那人答道：“也只有不足一半了，追上去，野战也未必打得过。”

桓越做得好真的一场戏！杨寄心里又酸又苦，思忖了片刻说：“既然如此，先救百姓！我们的人，帮着灭火吧，能救活一个是一个，也算是功德了。”

历阳城里半是焦土。百姓遭受这样的无妄之灾，只知呼天抢地，号问上苍为什么待他们如此刻薄。杨寄脱掉盔甲，轻身上阵，咬着牙根一句话不说，帮着传递水桶、推倒将要蔓延火势的土墙和房屋，忙到傍晚，终于将大火控制住了。

历阳城里的焦尸散发着臭味，号泣声此起彼伏，杨寄才洗得清爽的脸上又是一层烟火色，几处头发也有些枯了。他饿得要命，带人检点了粮仓，里头颗粒皆无，又翻找了几座官署，才找到些粮食，匆匆煮了稀粥，自己唏哩呼噜喝了两碗，又四下散发给无家可归的百姓填腹。

“桓越你这混蛋！”他捧着稀得照见人影的粥，心里暗暗骂着，骂完桓家祖宗十八代，突然觉得自己也该骂一骂，于是又在心里骂自己：“杨寄，你他妈也是个混蛋！”

还没骂得自己难过，突然有吃饱了百姓“扑通”跪倒在他面前，哭着喊道：“青天！”杨寄心里顿时慌了，丢下粥碗去扶那个跪的。没料到，这个人像起头似的，周围呼啦啦跟着跪倒了一片。老百姓要求并不高，谁对他们客客气气，谁不让他们饿肚子，谁看起来像个好人，他们就真心地喜欢谁。

杨寄扶起这个，跪倒那个，应接不暇。那些真挚的哭泣声，像是孩子好久没有见到娘亲。杨寄止不住鼻头发红，想着自己和桓越暗室之谋做下的混蛋事，眼泪终于掉了下来，他不知扶面前这黑压压一片中的哪个才好，只好自己也一屈膝跪倒了：“杨寄我对不住大家！叫大家伙儿吃苦了！好日子会来的！会来的！”

好日子什么时候来，他并不知道，心里酸完，在没有烧掉的衙署里和衣而卧，乱糟糟睡了一夜觉。第二日，他们的探马传来消息：桓越从江边乘着战船，一路扶摇向西，江上关卡尚未建好，只能眼睁睁看着他逆流而上。再过几日听闻，桓越不费兵卒，便让上游的沿江的几座小城尽竖降幡，将建邺做团团包围之势。

时机应该也已差不多了。杨寄收拾心情，点数自己这方的残兵剩勇，又东拉西扯吆喝来一些渔船，浩浩荡荡回到了建邺。

和桓越所夺取的城池相比，杨寄攻打历阳，算得上是唯一的胜仗。虽然几千人输不到一半回来，但好歹把历阳这座要塞抢回到自己一方手中，且把桓越从历阳城里打跑了。皇甫道知虽然心里还是对杨寄毫无好感，但此刻危急，正是朝廷要对将帅之才，做出虚怀若谷姿态的时候，他含着微笑，在朝堂上代天行事，好好为杨寄摆了一顿庆功酒。

“可惜如今猛虎环伺，不能放开一饮。”皇甫道知冠冕堂皇地说，“杨校尉勇而有谋，指挥得当，打下这样的逆犄之战，真是国之大幸！不过，危急关头，实在不敢让杨校尉多饮了。我与太傅已经议定，下旨拜你为中领军，荡平桓越这个逆贼。”

杨寄愣了片刻，放下酒杯道：“慢来！我当中领军？陛下的旨意？我怎么有些没明白？陛下不是……”

皇甫道知微微笑道：“前头小皇帝被桓越挟持，只怕凶多吉少，听说已经被弑驾崩了。国家岂可一日无君？孤与太傅已经商议过，另立我庶长兄之子为新帝。陛下现在正在演习礼数，明日加冕礼成。刚刚孤说的，就是当今皇帝陛下的旨意了。”

啊哈！杨寄在心里好笑：原来立个傀儡皇帝分分钟的事啊！转瞬，他又觉得那个沾染了他“翁翁”一身血而不肯洗的白痴小皇帝，就这样什么都不是了，估计真的要“凶多吉少”了，也真是个可怜孩子。

皇甫道知说：“大禹治水时三过家门而不入，也请杨校尉早做准备，不要耽于儿女私情，还是这两日就出发吧。”

妈的，这人小气得连他和阿圆团聚两日都不肯！杨寄现在有了底气，毫不客气说：“咱们老家的土话说：‘巧妇难为无米之炊’。大王要我卖命地打仗，我愿意的；但是，如今这么点人，去打这么多城，实力完全不对等，摆明了找死。我杨寄一个人死掉没啥大不了，大王也愿意把朝廷的中军也这么葬送掉？那到时候，桓越要入京，也没有人挡得了他了。”

皇甫道知脸色暗沉，颌角变得峻厉起来，他恶狠狠问：“那你想怎么样？”