,颈上的脉搏跳得又急又快,这种燥热感仿佛能传染,连带她也跟着口干舌燥。
熬了一晌,滕玉意试图把头从蔺承佑的颈窝抬起,只要肌肤不和他的相触,或许两个人都会好受一点,结果刚一动,立刻被锁魂豸化作的软绳勒了回去。
滕玉意艰难地瞥瞥蔺承佑,锁魂豸向来只听主人的使唤,这只能是蔺承佑的指示,果见蔺承佑微侧下颌,大意是叫她别动。
顾宪本身会武功,偷情时意乱情迷,耳目自是不如平日机敏,但这不表示稍大些的动静不会惊动顾宪。
这种事当面撞破,对谁都没有好处。
捱到现在,蔺承佑已经有点捱不住了,滕玉意随便一个轻微的举动都会令他耳热心跳,再乱动,保不定两个人会一起跌下去。
好在这时候,房里终于消停了。
蔺承佑和滕玉意同时松了口气。
却听见邬莹莹娇喘着说了句什么,房里瞬即又响起细微的暧昧声响。
听着听着,蔺承佑嗤之以鼻。
一听就知道,顾宪在与邬莹莹接吻。
这回他不再是门外汉了。他都吻过滕玉意好几回了。
这方面他很有自信,滕玉意是很喜欢被他亲吻的,不像房里,像在嘬啃什么似的——
蔺承佑被迫继续听房里的动静,表情却越来越不屑。
滕玉意因为早等得不耐烦了,也在暗暗撇嘴,眼珠子一转,却瞧见蔺承佑一脸鄙夷的样子。
咦?她正好奇蔺承佑在不屑什么,听得圆桌吱呀一响,顾宪似乎将邬莹莹从桌上抱将起来,听脚步声,似乎又回到了床边。
蔺承佑身上好不容易松快几分,听到这响动,不禁在心里把顾宪问候了百十八遍。
还好这次两人没再继续做那事,说了一回话,顾宪穿戴好衣裳,恋恋不舍下床离去了。
静待片刻,蔺承佑确定周围并无异状,胳膊往背后一揽,将滕玉意改为搂在自己怀中,抱着她轻飘飘窜到窗扉上,侧耳听了半晌,低声在滕玉意耳边道:“去吧。”
滕玉意在蔺承佑怀里点点头。
蔺承佑固住滕玉意的腰肢把她往下放,滕玉意依照蔺承佑过去教她的招式,以一招漂亮的鹞子翻身纵入窗户。
尽管动作足够轻捷,仍惊动了屏风前的邬莹莹,邬莹莹刚要叫唤,看清是滕玉意,一下子哑住了。
滕玉意笑着负手踱过去:“上回在你房里瞧见一件好东西,觉得还不错,当时没顾上打听,回去后越想越爱,藏到哪了?借我玩一玩。”
蔺承佑在窗外无声地笑。
也只有滕玉意做贼都做得如此理直气壮。
这哪是商量,分明是硬抢。
不过不这样做,他们不可能得到赤须翼。
顾宪为了邬莹莹罔顾人伦纲常,多半是迷恋邬莹莹的皮相,眼下这妇人容貌鲜妍用不着赤须翼,日后为了继续吸引顾宪,少不得用异宝来保持容颜。
此物当世仅一枚,邬莹莹怎肯割爱。纵算圣人亲自向南诏国讨要赤须翼,邬莹莹多半也会谎称东西已遗失。至于他蔺承佑瞎不瞎,与她邬莹莹又有什么相干。
滕玉意出面讨要就不一样了。她拿住的是邬莹莹的要害,此事一旦传出去,南诏国国王为了皇室和儿子的体面,保不准会暗地里赐死邬莹莹。到时候别说荣华富贵,连性命都保不住。
聪明人最会权衡利弊。邬莹莹能先后得到新昌王和顾宪的眷恋,绝不可能只靠着一张漂亮脸蛋。
如他所料,邬莹莹果然连喊都不敢喊,只恶狠狠地对滕玉意说:“你把我这儿当什么了?!想来就来,想走就走——”
滕玉意自顾自在房里翻找,过片刻,她似乎拿到了东西,抛下一句“这是你欠我的!”,便沿原路翻窗出来。
蔺承佑俯身一捞,稳稳将滕玉意捞入自己臂弯里,滕玉意把一枚鸽子蛋大小的物事高兴地塞入蔺承佑掌心,蔺承佑一笑,低头在滕玉意的额头亲了亲,身躯一纵,搂着她翩然跃上房檐。
半路上,滕玉意依照秘笈上所记载的法子暖好一壶酒。蔺承佑接过酒盏,正要送服赤须翼,滕玉意心里一慌,忙又扳住蔺承佑的手:“真要吃?”
“你千辛万苦帮我弄来的,不吃岂不辜负你一片心?”
“我怕——”
蔺承佑指了指锁魂豸:“这长虫能嗅出毒邪二物,刚才它瞧过了,至少这枚赤须翼是无毒无邪的。”
“但此物并非药材,万一吃下去对你身子不好。”
“阿玉,你什么时候变得畏手畏脚了?”
滕玉意:“我——”
“巫后亲手炼制的蛊虫,自然不是寻常药材就能克化的,既然拿到了赤须翼,总要试一试的。”
“我还是——”
蔺承佑忽道:“过些日子就要大婚了,我可不想盲着眼娶你进门。”
滕玉意哑然。
蔺承佑一笑:“成亲那日,我想亲眼看着你。”
滕玉意脸一烫,蔺承佑这话,怎么听上去有点怪怪的,为了证明不是自己的错觉,她凑近打量蔺承佑,蔺承佑面上若无其事,耳根却红了。
“你脸红什么?”她好奇道。
“你靠我太近了,当心碰洒我的酒。”蔺承佑头往后靠,口里低笑道。
滕玉意刚要开口,趁她分神之际,蔺承佑迅速服下了那枚赤须翼。
滕玉意紧张得直冒汗,勉强捱了一晌,忍不住帮蔺承佑解下布条:“如何?”
蔺承佑皱了皱眉,随即缓缓摇头。
滕玉意叹气,到了这一步,或许并不是蛊毒难解,蔺承佑本是正道中人,却因为救她强行施行邪术,这等逆天悖理之举,本就会遭天谴。
静了一晌,蔺承佑的表情反倒回归平静:“别急,没准过几天就好了。尽人事,听天命。该做的我们都做了,接下来的事便交给老天爷吧。”
这一等,便等到了一月后。
这样长的一段时日,赤须翼照理该发挥作用了,但蔺承佑的双目始终没有复明的迹象。
一日日的期盼,换来一次次的失望,滕玉意懊丧了几日,渐渐振作起来,她可是死过两次的人,早清楚这世上没有十全十美的事,或许就像蔺承佑说的,尽人事就好,眼盲的是蔺承佑,他都能那样豁达,她又怎能日日嗟叹。
眼下她还有更重要的事要做,因为她和蔺承佑的婚期越来越近了。
这日傍晚,滕府空前的忙碌,前来道喜的亲朋好友络绎不绝,宝钮犊车将滕府门前堵得水泄不通。
据说礼部和清虚子共同用六壬、太乙、雷公三种卦式算了好几卦,最终根据蔺承佑和滕玉意的生辰八字订下两个的好日子,一个在半年后,一个就是明日了。
滕府和成王府商量一番,一致同意将婚期定在靠前的那个日子。
日子虽紧,好在滕玉意的嫁妆是自小就开始筹备的。滕夫人过世后,滕府的管事们依旧遵照滕夫人的安排,岁岁添置,年年积攒,经年累月下来,单是绫罗绸缎就积攒了整整十车。
打从半月前,杜夫人和杜庭兰就整日在府里帮忙操持,滕玉意自己也没闲着,每日一早起来,不是同阿爷一起清点库房里的嫁妆,就是同姨母表姐检视妆奁和款待宾客。
香象书院的同窗们都知道滕家没有主母,自从得知喜讯,那些与滕玉意交好的娘子,例如郑霜银、邓唯礼、柳四娘等人,便自发上门帮着写花贴拟单子,每日辰时结伴而来,忙到晚上用过膳才说笑着离去。
杜裕知父子也分别向国子监告了假。
滕玉意带着春绒碧螺等大丫鬟四处忙碌时,总能看到姨父和表弟步履匆匆的身影。阿爷本就腿脚不便,每日操劳的事又多,凡有照应不到之处,一概由姨父出面代劳,绍棠为了帮忙清点各项礼单,几乎日日都窝在库房。
每到此时,滕玉意胸膛里就充塞着说不出的酸胀情绪,姨父满腹学问,一生磊落无私,却因性情太过刚直,始终未能实现自己的抱负。前世还因为表姐和姨母相继离世,落得晚景萧疏。绍棠虽然仍不能支应门庭,但至少不像前世那样懦弱胆小了。
这一切的转机,源自上巳节的那个晚上。一想到此,滕玉意就愈发思念她的小涯。
每晚睡觉前,滕玉意都会在窗前供案上准备好小涯爱吃的石冻春和鲜果,可早上起来再检视,酒和果子必定原封不动地放在那儿。
滕玉意心下怅惘,为此事,特地请教清虚子道长,道长说这种上古神剑会自行认主,来得突兀,走的时候也未必会打招呼。她身上的咒已除,它也算功德圆满,再强留也无益,不如随它去罢。
这日傍晚,滕玉意正腻着姨母和表姐说话,程伯过来传话,说老爷请娘子过去一趟。
杜夫人又惊又喜,忙把滕玉意从自己怀里拽出:“说不定是世子的眼睛好了,好孩子,快去问问你阿爷怎么回事。”
滕玉意匆匆到了书房,一进门就看见阿爷端坐在榻上。
拐杖放在一边,阿爷正望着手中的朱色小纸鸢发怔。
这纸鸢滕玉意很眼熟,阿娘去世那一年,她因为思念阿娘整日郁郁寡欢,阿爷为了哄她高兴,便亲手帮她扎了个小纸鸢。记得那日阿爷穿一件家常长袍,牵着她的手慢慢把她从房里领出来。
到了花园中,父亲先是蹲到她面前沉默地望她一会,接着便把小纸鸢举到她眼前,认真地教她如何放线,滕玉意不肯让父亲带她玩,只听了几句就跑开了。
跑了一段路她回头,父亲仍立在身后望着她,那时的父亲还很年轻,但因为阿娘的离世,短短几月就憔悴了不少。父亲那静若幽潭的目光,滕玉意一辈子都忘不了。
那之后没多久,父亲奉命率军打吐蕃离家走了,某一日滕玉意想阿爷了,就将悄悄其取出,独自跑到花园,默默地放了一下午纸鸢。
事后她怕把纸鸢弄坏,郑重将其收在房里,本以为早弄丢了,前一阵因为清点嫁妆又找出来了。
阿爷大约也想起了这件往事。
滕玉意鼻根一酸,阿爷的神情那样萧索,她这一出嫁,往后府里就只有阿爷一个人了。
“阿爷。”
滕绍闻声抬眸,不提防看到女儿面有异色,勉强露出温煦笑容,放下纸鸢冲女儿道:“找你来,是有件事想告诉你。”
滕玉意静静坐到父亲对面。
“今朝圣人在殿上为剿平彭震叛乱一事论功行赏。平叛之初,蔺承佑即率神策军成功夺回埇桥和涡口,此后又接连攻克彭震麾下数座重要城池,为剿灭彭党立下首功。圣人封其为清元王,另赐府邸和两千食封。府邸就在亲仁坊,你们成亲后先在成王府住一阵,等那边修葺好便会另行开府。”
滕玉意怔了下,“清”,取涤瑕荡秽之意。“元”,暗合蔺承佑的小名和他在皇室子弟中的排序。圣人对蔺承佑的疼爱和期许,光从这个封号就能看得出。
她红着脸继续聆听。
“此外还有一件事需告诉你,圣人同意在南阳城外立碑了。”滕绍目光有些惘然,“你祖父为保全江山社稷立下大功,但你祖父在守城期间的食民之举有违伦常,四千多条人命,四千多条冤魂,民无贵贱,人命亦如此。圣人嗟叹良久,只说朝廷对你祖父的追封是先祖做的决定,他无权褫夺,斟酌再三,下旨将你祖父的画像从凌烟阁撤下,另行删去功臣簿上你祖父和两位伯父的名字。令史馆补录概要,同时立碑南阳城外,凡有过路百姓,皆可详知南阳守城战的真相。此碑由本朝第一匠作所制,所用石料极尽坚固之能事,据闻能屹立千年不倒,不必担心日后湮没于滚滚尘烟中。逝者无可追,真相却永不可灭。你祖父的功与过,交由后人评断。”
如此一来,滕家祖上的荣耀便荡然无存了。
滕玉意却如释重负,南阳一战为滕家后人带来了崇盛的荣光,朝野上下一度人人称羡,但这何尝不是个巨大的枷锁,那耀目的光环落到头顶时,诅咒也悄然降临。为了还债,她和爷娘付出了何其惨重的代价。
还回去。
她和父亲,往后可以坦坦荡荡行走在天地间。
“圣人又说,祖上之过,本就不该罪及后辈。这些年阿爷为抵御吐蕃东征西战,那晚你为了御魔舍身跳井,种种功德,足以抵消大过。况且这是我们父女自发作出的义举,当另行嘉奖。圣人欲封阿爷为晋国公,欲赐你千匹绢帛,统统被阿爷坚辞了。阿爷……阿爷想用这些恩赏换一场法事。”
滕玉意眼眶一涩:“为了阿娘?”
“你阿娘为了帮我们父女破咒,甘愿捐出自己的福报。”滕绍哑声道,“阿爷常在想,你阿娘这一生是被滕家给拖累了。如果当初娶你阿娘的不是阿爷,你阿娘定会平安喜乐。”
说着说着,滕绍声音低了下去。
滕玉意一更,扬声道:“阿爷这话才是辜负了阿娘的一片心。阿娘当初若有半分懊悔,绝不肯做那场法事。这些日子清点我的嫁妆单子,样样都由阿娘去世前半年拟定,还有阿爷你平日的穿戴,一大半都是当初阿娘备下的。我想阿娘从不曾后悔嫁给阿爷,更不曾后悔生下我——那回在淮西道,阿爷为了帮女儿破咒自愿穿上逆写的遁甲缘身经,那一刻阿爷心里可曾懊悔过?阿娘的心,岂不就同阿爷一样?”
说到最后,热气和话语全更在了喉咙里。
滕绍潸然泪下。
他四岁丧父丧兄,是寡母拉扯他长大,为了不辱没滕家的忠烈之名,十几岁就上阵杀敌,不论遇到再大的事,他都习惯自己扛,他是行军打仗的天纵之才,年纪轻轻就名动天下,可当他误以为自己能扛住世间所有风雨时,命运戏耍了他,他连自己最挚爱的妻子都没能护住,自从得知真相,他没有一天不活在愧悔中,那种噬心之痛,足以将他压垮。
女儿聪慧过人,一眼就看到了他的骨子里,女儿的一句慰藉,胜过世上一切灵丹妙药。
一时间,房里阒然无声,滕绍闭着眼,不知不觉已是泪流满面。
“阿爷。”
过了许久,滕绍强自振作精神,只是嗓腔仍有些发颤:“好孩子,你这样说,阿爷心里好过多了。你能这样想,可见有多体恤你母亲。明日你就要出嫁了,往后阿爷不在你身边,你得带上阿娘对你的那份珍爱好好地活。你过得越好,阿爷和你阿娘就会越高兴。”
滕玉意没言语,只一个劲地抹眼泪。
滕绍噙着泪花凝视女儿,脸上慢慢恢复坚毅的神色:“阿爷的话说完了。明早便要出嫁了,今晚需早些睡,回吧。”
滕玉意望着父亲空荡荡的左腿,不由心酸到极点,扑通一声跪到榻前:“阿爷残了腿,我这一走,往后就没人帮阿爷磨墨沏茶了。过去这十年,女儿没能跟阿爷好好相处,唯有死过一回,女儿才知道阿爷有多么不易,从去年上巳节至今,阿玉在阿爷膝下尽孝刚一年,对女儿来说,不够——”
滕绍料到女儿要说什么,哑声打断女儿:“傻孩子。婚期是圣人指的,岂能说改就改?你为阿爷做的一切,早就重过‘孝道’二字了。你且想想,要不是你过去这一年不畏艰难,我们父女俩终究躲不过劫难。”