老沐对于因机关秘录再次引起的风波十分气愤，怒骂司徒勰痴心妄想。

老沐的徒弟沐煜去年在苏凉的引荐之下，进了工部做匠人，年前被调派到一个秘密的铸造坊去，好几个月没回来了。芍药来京城之初是想先抓沐煜询问秘录的确切消息，可惜根本找不到他。

那本秘录已被老沐传给顾泠，且顾泠早已研究透彻，因他发现其中记载的武器大部分都结构复杂但威力有限，跟端木忱沟通过后，并没有再投入太多精力把秘录中的武器做出来。

但司徒勰并不知道个中内情，打算跟乾国开战，仍未放弃得到秘录。

最后定下来，老沐陪着顾泠前去江边赴约，营救邢老太君。顾泠不在家时，岑蔓过来圆明阁陪着苏凉和孩子。

到了该出发的时间，顾泠把伪造的秘录用布包起来，塞入怀中，俯身在顾小暖额头上轻轻吻了一下，又亲了苏凉，拍拍被子，“睡会吧，等回来我叫你。”

苏凉摇头，从枕边拿起一本书，“你快去吧，注意安全，我等你。”

顾泠眸光一暖，捏了一下苏凉的脸颊，没再说什么，下楼去了。

岑蔓正好过来，见顾泠下来，便叮嘱了一句，“安全为上，不要冲动。”虽然她知道这是废话，顾泠向来谨慎。

顾泠微微点头，看着岑蔓上楼，他出门，等在外面的老沐转了好几圈了，“快走快走！”

……

此时江边的密林中，芍药和年如婷正在交谈。她们脚边放着一个麻袋，里面是昏迷的邢老太君。

“你带着她上船，去交换秘录。拿到秘录，确认没问题，把麻袋扔到水里就撤，我会在暗处掩护你。”芍药说了她的具体计划。

年如婷皱眉，“如何确认秘录是真的？”

芍药拿出半本秘录和一颗夜明珠给年如婷，“这是秘录的一部分真迹，到时你查验一番，跟这个完全对上就是真的。”

年如婷借着夜明珠的光，翻了一下残缺的半本秘录，根本看不懂上面画的都是些什么。她当下很难适应独眼龙的视力，看东西都是在模糊和清晰之间闪动，需要特别调整角度并集中精神。

“收起来吧，人快来了。”芍药抬头看了一眼夜空中的月牙，“到时候不必慌，你手中有人质，我在暗处保护你，细细核对过秘录无误之后再放人。”

年如婷沉默着把半本秘录塞入袖中后，才说了一个字，“好。”话落又加了一句，“我全听师父的。”

芍药轻轻拍了一下年如婷的肩膀，语气温和，“放心，不会有事的。今夜事成，明日为师就去剜了林雪晴的眼睛给你报仇。待回到凉国，为师会向主子禀报你的功劳，也会请名医为你医治，未必就没有希望。至于你想得到的顾泠，只有我们协助主子成就大业，才有可能让他低头，你明白吗？”

年如婷用仅剩的一只眼睛看着芍药，眼神认真而乖顺，“多谢师父，若是这样就太好了！”

“去吧。”芍药又轻轻推了一下年如婷。她需要年如婷去做什么事的时候，总是喜欢做这个动作，仿佛年如婷是她的孩子一般在鼓励去做什么事。

年如婷俯身，把地上的麻袋给抱起来，结果转身走了两步，一头撞在了树上，摔倒在地，麻袋压在了她的身上，闷哼一声。

芍药皱眉，但还是快步上前，先把麻袋挪下去，然后把年如婷拉了起来，“没事吧？”

年如婷额头被撞红了一块，她抿了一下唇，声音苦涩，“师父，林子里太黑，我的眼睛看不清楚。”

她们所在的位置距离江边并不远，可以听到水流的声音，但看不到江水，需要走到林子边缘视野才会开阔。

芍药神色不耐，但语气尚可，“你今日受伤，尚未适应，为师送你到林子边缘。他们快来了。”

话落，芍药把地上的麻袋抱起来，年如婷的手轻轻挽着芍药的胳膊，被她带着一起往外走。

路上，芍药又叹气，“你受伤了，为师本不应该让你去冒险。但你也清楚顾泠和苏凉那伙人有多厉害，我们必须得万分谨慎，做好筹谋，不能一下子都暴露在他们面前。只能是我在暗处掩护你。”

“嗯，我明白。”年如婷应声。她步子小而快，仿佛是被芍药引领的一个盲人。

光线渐渐没那么幽暗，江水的声音仿佛在耳边，愈发清晰。

再往前走几步，就能出林子，到江边了。

“师父，我感觉好点了。”年如婷在芍药驻足后松开她的手臂，然后伸出双手，去接麻袋。

芍药便把麻袋递过来，同时留意着江边的动静，怕贻误时机节外生枝。

下一刻，年如婷把在夜色和麻袋掩护之下的两把尖刀，由双侧肋骨的位置，斜着往上方内侧，狠狠地刺入了芍药身体，刺向她的心脏！

年如婷动作很快，快到对她没有防备且分神在留意周围的芍药反应过来的时候，刀尖已经刺穿了她的心口。

“你……”芍药有一瞬间的头脑空白，她双目凸出看着年如婷，伸手想杀了她，可身体却不受控制地往后跌落。

此时才脱手的麻袋顺势压在了芍药身上，缓冲了一下，滚到旁边地上。

而年如婷似乎听到了江边有动静，眼眸一缩，大跨步上前，将手中两把染血的尖刀举起，从两侧锁骨的位置，狠狠刺穿了芍药的脖子！

本来已经因伤到要害喷血不止的芍药这下彻底断了气，甚至都没机会听到年如婷解释为何要这样做。

年如婷真的解释了，在确定芍药断气之后。她拔出刀，看着芍药惊恐的死状，冷笑道，“我这辈子，一直被人利用，太清楚你想干什么了。你今夜的嘴脸，还有你说的那些话，真的像极了我的好姐姐年如雪。但这一次，你，才是我的棋子。”

话落，年如婷起身，把刀扔在地上，走到旁边，将麻袋解开。

邢老太君仍紧闭着双眼躺在里面，年如婷探了她的鼻息，人还活着，呼吸平稳。

年如婷把麻袋扯下去，然后拉着邢老太君的胳膊，拽到她的背上，把她背起来，脚步稳稳地往林子外面走。

……

顾泠站在江边，他看到岸上有一艘小船，但并没有看到芍药和年如婷出现，也没去找。

顾泠抬头，看着夜空中的月牙，又想起他家笑起来眉眼弯弯的宝贝女儿了，真想赶紧把事情办完回家去。

至于今夜的目标，只是把邢老太君安全救回去，能不能杀掉芍药和年如婷，是其次的。稳妥起见，杀不掉就算了，让她们带着假的秘录回去交给司徒勰，也是个不错的结果。

老沐躲在暗处，正觉得事情不对劲时，看到那艘小船附近有人从林子里出来了！

顾泠也看到了。

与此同时，年如婷看到了他，“顾泠，是你吗？”

顾泠没有回答。只是更确定，就是年如婷。她的声音根本无法伪装。

“我救了邢老太君。一切都是芍药做的，我被她控制很久，她方才被我杀了。”年如婷离顾泠有一段距离，高声说话时，仿佛被人掐着脖子气都要断了。

老沐愣住，顾泠依旧平静地站在原地，看着年如婷走过来，背上背着什么人。可能是邢老太君，也可能是芍药伪装的。